Un inizio col botto

Ciao a tutti!
È proprio il caso di dire che la prima è andata e, tutto sommato, è andata anche bene, nonostante il caldo micidiale, nonostante i tanti metri di dislivello (quasi 1800) e l'impatto che con un'alta via non è mai facile.

La prima salita è completata

La tappa che da Donnas porta alla frazione Crest di Pontboset inizia sotto il segno di Flegetonte: a Donnas, alla partenza (ore 8 circa), ci sono 27 gradi. Solo il vento della Dora Baltea può portare un po' di fresco, ma è un piacere estemporaneo che dura l'attraversamento del ponte. Poi si inizia a fare sul serio: superate le vigne dalle quali si produce il Donnas, il "Barolo valdostano", superata la suggestiva frazione di Monteil, e schivata una sorta di "transumanza al contrario, il sentiero inizia ad impennare nel bosco: i gradini glaciali delle valli valdostane sono sempre durissimi. L'afa è tremenda e sulla salita sudo, grondo acqua da tutte le parti - a fine giornata avrò cambiato maglietta per tre volte. Non salgo veloce (400/450 metri all'ora), anche per le frequenti pause per dissetarsi. Dopo una prima parte tosta, il sentiero spiana e qualche punto più panoramico inizia ad intravedersi. Ma l'afa crea una cappa attorno ai monti, per la quale non è neanche facile distinguere le varie cime.

Dal Col Pousseuil

La prima meraviglia di Alta Via arriva dopo circa nove chilometri di cammino. È il Giassit de Mouilla: un pianoro molto fertile e ricco di acqua, tuttora utilizzato per il pascolo. È l'ultimo tratto pianeggiante prima del gradino che porta al primo colle di Alta Via, il Col Pousseuil. Per raggiungerlo faccio molta fatica. Fisica ma anche psichica: i segnavia non mancano, impeccabili, ma l'erba (tra cui ortiche) è troppo alta per poter intravedere una traccia di sentiero. Ma in cima, a 2110 metri di altitudine, ci arrivo ugualmente.

Crest Damon

Poi inizia la discesa verso l'attesa Crest. Sarà una discesa ripida, da compiere con cautela per la pendenza e per il carico che grava sulle mie spalle e gambe. Sarà una discesa lunga: un chilometro di dislivello in totale. Sarà una discesa tosta per la conformazione del sentiero, per le tracce che spariscono nei pascoli e che vanno "lette" ed interpretate grazie alla segnaletica, e per la maledetta erba alta.

Fortunatamente è una caratteristica esclusiva del primo tratto di discesa e fortunatamente a consolare c'è una bella visuale sul gruppo del Monte Rosa e (nuvole permettendo) sul Cervino. Quando si arriva al piccolo Santuario di Retempio (ove sorge un rifugio nuovissimo in attesa di gestore) il sentiero diventa meraviglioso. Il merito è dell'utilizzo che si fa di questo santuario ottocentesco: ogni 2 luglio si svolge una processione che parte da Pontboset. Più battuto di così...

Giassit de Mouilla

Il sentiero rimane ripido ma in ottime condizioni, fino a quando non si raggiunge il Torrent de Mont Giron. Da qui un lastricato porta a Crest, frazione divisa in ulteriori due agglomerati collegati da una mulattiera scalinata, dove si trova il dortoir presso cui trascorrere la notte. È un posto che ha dell'incantevole e dello stregato assieme. È praticamente disabitato, come una città fantasma, ma proprio per questo mantiene un certo fascino. Anche grazie alla chiesetta, dalla meravigliosa facciata, che si trova proprio di fronte al dortoir.

Dortoir di stasera: struttura ristrutturata meravigliosamente, austera ma accogliente, come nel più sincero stile montano.

Retempio

Dividerò la camera con una coppia francese che sta facendo l'Alta Via n.2, ma al contrario. Stasera è l'ultima notte fuori per loro: "your skin is still white". E da una parte, invidio un po' loro che sono giunti alla fine, tutta colpa dello zaino. Dopo provo ad intervistarli. Sapere cosa mi aspetta nei prossimi giorni non è male. Domani invece so bene cosa mi attende: altri 1500 metri di dislivello e altre otto/nove ore di cammino prima di arrivare a Champorcher. C'è da riposare qui...
A presto!
Stefano

Ancora vigne, ancora afa

Ciao a tutti!
Sono finalmente arrivato a Donnas, dove sto per iniziare il sentiero dell'Alta Via n.2, che in dieci giorni di cammino mi porterà a Courmayeur, attraverso le valli della destra orografica valdostana. Il momento è dunque giunto! Come tre anni fa, inizio la mia avventura tra le vigne, sotto un gran sole e nell'afa. Condizioni identiche a quelle che incontrai nell'Alta Via n.1. Che siano di buon auspicio? Io me lo auguro vivamente!

Let's go

A presto!
Stefano

La fine del mondo a Grand Arpilles

Ciao a tutti,
tra passeggiate al cospetto del Monviso, innumerevoli allenamenti in palestra, sessioni di corsa mattutine e domenicali e convulse giornate lavorative ho realizzato che da quando ho percorso l'Alta Via dei Giganti non ho più messo piede in Valle d'Aosta. Nessuna passeggiata tra le sue vallate, nessuna visita ad uno dei suoi castelli, nessun pomeriggio di shopping nelle vie del centro di Aosta. L'ho probabilmente sorvolata in aereo, mentre ero diretto ad Amsterdam, ma questa è tutt'altra cosa. Non potevo crederci, un'assenza del genere dalla mia regione preferita è probabilmente la più lunga da cinque anni a questa parte.

Il gruppo del Rutor visto da Grand Arpilles

Eppure questo è ciò che è passato per la testa nel momento, in cui, diretto verso la località Vetan di Saint-Pierre, ho interrotto i discorsi di Alberto riguardo il mio futuro lavorativo quando, dall'autostrada ho scorso l'imbocco della Valle del Lys. Pont-Saint-Martin, Donnas. L'inizio dell'Alta Via, era il 7 luglio. Ricordate? L'inizio del mio blog (vai al post del 5 luglio 2012)!!! E lo interrompo senza troppe remore.

La Valle Centrale della Valle d'Aosta, in direzione est

"Vedi, ho risalito quel pendio, tra i vigneti, fino a quel santuario (Nostra Signora della Guardia), poi sono sceso e ho attraversato la valle" dissi. E poi la mente ha vagato, è tornata indietro di cinque mesi. E lungo la stupenda giornata trascorsa in parte nel territorio di Saint-Pierre, a pochi km da Aosta e in parte nella stessa Aosta, non ho fatto altro che far galleggiare nella memoria alcune sensazioni provate a luglio. Come rivedere alcuni monti: la Grivola, il Gran Paradiso, il Monte Emilius... Come poter ripercorrere la via centrale di Aosta con molta tranquillità ripensando all'immensa gioia dell'impresa portata a compimento il 21 luglio 2012 e all'attesa del ritorno a casa... Come riprovare il piacere del ritorno verso casa ripercorrendo in macchina una parte della strada che da Courmayeur porta ad Aosta, gustando nuovamente il piacere di questa avventura, seduto sul sedile di un bus.

La Grivola

Ovviamente, quella di mercoledì (tra l'altro...era il 12/12/2012) non è stata solo una giornata, come dire... revival. Come sempre, la Valle d'Aosta ti proietta immagini di montagna emozionanti, specie se la giornata viene caratterizzata da condizioni meteo ineccepibili. Lo spettacolo di mercoledì era già intuibile percorrendo la tortuosa strada che da Saint-Pierre porta ad una delle sue frazioni, la località Vetan, punto di partenza della gita con le ciaspole di mercoledì. Già dall'auto si poteva scorgere il panorama sulla valle centrale, sul gruppo del Rutor e sull'imbocco della Valle di Cogne e della Valsavaranche. Ma arrivati a Vetan, una volta parcheggiata l'auto (ps: per la prima volta la mia nuova auto mette le sue ruote in Valle d'Aosta :-D), che roba, che dipinto...solo due colori dominavano la scena: il bianco, il ghiaccio e della neve; l'azzurro, il cielo sgombro da nuvole.

Immerso nella pace di un posto paradisiaco

Dopo un piccolo tratto lungo la strada asfaltata, io e Alberto abbiamo montato le ciaspole ai piedi e abbiamo iniziato la salita verso la destinazione di giornata, Grand Arpilles, un piccolo pianoro con uno sparuto gruppo di costruzioni dedite all'allevamento durante la stagione estiva. Il primo tratto di salita presentava una bella pendenza, notevole. Ma il panorama che si poteva ammirare lungo la traccia, solo parzialmente individuabile, faceva dimenticare ogni sforzo. Almeno per quanto mi riguarda, Alberto non era in grande forma. E, una volta giunti alla meta, dopo poco più di due ore di viaggio, tutti i monti del versante meridionale erano disposti lì dinanzi ai miei occhi. Come una rassegna, una sfilata quasi, di montagne dallo straordinario fascino. E la visuale spaziava dal Monte Avic fino al Rutor. Quasi come cinque mesi fa dal Col de Vessonaz. Ora però, con la neve. E confesso, se mercoledì doveva essere la fine del mondo, beh non sarebbe stato male morire lì, in mezzo a queste meraviglie della natura.

Il Monte Emilius, la Becca di Nona e la località Vetan di Saint-Pierre

L'unica cosa spiacevole di quei momenti era dover tornare, abbandonare quello show. In compenso, scendere da Grand Arpilles e immaginarmi con una bella cioccolata calda al Caffè Sant'Anselmo di Aosta ha posto brillante rimedio. Un salto, quindi, ad Aosta, per qualche acquisto nella bottiglieria di fiducia, per un giro ai piccoli ma accoglienti mercatini di Natale, una cioccolata e un giro nelle vie del centro.
Per chiudere in bellezza una giornata magica, incantevole. Degna del migliore ritorno nella regione che più amo!!!
A presto,
Stefano

Donnas, ore 9

Si parte! Comincia la grande avventura! Ringrazio fin da adesso tutti coloro che mi seguiranno e che mi stanno sostenendo! Meta della prima tappa: Lillianes, frazione Sainte Marguerite.

Il grande giorno...

...è arrivato!
C'è un po' di tensione, effettivamente.
Avrò pensato a tutto quanto?
Con me ho tutto ciò che serve? Non ho esagerato con il materiale?
Ce la farò fisicamente a reggere lo sforzo?
Resisteranno i piedi?
Fino a ieri le risposte erano positive, ora si sta affacciando la preoccupazione. Ma è normale, è come avere paura prima di un esame, chi non ha mai provato queste sensazioni? Probabilmente è giusto così!
Domani (o meglio, fra qualche ora) si comincia, avrò le prime risposte...
Buonanotte a tutti


Stefano

Il percorso dell'Alta Via dei Giganti

Ecco il percorso dell’Alta Via dei Giganti (o Alta Via n°1).

Si parte sabato da Donnas, alle porte della Valle d’Aosta e si conclude due sabati dopo (si spera di farcela…) a Courmayeur, al cospetto del Tetto d’Europa, il Monte Bianco e del suo Ghiacciaio della Brenva. La tappa più facile dovrebbe essere quella di venerdì 13 al Grand Tournalin, mentre la più dura (in quanto a lunghezza e dislivello) sarà la terz’ultima con arrivo a Saint-Rhémy-en-Bosses.

Sabato 7 luglio >>> Donnas – Lillianes

Domenica 8 luglio  >>>  Lillianes - Rifugio Agostino e Delfo Coda

Lunedì 9 luglio  >>>  Rifugio Agostino e Delfo Coda - Rifugio Lago della Vecchia

Martedì 10 luglio  >>>  Rifugio Lago della Vecchia - Rifugio Alfredo Rivetti

Mercoledì 11 luglio  >>>  Rifugio Alfredo Rivetti - Gressoney Saint-Jean

Giovedì 12 luglio  >>>  Gressoney Saint-Jean - Rifugio Guide di Frachey

Venerdì 13 luglio  >>>  Rifugio Guide di Frachey - Rifugio Grand Tournalin

Sabato 14 luglio  >>>  Rifugio Grand Tournalin - Rifugio Barmasse

Domenica 15 luglio  >>>  Rifugio Barmasse - Rifugio Oratorio di Cuney

Lunedì 16 luglio  >>>  Rifugio Oratorio di Cuney – Bionaz

Mercoledì 18 luglio  >>>  Bionaz – Ollomont

Giovedì 19 luglio  >>>  Ollomont - Saint-Rhémy-en-Bosses

Venerdì 20 luglio  >>>  Saint-Rhémy-en-Bosses - Rifugio Walter Bonatti

Sabato 21 luglio  >>>  Rifugio Walter Bonatti - Courmayeur

E ora, caro Stefano, non ti resta che scarpinare!