Che la corsa sia con me - 3:24:07 a Francoforte!

Ciao a tutti!
È andata ma non è andata come auspicavo. All'arrivo nella Festhalle ho fermato il cronometro dopo tre ore, ventiquattro minuti e sette secondi. Molto lontano dalle 3h15' che pensavo possibili.
Seppure in condizioni meteo diverse, questa maratona ricalca molto nello sviluppo del passo di corsa quella di oltre due anni fa a Berlino. Tanti chilometri corsi ad un ottimo passo, il lento decadimento prestazionale tra i venticinque e i trenta chilometri, dunque il crollo, già a dieci chilometri dalla fine.
Non ci sono scusanti, neanche le violente raffiche di vento che a tratti hanno sferzato il percorso della maratona. Non avevo le gambe per raggiungere le 3h15', o le ho consumate troppo in fretta. Per questo, in parte, merito questa medaglia. Frutto di un (a mio parere) buon allenamento che non ha fruttato come sperato, ma soprattutto di dieci chilometri - quelli finali - allucinanti. 

Che fatica, ma anche io ho una medaglia e...un podio

Me la godo, e ora...riposo!

Bis bald!
Stefano

Alle porte di Francoforte

Ciao a tutti!
La vigilia di un nuovo appuntamento con la maratona, la mia undicesima maratona, è giunta, nuovamente, con tutto il suo carico di emozioni e contrastanti sensazioni.
Sono a Francoforte ora, in albergo, alle prese con i preparativi del sabato sera prima della corsa attesa da un anno. La scelta del vestiario per la gara - difficile stavolta per le condizioni meteo incerte di domani - il chip da fissare alle scarpe, la borsa con tutto il necessario prima e dopo la fatica dei 42 chilometri. Le speranze di poter correre come ho sognato per mesi, la speranza prima di tutto di arrivare fino al traguardo della Messe Frankfurt tutto intero e magari con un bel tempo finale, un tempo che riscatti il ricordo opaco di un anno fa a Venezia.

Al sabato si coltivano sogni di gloria

Sono a Francoforte, ora, ma nel viaggio in auto da casa verso la Manhattan di Germania, ho avuto modo di pensare e ripensare a tutto ciò che potrà essere domani. Dal punto di vista podistico, c'è tantissima curiosità. Sto molto bene fisicamente, sento di avere delle gambe in forma e ben riposate. Gli allenamenti delle ultime settimane lo hanno confermato, i tempi fatti sono stati buoni, non lontani da quelli che feci in preparazione alla maratona di Roma, nella primavera dell'anno scorso. E in più, su un percorso molto più vallonato della ciclovia sulla quale sono stato solito allenarmi negli ultimi tre anni. E poi ci sarebbe da dire che il percorso di Francoforte si presenta come estremamente veloce. Di certo non come il percorso di Roma... Si può migliorare quel 3h13'06" di Roma? Non si può dire con certezza, mai. Perché l'eventualità di una caduta e di un piede rotto non si può mai escludere. Scherzi a parte, è una gran bella domanda. Restare sotto le 3h15' sarebbe già un grandissimo risultato, scendere sotto le 3h13' e migliorare il proprio personale sarebbe qualcosa di meraviglioso e anche un po' inaspettato. Perchè dalla grigia prestazione di un anno fa ad ora, ne è passata di acqua sotto i ponti. Ma è un acqua che non raccontava storie composte da passi che si susseguono uno dopo l'altro. Si vedrà domani. Intanto, allo stand Asics della Marathon Mall allestita per la Mainova Frankfurt Marathon, mi sono fatto stampare il braccialetto Pace My Race con il tempo di 3h13'00". Sarà una motivazione in più per provare a sfiorare qualcosa di "impossibile", perlomeno fino a qualche giorno fa.

Alla ricerca di un nome. Lo troverò?

A Francoforte ci sono migliaia di persone in attesa della maratona di domani. Da tutto il mondo. Cercano la loro strada tra le vie di Francoforte, cercano il loro nome su un pannello in cui sono stampati i nomi di tutti i partecipanti che affolleranno la città dei grattacieli. Provo a cercare anche il mio, senza successo. Magari riproverò domani, quando proverò a scaricare la crescente tensione della corsa che si avvicina. Però è bellissimo vedere tutti alla ricerca del proprio nome, che non è altro che una goccia nell'oceano. Siamo tantissimi, da tutte le parti del mondo. I nomi non tradiscono, e tantomeno tradiscono lingue e accenti: domani ci saranno maratoneti da tutti i continenti. Tanti tedeschi ovviamente, ma ho colto la presenza di tanto Giappone (una scuola eccezionale di maratoneti) e tanta Russia.

Le strade dove solitamente impazzava il traffico...domani saranno assalite dai maratoneti!

Prendo il mio pettorale, numero 9255, le spille e il chip da fissare alla scarpa. Personale: così così. Organizzazione: così così. Ormai so il tedesco a sufficienza per cavarmela, ma chi arriva dall'estero, qui fa fatica. Ritiro la maglietta del finisher (come se l'avessi già finita, questa maratona...), una foto ricordo sul podio in cui verranno premiati i vincitori di domani, faccio un giretto tra gli stand. In cui scopro ogni volta marchi nuovi. La corsa non è più solamente uno sport, è innanzitutto un business in continua crescita. Scarpe, magliette, kit invernali, orologi, ma soprattutto poliestere... poliestere come pioggia torrenziale.
Poi esco dalla Messe Frankfurt per scendere in strada. Per pensare e provare a rincorrere i pensieri. Proprio davanti alla Fiera di Francoforte, nella Friedrich-Ebert-Anlage, vi è la partenza della maratona. Poco a lato, nella Festhalle della Fiera, l'arrivo. Un arrivo atipico, indoor. Che sarà un ottimo riparo se dovesse infuriare il maltempo domani. La luce del giorno scende su Francoforte. Domani arriva presto, più presto. E sarà ora di maratona, finalmente. Per ora, posso solo più dire... buonanotte.
Bis bald!
Stefano

Run the skyline

Ciao a tutti!
Questo è uno di quegli annunci che si è fatto attendere più del dovuto. Perché quando si tratta di corsa riesco a pianificare molto bene ogni singola azione: allenamenti, giornate di riposo, chilometraggi e per l'appunto, annunci. Si, questa volta ci ho messo un po' di più. La mia nuova vita da papà mi lascia - come è naturale che sia nei primi mesi - meno tempo libero a disposizione, da investire sul blog e soprattutto sulla corsa. Ho aspettato quasi fino all'ultimo per prendere una decisione finale e dunque annunciarla.
Fra due settimane circa, domenica 28 ottobre, sarò al via dell'edizione n.37 della Mainova Frankfurt Marathon.

Una maratona all'ombra dei grattacieli della Manhattan europea (fonte: main-spitze.com)

La mia undicesima maratona, la prima da papà, la correrò dunque a Francoforte sul Meno, non lontano da casa, su uno dei percorsi considerati tra i più veloci in assoluti al mondo, in un periodo perfetto per disputare una competizione che per il sottoscritto durerà almeno tre ore. Erano necessari questi elementi per ripartire dopo la maratona un po' interlocutoria disputata a Venezia un anno fa.  Ah, la Venice Marathon dell'anno scorso... corsa per una questione romantica, più con il cuore che con le gambe, dopo un ciclo di allenamento tutto fuorché brillante e con un esito (emozioni di Venezia e di Piazza San Marco escluse) da dimenticare. Con l'autunno volevo ripartire, credo che lo stia già facendo bene, e proverò a confermarlo a Francoforte, in una maratona che ha tutto ciò che serve per concedermi delle belle soddisfazioni.
Francoforte è una città che conosco abbastanza bene e che già podisticamente parlando ha avuto un'impronta positiva sul mio ruolino personale: qui nel marzo dell'anno scorso ho corso una mezza maratona, da annoverare al momento come la mia terza migliore in assoluto. Il suo percorso è molto veloce, così veloce che è al primo posto al mondo per quanto riguarda i tempi medi di percorrenza in assoluto. Non ha il blasone di Berlino, ma forse è un bene, in quanto anche il numero di partecipanti è decisamente inferiore: in sintesi, è un correre più rilassato.
Dove posso arrivare non lo so ancora, forse sto iniziando ad intuirlo, ma migliorare la performance strepitosa di Roma sarà impresa quasi impossibile. Sarebbe un risultato splendido scendere nuovamente sotto le tre ore e quindici minuti. Significherebbe lasciarsi alle spalle l'opaca Venice Marathon dell'anno scorso e rimettere le gambe nella giusta carreggiata dopo mesi di incertezza atletica. Farlo in questa città, in cui ho solo ricordi piacevoli, sarebbe una immensa soddisfazione. Insomma, come dico spesso, wir werden sehen (vedremo)...
Bis bald!
Stefano

Tutte le strade portano a Roma: quel giro di stadio

Ciao a tutti!
Voleva essere una mezza maratona di preparazione in vista del bersaglio grosso, fra due settimane circa, la Maratona di Roma. E invece la Frankfuter Mainova Halbmarathon, che per un italiano non è altro che la mezza maratona di Francoforte, si è rivelata per me più di un ottimo test a distanza di tre settimane dall'atteso evento, più di un allenamento veloce. È stata una corsa condotta in conserva all'inizio, per poi lasciar sprigionare tutta l'energia positiva derivante da settimane di intenso allenamento. E per poco, non ho chiuso con un nuovo personale sulla distanza di 21,097 chilometri. All'interno della Commerzbank Arena, sede di arrivo della competizione, il cronometro si è fermato su 1h29'05". A soli quattordici secondi dal mio record, che continua a rimanere inviolato da oltre quattro anni.

L'urlo di gioia al traguardo

Le condizioni per disputare una bella corsa c'erano tutte, in effetti. Mi alzo e con piacere vedo che il cielo è sereno. Esco dall'albergo e trovo il parabrezza gelato. Metà marzo, parabrezza ricoperto dal ghiaccio: non è normale, nemmeno in questo non troppo sperduto angolo di Germania. La temperatura è molto bassa, spero che si alzi, ma anche che non si alzi troppo, giusto quel poco che serve a non battere i denti alla partenza. In fondo, nel mio borsone c'è solo una canotta e nient'altro. Mi chiedo, infatti, se non avrò sbagliato nell'abbigliamento scelto per questa corsa.
L'organizzazione dell'evento è estremamente tedesca. La distribuzione dei numeri di gara avviene il giorno stesso della competizione: in circa due ore tutti i partecipanti (migliaia di atleti, non numeri piccoli) ricevono il loro pettorale, e non è un gioco da ragazzi. Nonostante ciò, tutto fila liscio, dall'arrivo ai parcheggi della Commerzbank Arena al ritiro del numero di corsa, dal deposito degli effetti personali al servizio spogliatoio. Ineccepibile.
Arrivo con lauto anticipo alla Commerzbank Arena, pronosticando possibili code o intoppi. Gli spogliatoi per gli atleti sono nella zona mista dello stadio, dove i giornalisti intervistano allenatori e giocatori. È un bel salone, ampio e soprattutto caldo. Se ne sente il bisogno, perché fuori le temperature sono veramente rigide. C'è tutto il tempo per cambiarsi, con calma, come piace a me, e per cercare la concentrazione. Lo stretching e il riscaldamento all'aperto possono aspettare gli ultimi venti minuti prima dello sparo, all'ombra dello stadio ci saranno non più di quattro/cinque gradi...

Sul lungofiume di Francoforte

Quando esco fa effettivamente molto freddo. Nel campetto in erba sintetica, all'esterno della Commerzbank Arena, tuttavia, splende un bel sole. Non a caso, sono tutti quanti lì a riscaldarsi. La differenza tra la temperatura percepita al sole e all'ombra dello stadio è evidente. Mi sale un po' di nervosismo, comprensibile, quando lo speaker annuncia che la partenza è posticipata di cinque minuti. Cinque minuti di freddo in cui mi posso solo riscaldare precariamente muovendomi sul posto. Poi arriva lo sparo, endlich!

Eppure le sensazioni dei primi metri non sono state quelle dei giorni migliori. Forse perché non mi sono fatto prendere dalla foga della partenza (che coinvolge sempre troppi atleti), partendo calmo, conscio che questa voleva essere più una seduta di allenamento veloce che una competizione. Serve un chilometro per sciogliere le gambe e trovare la brillantezza che pareva mancare nelle prime centinaia di metri. Poi, in un lungo rettilineo (di una ciclabile?) nelle ultime propaggini della Frankfurter Stadtwald, inizio a macinare un ritmo piuttosto sostenuto. La mia media è di 4'18"/km, già più veloce dei 4'22"/km che avevo indicato come passo da mantenere.

Rientro sull'asfalto del Schaumainkai (© Frankfurter Mainova Halbmarathon)

Sono passati circa quattro chilometri quando si abbandona il bosco e ci si immette nel Bürostadt, il quartiere degli uffici di Francoforte. C'è una soglia (solitamente una manciata di chilometri) superata la quale le gambe stanno benissimo e vorrebbero rilasciare sull'asfalto tutta la loro energia. Beh, quella soglia stavolta la incontro al quarto chilometro e mi ritrovo a dover controllare il mio naturale impulso ad aumentare la velocità per mantenere un ritmo stabile. Ora però ho la certezza di essere in condizione ottimale, di vivere una giornata di grazia psicofisica. Vedo un atleta di fronte a me e diventa la mia lepre. Fino a raggiungerlo e sorpassarlo. E un nuovo atleta diventa una nuova lepre da seguire. Così, a ciclo continuo.

Il tratto a fianco del Meno è tanto meraviglioso quanto nervoso. Perché se da una parte finalmente si corre con uno sfondo fatto di grattacieli, dall'altro lato vi è una sede stradale che si restringe quando si va sul lungofiume e poi impenna improvvisamente per rimettersi tra le vie dei quartieri più meridionali di Francoforte. Questo è un tratto interlocutorio di corsa, perché sono tormentato dal dubbio: mantengo il ritmo di 4'17"/km tenuto fino a metà gara, oppure provo a rincorrere la prestazione massima? La risposta la trovo tra le vie del quartiere di Sachsenhausen, dove inizia la seconda metà di corsa. Qui, dopo, uno scambio di sorpassi e controsorpassi con un altro podista, rompo gli indugi e inizio a correre a ritmo ancora più sostenuto. Al chilometro 12 si viaggia a 4'07"/km, ed è un gran bel correre.

Nei primi chilometri, il volto era ancora rilassato

Chissenefrega se ci sono delle salite. Il chilometro 13 è in costante ed inesorabile ascesa. Ci si avvicina allo stadio e dunque si deve riguadagnare la quota persa velocemente nei primi chilometri. E nonostante ciò lo concludo in 4'10". Niente male, veramente. Il punto di svolta è, come immaginavo già prima della partenza, cercando di capire qualcosa in più sul percorso, intorno ai due terzi di corsa. C'è una lunga salita - niente di trascendentale - ma che mi costringe inevitabilmente a rallentare. Ma non crollo, anzi. Correre a 4'15"/km in salita vuol dire avere gamba. E ancor più significativo, non perdo brillantezza al termine dell'asperità, appena la strada ritorna piatta, saluto l'asfalto con chilometri veloci, tra 4'/km e 4'07"/km. Poi è la volta del rettilineo nel cuore della foresta di Francoforte, da percorrere nei due sensi, e questo è un elemento che fornisce ulteriore carica, perché vedi gli altri che corrono verso il traguardo, mentre tu sei dietro, mentre tu devi recuperare qualche manciata di metri, centinaia in alcuni casi. Questo non può che essere uno sprono. Una piccola interruzione, di quelle che ti fanno inveire, avviene al "giro di boa": nel momento di invertire il senso di marcia nella Isenburger Schneise, una podista di fronte a me si ferma improvvisamente. La urto - non potevo sparire nel nulla, ma non ci sono state conseguenze - e riprendo a correre. Sono passati 16 chilometri e mezzo, ne mancano ancora più di quattro e mezzo. Sono quattro chilometri di escalation. Non lo so, perché non sto più a guardare più di tanto l'orologio (non ha più senso, ora), ma guardando i tempi dopo la gara, vedo parziali monstre (per me, in una mezza maratona). Chilometro 17: 4'07"/km; chilometro 18: 4'02"/km; chilometro 19: 3'59"/km; chilometro 20: 3'57"/km; chilometro 21: 3'55"/km. Neanche l'ultimo cavalcavia - duro - riesce a rallentarmi. Nel giro attorno allo stadio, il tifo dei presenti mi dà ulteriore forza per provare a ricucire il gap con chi sta davanti a me, per provare a trovare il miglior tempo possibile. Poco prima di entrare nello stadio, rallento un pochino, in fondo non ha più senso spingere come un dannato come stavo facendo. Col senno di poi dovrei pentirmene, ma mi piace pensare che mi sono tenuto qualche energia per lo sprint finale e soprattutto per Roma.

L'arrivo sul traguardo della mezza maratona di Francoforte

L'ingresso nella Commerzbank Arena è una liberazione, nessun giro di campo, solo il rettilineo di fronte alla tribuna, all'ombra delle gradinate moderatamente occupate e festanti. Un ultimo scatto per andare a chiudere in 1h29'05" (media 4'13"/km), un tempo al quale non riuscivo a credere. E ancora adesso stento a realizzare. Poco meno di sei mesi prima, mi ero rotto un piede. Ora, invece - ebbene si! - ho fatto il mio secondo miglior tempo di sempre sulla mezza maratona a tre settimane di distanza dalla maratona di Roma. È ovviamente un ottimo viatico verso l'appuntamento del 2 aprile. Constatare che al termine della gara quasi non sono stanco, è un segnale più che positivo. Anzi, sono in grandi forze, soprattutto per andarmi a prendere le birre (analcoliche) offerte dall'organizzazione - che peraltro si berrà mia moglie.

Francoforte mi ha portato fortuna, sotto sotto non avevo dubbi. Così come non ho dubbi che ritornerò a correre qui, ventuno o quarantadue chilometri non lo so, ma tornerò. Bello il percorso, calda l'atmosfera, piacevoli i ricordi che porto ora in serbo.

Bis bald!

Stefano

Frankfurter Ausblick - Dall'alto della rossa torre

Dopo tante volte a Francoforte (per la quinta volta in questo ultimo fine settimana) ho deciso che era giunta l'ora di salire in alto. A Francoforte ci sarebbe l'imbarazzo della scelta, perché il numero di punti panoramici, con tutti quei grattacieli, non manca di certo. Quello più spettacolare, secondo la mia esperienza ed il mio punto di vista, non sta all'ultimo piano di un moderno grattacielo, bensì sulla terrazza della torre di un duomo che ha quasi cinquecento anni di vita.

Vista dai 66 metri della Domturm

La torre del duomo di Francoforte, dedicato a San Bartolomeo, è stato per lungo tempo l'edificio più alto della città, prima dell'avvento della City tedesca. Ma l'altezza rimane ragguardevole ancora oggi, ben 95 metri. Non è tuttavia questa la quota che si può raggiungere per godere del panorama di Francoforte, ma "solo" 66 metri. Qui c'è l'angusto terrazzino dal quale si domina Francoforte (e oltre). Bisogna faticare un pochino per raggiungerlo, questo è chiaro. In una torre eretta cinque secoli fa (il cui restauro è stato completato "solo" nel 2010) non si può installare un moderno ascensore, ma si può disporre solo delle proprie gambe. Gradini: trecentoventotto. Stretti, due persone per passare insieme sono costrette a mettersi spalle al muro. Vertiginosi, tutti ruotano in senso orario con una cadenza che fa girare la testa. Ma tutto ciò che rimane di vertiginoso, quando si conclude la salita, è la vista su Francoforte.

Quasi cento metri di altezza...

Ma salire in un belvedere posto a sessanta metri di altezza in una città come Francoforte può costituire inimmaginabile bellezza? Si, perché se è vero che ci si immagina la veduta su grattacieli che fanno a gara per toccare il cielo prima degli altri (o per stupire di più), è altrettanto vero che questi rappresentano una muraglia di cemento che lascia a bocca aperta. E non solo quelli, perché appena sotto la torre sono ben visibili la Römerplatz e la Paulskirche. Ahimè, le torri di chiese e di edifici più anziani sembrano essere schiacciati dal potere visivo e dalle dimensioni incomparabili delle costruzioni moderne. L'avveniristico MyZeil si evolve in una forma ancora diversa dalle già molteplici immagini che sa regalare dal suo esterno e dal suo interno.
Il Meno è un serpente d'acqua che divide due mari: quello di mattoni e cemento a destra, e un altro di alberi, a sinistra: perché sulla sponda sinistra del fiume si estende in ampiezze indefinite la Frankfurter Stadtwald, un'immensa superficie in cui non c'è spazio che poco altro oltre al bosco - tra cui lo stadio dell'Eintracht Francoforte. Insomma, c'è una città intera che si spande ai piedi di una torre, ultimo baluardo di una città dalla grande tradizione, all'inarrestabile dilagare della modernità.
Bis bald!
Stefano

Frankfurter Ausblick - Quando calano le luci

Quando calano le luci del giorno su Francoforte... altre si accendono, come per magia. Sono quelle che illuminano il quartiere dei grattacieli grazie al quali la più grande città dell'Assia nonché regina della finanza tedesca ha preso il soprannome di Mainhattan. Sono il risultato di anni di cantieri e gru che lacerano (tuttora) il cielo sopra Francoforte, un risultato che ogni volta si mostra ai miei occhi sempre apprezzabile. Per varie ragioni, tuttavia, ho sempre dovuto rimandare il momento in cui avrei potuto finalmente guardare lo skyline dei grattacieli di Francoforte quando solamente più l'illuminazione artificiale può fornire un senso a questa spettacolare massa di cemento.
Aspetto che si faccia buio, sono le 19 circa. Battezzo l'Alte Brücke, uno dei tanti ponti che collegano la parte settentrionale e meridionale di Francoforte, come uno dei punti di vista migliori. Perché da qui in un sol colpo d'occhio si hanno a disposizione la Commerzbank Tower, il grattacielo più alto, e la torre del Duomo, l'edificio più alto del centro storico. Ed è uno spettacolo immenso. Il presente e il futuro che si confrontano con il passato, come a volersi sfidare in un match in cui uno è il più forte e l'altro è l'indomito. Il nuovo che avanza e il vecchio che resiste. Non lo sanno, però, che Francoforte ha bisogno di entrambe le cose.

Panorama notturno di Francoforte sul Meno dall'Alte Brücke

Bis bald!
Stefano

Ispirato dai Boeing: 1.29.05 a Francoforte!

Oltre ogni più rosea aspettativa, e tutto a sole tre settimane dalla maratona di Roma.
A Francoforte sul Meno, nella mezza maratona che parte e arriva nella stupefacente Commerzbank-Arena, ho corso come non mi capitava... da oltre quattro anni. Perché con il tempo di questa ultima mezza maratona ho sfiorato il personale che resiste dal gennaio del 2013 (a Novara, Mezza maratona di San Gaudenzio). Una vera e propria eternità: ai tempi non conoscevo neanche mia moglie!

In mancanza di una medaglia da sfoggiare...

E pensare che l'intenzione era quella di fare un bell'allenamento, pensavo «se la chiudo in 1h32' posso ritenermi soddisfatto». Invece, scendo sotto l'ora e mezza, una soglia "psicologica" e quasi faccio il nuovo personale. Le gambe giravano bene, ho corso molto forte gli ultimi chilometri senza quasi accorgermene, senza tuttavia spendere anche la più residua goccia di carburante a disposizione. E ora... non mi sento neanche tanto stanco.
Si, se questo doveva essere un importante viatico verso Roma, direi che la strada giusta è perfettamente intrapresa. La meta, però, deve ancora attendere tre settimane. Tre settimane di attesa per vedere se il progresso visto a Francoforte si confermerà sui sampietrini della capitale.
Bis bald!
Stefano

Quaresima con o senza canditi?

Ciao a tutti!
Nel pomeriggio trascorso oggi a Francoforte ho visto qualcosa che mi ha fatto strabuzzare gli occhi, che da italiano all'estero non posso non raccontare. Un certo orgoglio tricolore è stato toccato nel profondo. Perché con noi italiani, i tedeschi possono dibattere su tutto, su chi ha le donne più belle, le macchine più veloci o i calciatori più forti (a parte quest'ultimo punto, vinciamo noi),ma ci sono alcuni capisaldi che non possono essere messi in discussione. Il cibo è certamente uno di questi. E dire che in Germania, di eresie enogastronomiche ne ho già viste molte: l'espresso servito nelle tazze, il cappuccino ordinato al termine della cena o la panna come condimento principe di un piatto di pasta e potrei continuare a lungo (magari ci farò su un post).
Questo episodio, però, li batte tutti quanto a bizzarria.

Piovono pandori

Mi trovo a Francoforte, in un enorme centro commerciale che ospita al piano interrato una vasta selezione di specialità alimentari provenienti da ogni parte del mondo. Gironzolando, curioso e ingolosito, vedo un'area in cui campeggiano scatole rosa impilate una sull'altra. Sono prodotti della Bauli. Colombe, penso, in fondo a Pasqua manca poco più di un mese. E invece no. Si, ci sono anche le colombe, ma sono in quantità nettamente minoritaria. La maggior parte di questi involucri contiene pandori e panettoni. Non riesco a spiegarmi tutto ciò.

E non sono in saldo

Ingrandendo l'immagine potete vedere il prezzo di vendita di un pandoro: 6,49 €. Un prezzo normalissimo, nel periodo natalizio. Ma non siamo a Natale.
Dunque, ricapitolando. Siamo in piena Quaresima e questi mi vendono panettoni e pandori. Già questa sarebbe follia, ma evidentemente non li hanno piazzati tutti durante l'Avvento. Allora vendeteli scontati, come i maglioni di lana taglia extralarge che ad aprile nessuno cerca di certo. Invece no, te li sbattono in bella vista a prezzo pieno.
Pandori e panettoni. Ad un mese da Pasqua. Non scontati. Senza parole. Bah.
Bis bald!
(un basito) Stefano

Frankfurter Mainova Halbmarathon 2017, il percorso

Ciao a tutti!
Meno di quarantotto ore e sarò di nuovo in corsa, in gara: sarà ancora la volta di una grande città tedesca, Francoforte sul Meno. E sarà mezza maratona, distanza che apprezzo molto - talvolta più della maratona, nonostante non ne possegga lo stesso "carisma". La Frankfurter Mainova Halbmarathon è una mezza maratona perfetta per raffinare la preparazione all'obiettivo podistico di questa primavera, la maratona di Roma.
Il percorso si preannuncia molto interessante, nonostante esso si dipani esclusivamente sulla riva sinistra del Meno, quella turisticamente meno frequentata. Si, non ci sono ponti sul Meno da attraversare. Non è una delusione, perché questa mezza maratona ha tre punti di forza notevoli per quanto concerne il percorso. La partenza e l'arrivo sono situati alla Commerzbank Arena, lo stadio dell'Eintracht Francoforte. E l'imponenza di uno stadio è sicuramente stimolo d'eccezione per uno sprint finale. Inoltre, lo stadio di Francoforte è nel bel mezzo della città più grande dell'Assia: ciò vuol dire che i primi e gli ultimi chilometri saranno completamente nel verde. Una corsa circondata dal verde è sempre una corsa piacevole. Dunque, ci sono i cinque chilometri (circa) in riva al Meno, dal Niederräder Ufer al Schaumainkai, in cui poter ammirare Francoforte dalle angolazioni migliori, con la vista che si posa (e sarà inevitabilmente così) su quella sterminata rete di grattacieli che pare dominare il centro storico.

Il percorso della 15. Frankfurter Mainova Halbmarathon

La prima parte è in leggera discesa o sostanzialmente piatta. Tende a salire nella seconda metà, in cui si dovrebbero trovare anche un paio di cavalcavia (o sottopassaggi), sempre fastidiosi quando si è alla ricerca di un buon ritmo gara. Non appare a prima vista un percorso facile, ci sono quasi trenta metri tra il punto più basso e quello più alto del percorso. Nonostante non sia in apparenza un tracciato nervoso, ricco di curve e di potenziali cambi di ritmo (come quello di Norimberga, per esempio), l'altimetria racconta un profilo ondulato, quindi ci sarà da far ricorso a tutto il meglio delle proprie doti aerobiche a disposizione. Vedremo domenica mattina, se le mie impressioni saranno confermate. Nel frattempo, mi riposo e penso solo a correre divertendomi. Che poi, tirando le somme, è ciò che più conta.
Bis bald!
Stefano

Tutte le strade portano a Roma: 21 km sulla sponda sinistra del Meno

Ciao a tutti!
Nel ciclo di preparazione verso la maratona di Roma non poteva mancare anche una mezza maratona, cosa che tanto mi è mancata nell'estate prima della BMW-Berlin Marathon. Ma allora era diverso, partecipare a competizioni podistiche sulle lunghe distanze in estate vuol dire correre in montagna o su sterrato, non proprio quello che fa per me, che non amo assolutamente la corsa in montagna e che purtroppo ho le ginocchia delicate. In primavera, invece, c'è molta più possibilità (e scelta) di mezze maratone ideali per preparare o rifinire una maratona.

Si torna nella capitale tedesca del grattacielo. Foto di archivio, 3 dicembre 2016

La scelta fatta è quella di rimanere in Germania per preparare al meglio la maratona di Roma. C'è una maratona che già da un paio di anni mi stuzzicava, ed è la Frankfurter Mainova Halbmarathon, che questa domenica 12 marzo giunge alla sua edizione numero 15. Perché proprio questa mezza maratona esercita in me un certo fascino? Innanzitutto per la sua collocazione nel calendario: a metà marzo, è perfetta per essere inclusa nel programma di preparazione alla doppia distanza, sui 42.195 chilometri. Poi, si corre a Francoforte sul Meno, non una città qualunque ma una città speciale: una grande città, dallo skyline unico in Europa. Mi aspetto grandi cose da questa città, anche durante una competizione podistica. E poi c'è il fascino di iniziare e concludere una mezza maratona nello stadio di Francoforte. Si, la partenza avviene ai piedi della Commerzbank Arena (nel quale l'Eintracht Francoforte disputa le partite casalinghe di campionato) mentre l'arrivo è addirittura all'interno dello stadio.

La partenza ai piedi della Commerzbank Arena

Cosa potrà riservarmi questa mezza maratona? Quel che è certo, è che potrò capire come stanno le mie gambe, in un appuntamento agonistico che cade a sole tre settimane dal più importante evento nella capitale. La distanza ravvicinata con la maratona mi impone di non dare tutto, di non spendere le energie migliori, anche se sarà difficile: è una gara, non un allenamento, la mia personale etica mi dice di spingere al massimo. Quello che però conta di più è essere al top a Roma.
Da Berlino a Francoforte sono passati quasi sei mesi, sei mesi in cui ho subito la lunga convalescenza post-frattura, il recupero sulla bici e il ritorno alla corsa vera: altri sei mesi non li voglio di certo ripetere, quindi, altra parola d'ordine: attenzione e cautela in corsa - oh, a Berlino mica ero distratto!
Come sempre in queste occasioni, però, penserò innanzitutto a divertirmi, perché è una gara che si corre in una grande città. Una città che apprezzo da tempi non sospetti (vedi post) e nella quale speravo di poter correre. Magari anche su distanze più lunghe di una mezza maratona...
Bis bald!
Stefano

Weihnachtsmarkt, Anno Domini 2016

Dici "mercatini di Natale" e dici Germania. No other way. La tradizione di una manifestazione non la si può esportare. La tradizione di eventi dalla storia centenaria, secolare, non la si inventa da un giorno all'altro. Le peculiarità dei mercatini tedeschi sono ineguagliabili, uniche al mondo. Per respirare tutta la gioia dell'Avvento bisogna venire a nord, nel cuore della Germania. Dove farà freddo, ma c'è il Glühwein per scaldarsi. Dove non ci sarà il cibo italiano, ma a Natale ci sono leccornie ineguagliabili. Dove c'è poca luce, ma candele e lanterne garantiscono un'illuminazione emozionante. Dove c'è il gusto del trovarsi insieme per comprare un regalo o bere una tazza di vino, in allegria, serenamente. Tutto questo sono i Weihnachtsmarkt, e questo post fotografico nella vigilia di Natale, è il mio omaggio al dicembre tedesco, uno dei momenti in cui sono più contento di vivere in questo paese.

 

Bis bald!
Stefano

(foto scattate dai mercatini natalizi di Francoforte sul Meno, Coburgo, Forchheim e Norimberga)

Weihnachtsmarkt 2016 @ Francoforte sul Meno

Ciao a tutti!
Assistere allo spettacolo dei mercatini natalizi - in Germania chiamati Weihnachtsmarkt - in una grande città tedesca, solitamente non delude. La scelta di recarsi a Francoforte sul Meno - città che, mercatini o non mercatini, adoro e reputo una delle più belle di Germania - ha pagato e ci ha appagato. Sebbene non siano famosi come quelli di Norimberga in Germania, Strasburgo in Francia e Montreux in Svizzera, tanto per fare degli esempi, i Frankfurter Weihnachtsmarkt sono tra i più antichi di Germania. Alcuni documenti storici indicano come i mercatini di Natale a Francoforte fossero già una consuetudine in voga verso la fine del XIV secolo: certo, settecento anni fa, non avevano alcun richiamo folcloristico e tantomeno turistico, erano manifestazioni che consentivano di rimpinguare le scorte casalinghe in vista del gelido inverno tedesco.

L'albero di Natale nella Römerplatz

Una delle caratteristiche più interessanti dei Frankfurter Weihnachtsmarkt è che le bancarelle sono disposte in tutte le zone nevralgiche del centro storico di Francoforte. Arrivando dal ponte pedonale sul Meno dell'Eiserner Steg, i mercatini si dipanano dal fiume fino al cuore di Francoforte secondo un lungo filo conduttore. Le prime bancarelle le si trovano già sul Mainkai, la strada che corre a fianco della riva destra del Meno, e proseguono nella meravigliosa Römerplatz. Continuano dunque nella squadrata Paulsplatz e nell'adiacente viale del Neue Kräme, fino ad occupare addirittura completamente Friedrich-Stoltze-Platz e buona parte della centralissima Hauptwache. Un fiume di bancarelle, di vino, di dolciumi e soprattutto di folla nel cuore di Francoforte. Eh si, è veramente difficile districarsi tra la marea di persone scese nel fine settimana a Francoforte.

La griglia rotante

La Römerplatz, una delle più belle piazze che ho ammirato in Germania, è senza ombra di dubbio il fulcro indiscusso della manifestazione. Qui si concentra il meglio dei mercatini. Decine di rivendite di Glühwein la affollano, altrettante distribuiscono Bratwurst, Kartoffelpuffer e crespelle senza soluzione di continuità. Il meglio dei Weihnachtsmarkt è sempre ciò che si può mangiare e bere. E sulla Römerplatz il lato mangereccio dell'evento raggiunge il suo culmine. Poca merce natalizia ma tante, tantissime, cibarie. Poi, c'è la giostra, posizionata sul lato più alto della piazza, ad attrarre i più piccoli. Per chiudere in bellezza, l'albero di Natale: un albero enorme, come da tradizione per la città di Francoforte, alto oltre trenta metri, e che pare superare in altezza anche il caratteristico Römer, il municipio cittadino.

Das ist Weihnacht

La Paulsplatz comunque non è da meno, quanto a folla. Qui il lato culinario lascia spazio alle esposizioni più classiche dei Weihnachtsmarkt: candele, cappelli, decorazioni, gadget vari. Non che manchi lo spirito natalizio – anche perché il numero di Babbi Natale è imbarazzante, sono pure dipinti sui cassonetti della spazzatura - ma l'atmosfera è più fredda, la gioia e l'energia della Römerplatz sono ben altra cosa. Da segnalare la "casetta del miele", proprio di fronte alla Paulskirche: una bancarella rifornita esclusivamente di prodotti a base di miele. Con la giusta disponibilità economica e più spazio nello zainetto, mi sarei portato via un bel po' di merce.
Curiosità: a due passi dalla Paulsplatz, in Friedrich-Stoltze-Platz vi è una vera e propria esplosione di colore: ogni bancarella è adornata di colori dalle tonalità rosa e viola. Non proprio natalizio, ma certamente dallo spirito molto allegro, in accordo con quello che dovrebbe essere il Natale...

Mancano i dolciumi?

Siamo in Assia e non in Baviera: le tradizioni cambiano. Naturalmente i Lebkuchen, che sono il dolce di Norimberga, si trovano eccome. Ma qui si trovano con ancora maggior facilità i Quetschemännsche. Questi dolcetti dal nome così complicato sono degli omini realizzati con le prugne secche. Se siano buoni non lo so, però è certo che sono una delle più importanti tradizioni di Francoforte. Pare addirittura che i Quetschemännsche siano un mezzo di corteggiamento: se la ragazza riceve uno di questi omini e non lo rimanda al mittente è indice di un approccio riuscito...

Karosell

E quanto a cibo, a Francoforte non si scherza affatto. Tra le specialità locali si possono annoverare i Bettmännchen e i Frankfurter Brenten, i dolcetti tipici di Francoforte; i Magenbrot, qualcosa di simile ai Lebkuchen ma dalla forma più simile ad un biscotto. Inoltre, i Brezeln ricoperti di crema o di cioccolato li ho visti solamente qui. Purtroppo non li posso mangiare, ma chissà che bontà...
Insomma, città che vai, mercatino che trovi. I Weihnachtsmarkt sono molto simili tra loro, ma ognuno ha le sue caratteristiche peculiari. Trecento chilometri separano Francoforte da Norimberga, non possono essere la stessa cosa!
Bis bald!
Stefano