Wertheim, non solo un centro commerciale

Ciao a tutti!
Wertheim è un nome che la maggioranza dei tedeschi conoscerà soprattutto per essere una delle più importanti mete dello shopping, grazie al Wertheim Village, uno dei più grandi e più noti in Germania. Gli amanti dello shopping forse non sanno, o dimenticano, che Wertheim è innanzitutto una cittadina meravigliosa, dal fascino d'altri tempi. Buona parte del merito va alla sua posizione, del tutto strategica, alla confluenza tra il Meno e uno dei suoi torrenti, il Tauber (quello che passa da Rothenburg, per intenderci).

La Marktplatz di Wertheim

Così strategica che il monumento simbolico di Wertheim, il suo castello, è stato messo a ferro a fuoco durante la Guerra dei Trent'Anni e da quel momento è caduto in rovina. Pur non avendolo visitato, è evidente come questa rocca non sia integra, seppure gli interventi di manutenzione su ciò che rimane siano costanti. Raggiungibile a piedi, il Burg domina la vista sulla valle del Meno e dal basso risulta una sagoma inconfondibile. Altro luogo chiave della città è la Spitzer Turm, una torre un tempo adibita a prigione, posta nei pressi del punto in cui le acque del Tauber e del Meno si uniscono. È questo un altro "oggetto" che rende unica la visuale di questa città.

Haus der vier Gekrönten

La porta di ingresso alla città più settentrionale del Baden-Württemberg si fa largo tra hotel di grande eleganza, dichiarando immediatamente al visitatore come il tenore della vita qui sia elevatissimo. In realtà, superato l'arco che conduce al centro, troviamo una classica cittadina tedesca dalle origini medievali: un centro storico fatto di viuzze, vicoli, case a graticcio (bellissima la Haus der vier Gekrönten), piccoli negozi e interessanti locali dove bere e mangiare.

Casette in piazza

La piazza del mercato, la famigerata Marktplatz, è dal mio punto di vista una delle più belle finora incontrata in Germania. Arrivando da nord, fanno capolino sulla piazza la mole Stiftskirche e in lontananza, la cosiddetta Fontana degli angeli, donando alla Marktplatz un'armonica visuale di insieme. Il suo perimetro è costellato di case a graticcio una più curiosa dell'altra. A vincere la palma della casa più bizzarra è certamente la Zobel'sche Haus, che è in assoluto una delle più strette e più antiche abitazioni di tutta la Franconia (di cui fa parte nonostante sia nel territorio del Baden-Württemberg). Osservandola, mi chiedo comunque come sia possibile vivere in una simile abitazione. Non erano i tedeschi quelli grandi e grossi?

Un angolo ameno del centro storico di Wertheim

Battute a parte, è evidente come il tenore e la qualità di vita siano altissimi qui a Wertheim. Merito anche di una posizione fortunata, alla confluenza tra due fiumi, incastonata tra le colline della Spessart. Un'amena località di villeggiatura, Wertheim, non solo per gli appassionati dello shopping sfrenato, ma anche tanti tedeschi che ricercano turismo di qualità all'insegna del relax.
Bis bald!
Stefano

Berlino Express: una gimkana tra le lumache

Ciao a tutti!
Non di sole ripetute vive un maratoneta. Non bastano gli allenamenti, per quanto intensi essi siano, da una decina di chilometri o qualcosina in più, per preparare una corsa che ne conta quarantadue. Serve allenare la resistenza sulle lunghe distanze e quella viene fuori solo con i lunghi, con le uscite che oltrepassano i venti chilometri all'inizio e sfiorano i quaranta alla fine. Il cronometro al polso serve eccome, per monitorare la propria qualità di corsa, ma non più per vedere ogni quanto devo accelerare o rallentare.

Ostacoli sul percorso... (fonte: camminfacendo.wordpress.com)

La Mainradweg è ovviamente la mia sede di corsa. Poco distante da casa, senza automobili che disturbano, ormai conosco ogni singolo metro nei primi quindici chilometri che iniziano da Schweinfurt in direzione Bamberga. I lunghi di ben tre maratone sono stati corsi qui, naturale che sia così anche per Berlino.
Il lungo era l'allenamento sulla quale performance ero più preoccupato, a causa di una primavera complicata sul profilo della salute personale e per uno stop di tre settimane per motivi di assoluta forza maggiore. Fino a questo momento, invece, ho dovuto ricredermi, perché i tempi fatti segnare nei primi quattro "lunghi" corsi finora sono stati all'altezza di quelli di un anno fa. Anzi, migliori: se sui 18 chilometri non posso fare un confronto obiettivo, sui lunghi da 22-24-27 chilometri non ho che fatto che segnare miglioramenti. Quantificabili in due/tre secondi in meno limati sul passo.

Lunghi da 18 a 28 km, qualche numero

È nell'ultimo lungo - dove forse più si fanno sentire gli effetti benefici delle ripetute in salita - che ho ottenuto i migliori progressi. Nonostante la pioggia, l'asfalto bagnato e il dover continuamente schivare le lumache che mi si presentavano di fronte, ho corso veramente forte, come mai prima. Il dato importante è che sono riuscito a scendere sotto il muro dei 4'30"/km. Passo mai superato in un lungo, passo che garantirebbe un tempo di 3h10' in maratona. Ma è meglio non pensare ancora alla gara. Manca più di un mese e i lunghi più importanti, quelli che massacrano le gambe e forniscono indicazioni più precise, debbono ancora arrivare.
Bis bald!
Stefano

Ferragosto in sella! The day 3

"Se i pedoni si ignorano, se gli automobilisti si insultano, i ciclisti si sorridono, si salutano e si uniscono."

Jacques Goddet

 

Due sorrisi dalla Mainradweg

Ferragosto in sella! The day 2

"Volare come un uccello: ecco il sogno; correre sulla bicicletta: ecco oggi il piacere. Si torna giovani, si diventa poeti."

Alfredo Oriani, La bicicletta

È bello pedalare in una valle verde

Ferragosto in sella! The day 1

"Il paradiso in terra non esiste, ma chi va in bicicletta ci arriverà comunque."

Mauro Parrini, A mani alzate

   

Mainradweg: Rothenfels

Ti porto a Magonza

Ciao a tutti!
Una settimana e poco più dal nostro ritorno dall'Africa e già è ora di estate! I giorni di ferie purtroppo scarseggiano, dunque bisogna reinventarsi le vacanze estive. Detto fatto: nel cassetto avevo un'idea che pare essere perfetta per l'imminente estate. Non è un'idea di serie B, dato che ci penso su da due anni. E non è un progetto dallo scarso coinvolgimento, tantomeno dal basso impegno fisico...

Sulla Mainradweg, tra Dettelbach e Kitzingen

Perché si tratta di riprendere la bici e completare l'opera. Due anni fa unii le due perle della Franconia, Bamberga e Würzburg tramite il Meno e la Mainradweg, rispettivamente il fiume che unisce le due città, e la sua ciclovia. Ora vogliamo accompagnare il fiume che ogni giorno ci scorre accanto. Dall'uscio di casa nostra, a Schweinfurt, fino alla sua foce nel Reno, a Magonza. 361 chilometri di pedalate in coppia, in cui due bici si faranno compagnia con altrettante paia di gambe scalpitanti. 361 chilometri di strada da coprire a tappe, nei weekend di questa estate. 361 chilometri di strada lungo i quali riscoprire in bicicletta aree già conosciute come la terra dei vini francone o città ben note come Würzburg e Aschaffenburg. 361 chilometri in cui scoprire zone a noi ignote, come la misteriosa Spessart e la valle del Meno in Assia, o città come Wiesbaden e la stessa meta del nostro viaggio, Magonza.
Pronti per salire in sella ancora una volta!
Bis bald!
Stefano

Direzione Ponte Vecchio: l'allenamento frontale

Ciao a tutti!
L'ultimo lungo prima della maratona di Firenze, alla quale manca meno di due settimane, è definibile come un'esplorazione in territori sconosciuti in allenamento. Mi è stata consigliato al fine di provare di coprire quella lacuna (che più o meno ho sempre patito) di energia e brillantezza muscolare negli ultimi chilometri della maratona. Per farlo ho provato a superare quota trentacinque chilometri, una vera e propria soglia in allenamento. Mi sono spinto oltre, verso chilometraggi visti solo in corsa, fino a quasi trentasette chilometri. Eh si, qui le sensazioni della maratona le si provano proprio tutte.

Correre di notte... (fonte: fastbreakathletics.com)

Le condizioni di partenza non sono buone. Il sabato scelto non è di quelli migliori per effettuare questo allenamento. Non sono ancora passate ventiquattro ore dagli sconvolgenti attentati di Parigi, che mi hanno profondamente colpito; sono sveglio dalle 5 per un eccezionale sabato in ufficio; il mio corpo, per "sopravvivere" a questo dovere, è pieno di caffeina; gli orari e le quantità dei pasti sono stati completamente sballati; l'orario di corsa non è quello giusto, non è mattina, è gia pomeriggio inoltrato e a novembre, le giornate mica sono tanto lunghe. Fuori fra freddo, più freddo del solito, e di sole non se ne parla neanche. Non voglio fare meglio dell'ultimo lungo (4'40"/km), ma non voglio correre piano, nonostante l'obiettivo ultimo sia quello di restare sulle gambe per tre ore.

La partenza è buona, chiudo i primi cinque chilometri ad un ritmo di 4'42"/km. Forse un po' veloci, ma cercando di rallentare mi sembra di correre eccessivamente piano. Tutto sembra procedere bene. Ma intorno al sesto/settimo chilometro inizio a percepire dapprima qualche goccia, e poi un piccolo fastidio muscolare - che scoprirò solo al termine essere localizzato nel soleo, muscolo che assieme ai gemelli forma il tricipite della gamba - che mi accompagnerà da qui fino a fine allenamento - e ancora mi accompagna. Anche per non caricare troppo questo muscolo, decido di forzare il rallentamento, senza esagerare troppo: la prima metà di corsa viaggia via in 4'46"/km.

Tutti i lunghi da agosto a novembre...

Intanto la notte scende senza guardarmi in faccia e allora ricomincio la seconda metà di corsa predisponendomi per la corsa in notturna. Sapendo che avrei terminato l'allenamento a notte avanzata, mi sono dotato di lampada frontale per poter correre in sicurezza anche con il buio. Non ce n'è ancora bisogno, ma non voglio arrivare impreparato al momento in cui la luce diventerà indispensabile. Purtroppo, oltre alla notte, scende anche la neve. Lo capisco grazie alla luce della frontale: non è proprio neve, bisognerebbe parlare più di nevischio, di pioggia mista a neve. La temperatura si è abbassata, di tanto, e si sente. E inizia ad abbassarsi anche il livello di energia: è un calo inesorabile. Pur cercando di mantenere la stessa intensità di corsa, mi accorgo che il cronometro non dà gli esiti attesi. I tempi che prima rimanevano facilmente tra 4'40"/km e 4'45"/km ora sono sempre tra 4'45"/km e 4'50"/km. Bisogna ricorrere ad uno sforzo extra per tenere alto il ritmo. E intanto il soleo inizia a fare male. Il ritmo è ancora accettabile, ma quando supero la chiusa di Ottendorf le gambe mollano: a tenere quel ritmo non ce la faccio più, e vado oltre 4'50"/km.

Selfie distrutto post-37 chilometri

La nevicata si fa intensa, i dolori muscolari sono improvvisamente e inspiegabilmente atroci dappertutto, il soleo poi... la vescica che mi accompagna da un mese sulla pianta del piede sembra riacutizzarsi. E intanto i tempi al chilometro aumentano vistosamente. Anche con la testa ho mollato, l'importante è superare questa sera e rimettere i piedi a casa. E allora chissenefrega di quel che segna il cronometro, nella piccola nevicata - che l'effetto ottico della frontale amplifica di una strana bufera - devo arrivare in fondo con le mie gambe. Chiudo i miei trentasette chilometri al ritmo di 4'55"/km. Il tempo è altissimo, ed è un allenamento che segna anche un grosso passo indietro, ma comunque rimane un tempo che non è più scadente dell'ultimo lungo corso prima della maratona di Amburgo, sette mesi fa. Il soleo fa male, è infiammato, gonfio (ed è ancora adesso dolorante), nonostante tutta l'arnica e il Voltaren che sto spalmando con generosità.

Cosa posso dire dopo un tale allenamento? Ovviamente non sono contento, ma cerco di sforzarmi di vedere i lati positivi. Il soleo mi fa male, si, ma ho avuto guai peggiori, e credo sia più che recuperabile in vista degli ultimi allenamenti e della maratona del 29 novembre. Il tempo che ho fatto segnare non mi soddisfa di certo, ma vanno valutate tutte le condizioni al contorno, di certo non positive. Forse ho sognato troppo nelle ultime settimane, ma lo spazio per fare una grande corsa a Firenze. La possibilità di terminare la mia settima maratona con un bel tempo è ancora intatta.

Bis bald!

Stefano

Direzione Ponte Vecchio: chilometri di foglie morte

Ciao a tutti!
Gli allenamenti in vista di Firenze continuano senza indugi. Assieme alla palestra, sempre importante, assieme a ripetute su salite apparentemente impossibili da correre, assieme a serie di allunghi veloci, talvolta sotto un diluvio, ci sono i "lunghi", la tipologia di allenamento che più preferisco. Poco alla volta, il chilometraggio aumenta. E soprattutto, sale con interessanti risultati, che lasciano intravedere ottime prospettive verso l'appuntamento di fine novembre.

Io corro qui/1 - Mainradweg (versione autunnale)

Un'uscita da 16.5 chilometri a 4'34"/km, ad inizio settembre, poteva essere poco significativa. Sedici chilometri non sarebbero da considerare come "lungo", in quanto l'allenamento standard giornaliero consta di quattordici chilometri circa. Ma è un tempo già importante, tenendo conto che è stato fatto ad inizio preparazione. Poi arrivano due "lunghi" interlocutori, come la sessione da 18 chilometri sul tappeto, svolta a 4'43"/km e ancora quella effettuata per verificare la tenuta sulla mezza maratona, 21.7 km corsi a 4'41"/km. Tempi comunque buoni, se messi in relazione a sei o dodici mesi fa.
Ciò che mi ha stupito sono i lunghi che sono venuti dopo. Una settimana prima della mezza maratona corsa a Norimberga ho aggiunto due chilometri, correndo 23.8 km in 4'35"/km. Ecco, questo è un importante miglioramento, totalmente inaspettato. Ma ciò che è stato per me molto significativo è il come ho corso durante questi (quasi) ventiquattro chilometri. Dopo i primi tre-quattro chilometri come sempre relativamente lenti, ho iniziato a carburare e macinare chilometri costantemente sotto 4'40"/km. Ci sta, a gambe fresche. Ma con lo scorrere dei chilometri il passo aumentava sempre di più. La stanchezza affiorava, ma il ritmo non calava, anzi aumentava, fino ad uno splendido 4'27"/km nel chilometro finale.

Io corro qui/2 - Mainberg (© Christian Kutz)

Mi sono detto: «dopo un lungo fatto in queste condizioni, la prossima uscita dovrai essere un pochino più lento». E invece no, domenica ho corso 26.9 km in 4'33"/km, ossia limando due secondi a chilometro, ma aggiungendo tre chilometri. La trama è la stessa: anche stavolta, dopo una partenza col freno tirato, ho progressivamente alzato il ritmo, fino a correre gli ultimi tre/quattro chilometri costantemente sotto 4'30"/km. Qui si inizia a superare i 13 km/h, cosa che non credo mi sia mai successa in un lungo. Inizio a non credere più a me stesso. Progredire, avanzare, migliorarsi, ci sta, è legittimo, ho lavorato per questo. Non pensavo potesse succedere al punto tale da raggiungere e oltrepassare quello che vorrebbe essere il ritmo maratona.
Penso a sei mesi fa, quando corsi un lungo da 27 chilometri in 4'45"/km (vedi post), che significa correre cinque minuti più veloci. Il 29 novembre non potrò correre cinque minuti più veloci. Ma aspettarsi un bel miglioramento è lecito. Scendere sotto le 3h15' è più che una speranza. In condizioni favorevoli e senza imprevisti, è quasi una certezza.
Bis bald!
Stefano

Direzione Ponte Vecchio: cielo grigio su, la pioggia giù

Quando quasi tre anni fa portai a termine la prima maratona, a Torino, vivevo ancora in Italia e avevo modo di contagiare chi mi stava attorno con i miei racconti. Di come fosse meraviglioso alzarsi alle 5.30 per correre le ripetute nella notte oppure svolgere allenamenti da oltre trenta chilometri. Qualcuno tra i miei amici e conoscenti ha provato, per breve tempo, a lasciarsi travolgere da questa mia passione. Ma nel 95% dei casi non ha funzionato. Perché? Perché la corsa è un sentimento. E come tutti i sentimenti, o ci sono o non ci sono.
È quello che ho pensato martedì quando ho cominciato la "fase due" dell'allenamento in vista della Firenze Marathon, in cui lascio le ripetute in salita per ritrovare le ripetute in piano. È di nuovo ora di 30-20-10, un tipo di allenamento molto redditizio ma anche dispendioso fisicamente e mentalmente. Ricominciare sotto un diluvio non è proprio il massimo. Eppure, nel pomeriggio di martedì, questa era la proposta di un cielo più che plumbeo. Gocce fitte e grasse, prendere o lasciare. È in questi momenti, in cui c'è da decidere se prendersi o meno un acquazzone memorabile, che si comprende come la corsa sia veramente un sentimento, un amore che nella maratona rasenta la follia.

La pioggia che affossa le gambe (fonte: matteoraimondi.altervista.org)

Decido dunque di uscire per l'allenamento previsto. L'impatto è di quelli forti. La pioggia non fa male ma si sente. Sono quasi le 18 - i negozi stanno per chiudere - e la poca gente ancora in giro per Schweinfurt mi guarda stranita. Che ci farà mai 'sto pazzo qui a correre sotto la pioggia, per di più con un berretto in testa (che in realtà uso per evitare che la pioggia dia fastidio agli occhi)? Non lo posso sapere ma immagino che pure gli automobilisti che mi vedono in attesa del verde al semaforo pensino all'incarica la medesima cosa: ma chi glielo fa fare?
Arrivo alla Mainradweg, in un posto finalmente tranquillo, lontano da sguardi di stupore. La visuale è di un grigiore senza precedenti. Il cielo, che non si capisce se è coperto da nebbia o da nubi, è grigio. Il fiume Meno, pure. Alle sue rive si trovano due enormi edifici, due blocchi di cemento, l'Ostello della Gioventù e il mulino Cramer, anch'essi grigi. In un tale contesto anche gli alberi pare abbiano perso la loro colorazione...
Quando inizio le accelerazioni la pioggia si intensifica. Sono dieci minuti difficili, in cui accelero e rallento con un occhio puntato sul cronometro. E schivo pozzanghere. Ma è inutile, le mie calzature sono già intrise di pioggia. Al Mainberg l'intensità delle precipitazioni diminuisce e allora guardo in che stato sono. La maglietta è un tutt'uno col corpo, la strizzo un po' per alleggerirla... ma quanta acqua ho preso??? Da lì fino a fine allenamento non avrò più a che fare con la pioggia, piuttosto con una macchina della polizia. Chissà che devono aver pensato all'interno...
Nelle quattro ripetute da otto minuti percorro in ordine queste distanze: 1.94-1.95-1.90-1.88 chilometri a ripetuta, distanze in linea con quelle di sei mesi fa. Non male per essere all'inizio delle settimane delle ripetute, non male se fatte sotto il diluvio. Cosa rimane di questa sessione un po' pazza? Rimane il ricordo di un'esperienza...purificante. Per quanto scomodo e fastidioso possa essere correre sotto l'acqua, un allenamento nel bel mezzo di un diluvio è una bella scarica di adrenalina...
Bis bald!
Stefano

L'isola del vino

La passeggiata nei vigneti era qualcosa che mancava alla lista delle "cose da fare" in Franconia. E quale momento migliore se non settembre, il mese della vendemmia, per fare una bella gita tra i più importanti vigneti della Germania, quelli della valle del Meno? L'area posta tra Schweinfurt e Würzburg non è sicuramente la più importante in Germania per quantità (impossibile competere col Baden o con il Palatinato) ma è certamente una delle più rinomate terre per la produzione vitivinicola.

I vigneti a nord di Nordheim am Main

Alcuni paesi adagiati lungo le rive del Meno possono affermare di vivere quasi esclusivamente sulla produzione di vino. Uno di questo è Sommerach, un curatissimo paesello di un migliaio di anime, distante soli trenta chilometri di auto da Schweinfurt, che avevo già attraversato più di un anno fa quando percorsi la Mainradweg (vedi post). Tra Sommerach e il vicino Nordheim am Main, si sviluppa un'immensa area fatta esclusivamente di vigneti, il cui nome non può tradire: Weininsel, "l'isola del vino".

Viti verso l'infinito

Aussichtsturm

Perché abbiamo scelto Sommerach? Il motivo è molto semplice. La mappa della zona indica la presenza di vigneti e allo stesso tempo di sentieri segnalati che li attraversano. La Weininsel possiede una notevole rete di strade e sentieri, impossibile resistere alla tentazione di vedere tutta la meraviglia dei vigneti franconi nel loro momento migliore. Inoltre, la valle del Meno, che proprio attorno alla Weininsel si incurva in una delle tante anse che caratterizzano questo fiume (Sommerach si raggiunge in trenta chilometri di auto, o settanta chilometri lungo la Mainradweg), garantisce una visuale ampia sui vigneti.

Presto in bicchiere

Prima di entrare nella zona dei vigneti, superiamo il centro storico della piccola Sommerach. Grazioso, curato e soprattutto molto frequentato. Le Weingut, ossia le case vinicole e le cantine tedesche, offrono degustazioni abbinate a piatti tradizionali della cucina locale, anche a cifre abbordabili. Non a caso, sono quasi tutte piene. Tra queste, c'è quella della cooperativa locale di Sommerach, alla quale appartengono buona parte dei vigneti che attraverseremo di lì a poco. Letteralmente invasa dalla gente, molti dei quali l'hanno raggiunta in bicicletta. Che straordinario esempio di turismo sostenibile.

L'esposizione di una rivendita locale

Saliamo verso una torre di osservazione. Può sembrare strano, ma in cima alla collina, è stata eretta un torretta dalla quale si può osservare il panorama sui vigneti della Weininsel. E non solo. Già sulla strada perso la cima della collina si possono ammirare, grazie anche alla splendida giornata, il profilo di Sommerach nascosto dalle viti, la valle del Meno che tende ad aprirsi in direzione Kitzingen, l'abbazia benedettina di Schwarzach. Il Meno si nasconde un po' alla visuale, servirebbe qualche metro in più. In compenso, il panorama sui vigneti è clamoroso, e da qui si evince che la Franconia, almeno quanto a bellezza delle sue colline, non ha nulla di che invidiare alle Langhe o al Monferrato. C'è una sola differenza: il cielo, all'orizzonte, è costellato di pale eoliche.

Pale ne abbiamo?

La gita della domenica

Ci spingiamo ancora avanti nel percorso, fino a raggiungere un altro punto punto panoramico. Di qui la vista si spinge maggiormente verso nord. Fino a Schweinfurt, addirittura. Prima raggiungiamo Nordheim am Main con lo sguardo, poi le torri della ormai ex-centrale nucleare di Grafenrheinfeld, quindi la nostra città. Ma ciò che più colpisce sono i vigneti: bellissimi, ricchi, floridi. I grappoli di uva sono di un colore intenso, e soprattutto dolcissimi - si, ci facciamo cogliere dalla tentazione di spiluccare qualche acino. Ciò che ne uscirà non potrà che essere un ottimo vino. E ovviamente, è sempre affascinante vedere la cura che i tedeschi mettono nelle aree rurale. L'ordine e la precisione tedesca arrivano anche nelle campagne. Non una strada, un filare o una zolla fuori posto.

Sommerach

Torniamo a Sommerach continuando la nostra amena passeggiata domenicale tra i filari, incrociando qualche famiglia e anche parecchi anziani. Loro sì che l'hanno capito, che non c'è niente di meglio di una domenica soleggiata trascorsa nella natura più tradizionale e con un bel bicchiere di vino di qualità. Il vino... questa volta non me lo posso permettere in quanto c'è da ritornare a Schweinfurt e devo farlo in auto. Ma la prossima volta...
Bis bald!
Stefano

Direzione Ponte Vecchio: shakera!

Ciao a tutti! Dopo cinque cicli di allenamento per sei maratone ho potuto constatare come in una preparazione tutto "faccia brodo", dalla palestra all'usare la bicicletta tutti i giorni per recarsi a lavoro, dalla passeggiata in montagna alla cyclette. Per svegliare le gambe dal torpore estivo post-Alta Via ho anche messo a punto un nuovo allenamento, che il mio stesso coach ambiva di farmi realizzare, che miscela la corsa pura, la base della preparazione, con il ciclismo. Le caratteristiche geografiche della Franconia, la terra in cui vivo, hanno fatto il resto. E, durante un weekend in cui ho avuto un sabato di libertà quasi assoluta, ho provato a svolgere questa sessione di training per me assolutamente nuova.

Di corsa sui sentieri dell'Ellertshäuser See (© Zimmerfrau)

Preparo la bici da corsa, un oggetto che in Franconia può essere molto prezioso. Lasciando la valle del Meno si incontrano numerose colline e quindi percorsi vallonati molto divertenti, fatti di un susseguirsi continuo di brevi salite e discese. Con la bici da corsa percorro i (circa) venti chilometri che mi separano dall'Ellertshäuser See, quella che sarà la mia sede di allenamento "podistico". Sono chilometri questi, molto divertenti. All'inizio, uscendo dal centro abitato, la salita è decisamente impegnativa, poi diventa un saliscendi in cui non si fatica troppo in salita e si toccano punte importanti in discesa. Fino all'Ellertshäuser See, appunto. Qui comincio la parte "di corsa". Sfilo il casco, cambio i pantaloncini e lego la bici. Poi parto per tre giri del lago, un'ottima meta per staccare dal trantran cittadino. Corro per il 95% su sterrato, seguendo le numerose anse del lago. Passo in mezzo ai pescatori e sorpasso qualche podista del weekend (arrabbiandomi per vederli correre in tuta con una temperatura di 20°C).
Poi mi ricambio e indosso nuovamente il casco. Ma stavolta seguo un altro percorso, che mi riporta ovviamente a Schweinfurt, ma passando da Schonungen (il primo comune che si incontra lungo la Mainradweg in direzione Bamberga), attraversando altre piccole ed amene frazioni, tra strappi micidiali e discese piacevoli.

Il percorso del mio primo allenamento "misto"

Come è andata? Alla grande, direi. Primo tratto in bici: 18.3 chilometri a 22.1 km/h, non male considerando le varie salite affrontate. Poi la corsa: 12.9 chilometri al passo di 4'51"/km. Anche qui, la prestazione è ottima, va messo in conto che i primi due chilometri sono stati lentissimi. Passare dalla pedalata alla corsa non è facile, i muscoli sembrano inizialmente pesanti. Secondo tratto in bici: 24.8 chilometri a 27 km/h, sebbene con la discesa verso il fondovalle, ma fatti con già due ore di attività alle spalle. Sono numeri importanti.
E certo, questo sarebbe un allenamento veramente notevole. Peccato non si possa replicare spesso. Purtroppo un adeguato allenamento in bici richiede più tempo rispetto alla corsa. E serve anche il bel tempo, che non è scontato da nessuna parte, tantomeno in Germania. Già mi è toccato allenarmi con la pioggia correndo, farlo pedalando sarebbe veramente... un inferno.
Bis bald!
Stefano

Taglia la curva

Ciao a tutti!
"Trasferirsi in Germania" è un'idea un pochino generica. C'è Germania e Germania, infatti. Nonostante la lontananza dai monti, ritengo di essere molto fortunato a vivere qui in Franconia, una regione al centro della Germania, dove la qualità della vita è altissima, ricca di storia e di natura, senza la frenesia e la concentrazione urbanistica del nord-ovest. Se una mattina mi alzo col desiderio di salire sulla bici e fare un bel giretto tra i borghi franconi, lo posso fare senza problemi, senza dover pensare che "oh no, con tutto questo caos mi passa la voglia di pedalare". Dal mio punto di vista, questo è uno dei tanti non irrilevanti vantaggi.

Due balle, due pal(l)e

E allora in un sabato d'estate, mentre Giulia preparava un esame di tedesco, ho caricato la bici sulla macchina e mi sono diretto a Eibelstadt, piccolo villaggio sulla sponda destra del Meno, con l'intenzione di esplorare con la bici una zona che ancora non conoscevo, una delle tante "Mainschleife", le anse che il Meno crea tra le colline. Sono talmente ampie e numerose che in linea d'aria tra Schweinfurt e Würzburg ci sono circa 35 chilometri. Con la macchina ne servono 45; con la bici, lungo la Mainradweg, bisogna pedalare per quasi cento chilometri! L'intenzione è quella di "tagliare" quest'ansa, partendo da Eibelstadt e toccando Kitzingen, nel lato destro dell'ansa, e da lì ritornare ad Eibelstadt.

I vigneti verso Kitzingen

Ovviamente non sto dilungarmi per l'ennesima volta sulla qualità delle ciclovie o delle strade in quest'area, piuttosto vi invito personalmente a vedere l'assurdo abisso che c'è fra la Franconia (ma in generale la Germania tutta) e l'Italia. Preferisco raccontare tutto il bello che ho incontrato. Villaggi caratteristici, riposati, come Erlach, o riposanti, come Sulzfeld. Pale eoliche che roteano incessantemente in cieli azzurri. Vigneti, campi di mais, di girasole, frutteti. Lunghe vedute sull'orizzonte, interrotte qua e là da balle di fieno. Salite interessanti e discese interessanti, perfette per chi ama percorsi movimentati ma non eccessivamente ripidi.
Poco importa se pochi chilometri prima di raggiungere nuovamente la macchina mi sia preso un acquazzone memorabile. Tutto il bello della Franconia non si può cancellare in pochi minuti di pioggia, il bello della Franconia, è qui, vicino a me, ogni giorno.

Temporale in vista?

Bis bald!
Stefano

Una mezza così, per allenarsi

Ciao a tutti!
Domenica prossima, ad una settimana dalla maratona che correrò ad Amburgo, sarò nuovamente in gara sulla distanza della mezza maratona. Può sembrare strano mettersi alla prova in una competizione ufficiale a soli sette giorni dall'appuntamento preparato da mesi, ma mai come stavolta ho intenzione di unire l'utile al dilettevole.

Schweinfurter Skyline

L'utile è l'ultimo lungo, sostanzialmente l'ultimo allenamento di spessore che sono abituato a compiere prima della gara. Nelle ultime due occasioni, è stato indicativamente una mezza maratona. Il dilettevole me lo fornisce la MainCityRun Schweinfurt, che organizza un giorno di manifestazioni podistiche su diverse distanze, tra cui la Fußbodentechnik Schmitt Halbmarathon. Correre, ma in gara, sulle strade "di casa" sarà decisamente divertente, me le sento. Soprattutto perché non devo assolutamente pensare a dare il 100% come se fossi alla ricerca di un personale; questa mezza maratona rappresenta un allenamento, e come tale va svolto. Le energie migliori le devo conservare per Amburgo, no?

Fußbodentechnik Schmitt Halbmarathon 2015: il percorso

Il percorso si snoda in parte tra le strade di Schweinfurt, quelle che calco ogni giorno (a piedi, in bici e talvolta di corsa), e i percorsi di allenamento lungo la Mainradweg in direzione Würzburg. Il centro di Schweinfurt, l'area industriale, Bergrheinfeld, la ciclovia lungo il Meno, il porto di Schweinfurt, il lunghissimo ponte sul Meno, tutti luoghi che a loro modo si sono ritagliati uno spazio non da poco nella mia vita, luoghi che fanno parte della mia quotidianità. Luoghi che sarà bello ripercorrere in gara, in preparazione di qualcosa di più grande...
Bis bald!
Stefano

Road to Hamburg: urlando contro il cielo

Ciao a tutti!
Il titolo del post è un ovvio riferimento alla canzone di Ligabue, che prende spunto da un episodio vero della vita del cantante emiliano, sorpresosi ad urlare in mezzo al nulla per sfogare il suo nervosismo interiore. Ecco, fortunatamente non ho bisogno di urlare per sfogarmi, mi basta correre. Però la corsa, che è sempre fatica e ogni tanto dolore, mi ha portato a voler fare qualcosa di simile.
È storia di ieri, giorno del "lungo più lungo", che solitamente si aggira intorno ai 35 chilometri e che svolgo a due settimane dalla maratona. Le condizioni al contorno non erano delle migliori. Sulle gambe ho già quasi trenta chilometri di ripetute svolte nei due giorni precedenti, sento che i muscoli sono ancora contratti, duri, bisognosi di riposo. Ma non posso aspettare. Per di più il meteo peggiora col trascorrere delle ore, il cielo è sempre più coperto da nubi che non promettono nulla di buono, e nell'aria c'è un leggero venticello che spero non si trasformi in bufera.
Già durante lo stretching sento un piccolo fastidio al polpaccio destro. So che me lo porterò dietro per tutta la seduta. Così sarà infatti, ma per fortuna non aumenterà. L'obiettivo è di stare entro i 4'55"/km (passo di sei mesi fa) e farlo nel modo più continuo possibile. È impresa difficile perché nei primi chilometri, in allenamento come in gara è cosa facile accelerare, le gambe sono più fresche (soprattutto dopo i cinque chilometri). Infatti,  proprio al quinto chilometro scendo fino a 4'38"/km. Mi impongo di decelerare e così riesco a rimanere stabile per tutta la prima metà di corsa ad un passo medio di 4'52"/km, prima metà che scorre senza particolari patemi.

Io corro qui (© David Englert)

Quando inverto la marcia per tornare a Schweinfurt individuo subito uno dei problemi che mi accompagnerà fino alla fine: vento contrario! Soprattutto tra il chilometro n.18 e il chilometro n.27, quando la ciclovia, sempre più consueta sede di allenamento, è assai più circondata da praterie che da alberi. In alcuni momenti è veramente dura. Ma a decelerare ci pensano anche le gambe, indipendentemente dal vento. Già intorno al chilometro n.25 inizio a sentire le prime avvisaglie, al chilometro n.30 la luce si spegne. Proprio davanti al Mainberg, alzo la testa in alto col desiderio di urlare forte il dolore alle gambe. Ma non si può, bisogna andare avanti. E avanti vado, senza mollare, senza la tentazione di fermarsi, anche nel tratto più lungo di ciclovia, che pare non finire mai.
Alla fine, nonostante vento e gambe iperaffaticate, riesco a concludere il mio lungo a 4'55"/km. È lo stesso passo di sei mesi fa, ma in condizioni credo non ottimali. Le gambe sono parse stanche fin da subito - normalmente i giorni pre- e post-lungo sono sempre stati dediti al riposo. La tenuta comunque c'è, e ad Amburgo, fra due settimane, arriverò in fondo (salvo infortuni imprevisti). Con quale tempo? Non mi è dato di saperlo, ora. Ritoccare il personale si può. Ma sognare è sempre lecito. 3h15' questa volta voglio provare a correrlo. Da subito!
Bis bald!

Stefano

L'anno delle rivoluzioni

Ciao a tutti!
Poche ore e sarà 2015. Salutiamo un anno, il 2014 per me assolutamente rivoluzionario.
Il 2014 passerà agli annali per le crisi nella striscia di Gaza e tra Russia ed Ucraina, per i Mondiali brasiliani dominati dalla Germania, per le Olimpiadi di Sochi, per la minaccia Isis, per l'ascesa di Matteo Renzi a capo del governo. E magari verrà anche ricordato come l'anno del selfie.
Per me, solitamente attento ai fatti di cronaca italiana e internazionale, questi eventi passano leggermente in secondo piano. Il 2014 ha portato nella mia vita tanti cambiamenti. O meglio, uno di questi ha indotto tutti gli altri, ed è certamente il mio trasferimento a Schweinfurt. Per ragioni di lavoro, ho lasciato la provincia torinese per abbracciare una nuova vita in una città tedesca. C'è (e ci sarà ancora per molto tempo) un bel salto, ma essendo già reduce da nove mesi di esperienza in terra tedesca, l'atterraggio è stato un pochino più soft. Questa scelta ha implicato per me (e per Giulia, che mi ha seguito in Baviera) importanti cambiamenti al nostro futuro. Io spero di poter dire in futuro che i frutti di questa scelta siano stati positivi, e di poterli raccontare ovviamente su queste pagine.

Schweinfurt in una versione "by-night"

Anche quest'anno la corsa ha avuto un ruolo preponderante. Se da una parte ho dovuto rinunciare a quasi metà stagione per il fastidio al ginocchio, dall'altra ho recuperato nella seconda parte portando a termine per la seconda volta consecutiva la Venice Marathon, con nuovo personale: e ora sono già cinque le maratone che posso annoverare in bacheca. Senza dimenticare altre due mezze maratone, la Mezza di Varenne e la Mezza di Monza. Non male, tutto sommato. Alla luce di quanto fatto, le speranze per l'anno venturo sono molto alte.

L'arrivo alla 29esima edizione della Venice Marathon

Vivere in Germania già nella prima metà dell'anno mi ha dato modo di concepire e realizzare un'idea che ho definito folle, non a caso ribattezzata "die verrückte Idee": toccare in tre mesi tutti i sedici Länder tedeschi. Un progetto semplice nell'idea, molto più complesso nella realizzazione. Anche se sul fil di lana, ce l'ho fatta: dal Baden-Württemberg al Meclemburgo-Pomerania Anteriore, ho avuto modo di visitare almeno una località in ogni regione della Germania, scoprendo così le inaspettate differenze culturali delle diverse aree tedesche.

Die verrückte Idee: con Giulia ad Alexanderplatz, a Berlino

E sempre restando in ambito Germania, ho scoperto (o riscoperto?) il gusto del pedalare. La vastissima rete di piste ciclabili presente in Germania invita a salire in sella e godersi le meraviglie di questa nazione pedalando, pedalando, pedalando. Due i percorsi terminati quest'anno: con Giulia la Bodensee-Radweg (dislocata non solo in territorio tedesco ma anche austriaco e svizzero), attorno al Lago di Costanza; in solitaria e a tappe, la Mainradweg, la ciclovia del Meno (andata e ritorno) in uno dei tratti più caratteristici, da Bamberga a Würzburg.

Würzburg, termine ultimo di uno dei tratti più pittoreschi della Mainradweg

Trascorrere molto tempo in Germania e poco in Italia ha da un lato ridotto le mie ambizioni alpinistiche. I monti sono molto distanti da Schweinfurt, in pratica bisogna raggiungere l'Austria. Per questo motivo, la montagna è stata oggetto di qualche gita domenicale, nei pochissimi spazi che l'inclemente meteo di quest'estate mi ha lasciato. Nessuna alta via, e nessun trekking in compagnia dei miei amici del CAI, ma solamente qualche piccola ma intensa soddisfazione nel salire su tre montagne che ambivo da tempo di raggiungere, Giulian, Rocciamelone e Albergian. E nel aver finalmente completato un'idea da tempo lasciata nel cassetto dei desideri, il tour dei rifugi della Val Pellice.

In punta al Rocciamelone

Oltre alla montagna, si è ridotto anche il tempo a disposizione per assistere alle grandi manifestazioni ciclistiche, passione che da anni condivido con i miei amici più stretti. Niente Giro d'Italia e soprattutto niente Tour de France, proprio nell'anno in cui un italiano, Vincenzo Nibali, a sedici anni dall'ultimo trionfo tricolore con Marco Pantani, ha fatto risuonare l'inno di Mameli sui Campi Elisi. Il prezzo del vivere in Germania si è sentito anche a livello calcistico: niente festa scudetto nel 2014. Perché non l'ho vissuta di persona, ma il campionato la Juventus l'ha vinto di nuovo, in maniera memorabile come raramente in passato.

Die verrückte Idee: nelle acciaierie di Völklingen, nel Saarland

Per quanto riguarda il blog, è stato un anno positivo. Il trend che ha visto incrementare le visite nel 2013 si è protratto anche nel 2014, con quasi quarantacinquemila visite. Le uniche parole che posso dire sono ovviamente: grazie, grazie, grazie! E quest'anno, anche grazie alla spinta indiretta ricevuta da uno dei blog di Giulia, Scusate, devo andare a leggere, ho incluso tra i miei post le mie personali recensioni dei libri che leggo. Non sarò un granché come recensore, ma faccio del mio meglio per cercare di continuare a trasmettere passioni.
Sempre, leggendo, correndo, camminando, viaggiando, scalando, vivendo emozioni.

Sul Lago di Costanza

A tutti quanti, amici e lettori di A spasso tra i Giganti, i miei migliori auguri di un Felice 2015!
Stefano

E auguri a tutti! (...dalla fiaccolata delle Guide Alpine di Valtournenche)

L'autunno è qui

Ciao a tutti!
Dopo weekend occupati da allenamenti per la Venice Marathon e lavori domestici, finalmente ci siamo decisi finalmente a mettere il muso fuori di casa, a oltrepassare la soglia del nostro ingresso per goderci un po’ di Germania. Senza pensieri, in totale relax. Era ora, a distanza di quasi un mese dal nostro arrivo in terra teutonica.

Sole sulle vigne

Abbiamo trascorso a Volkach il pomeriggio di ieri. Troppo invitanti i 24°C, un sole come probabilmente non avevamo ancora visto prima e i colori abbaglianti dell’autunno, una stagione che quest’anno sembra non voglia arrivare del tutto. Recarsi a Volkach è una scelta che nasce dai miei primi mesi in Franconia, quando, percorrendo la Mainradweg da Bamberg a Würzburg scoprii questa piccola cittadina di circa ottomila abitanti nel cuore della “Fränkisches Weinland”, la terra francone dei vini. L’autunno è la stagione che meglio si coniuga con ciò che riguarda i vini ed i vigneti. Perché si vendemmia, perché il vino nasce proprio ora… e perché i colori di questa stagione, soprattutto nei vigneti, sono unici.

Festa a Volkach!

Così è stato anche ieri. Al nostro arrivo a Volkach ci siamo ritrovati di fronte ad una grande baraonda. A nostra insaputa, si stava svolgendo l’Herbstmarkt, il “mercato d’autunno”, una deliziosa manifestazione in cui trovavano spazio all’interno del centro storico di Volkach e del parco adiacente un mercato, una giostra, un mercatino dell’usato e svariati stand di degustazione vinicola. Peccato essere in piena fase di allenamento… Abbiamo goduto comunque della straordinaria atmosfera di Volkach e della folla che ha inondato le sue vie, prima di dirigerci a Maria im Weingarten. Essa è una piccola chiesa abbarbicata su una collinetta a ovest di Volkach, la quale domina i vigneti circostanti. L’avevo puntata, durante la Mainradweg, mi ero promesso di tornarci, ed eccomi qui. Nella stagione più bella, l’autunno, Volkach mi regala una straordinaria tavolozza di tonalità, come si può vedere dalle foto che stanno per arrivare. Der Herbst ist da.

Bis bald!
Stefano