Bücher: Cervino. Il più nobile scoglio

"La battaglia per il Cervino segnò l'inizio di questa evoluzione, da cui discende anche una radicale trasformazione della disciplina: da alpinismo di conquista ad alpinismo della difficoltà. Ed entrambi i pionieri del Cervino, Whymper e Carrel, sono figure simboliche. Del trionfo del Cervino, tuttavia, è rimasto solo il nome di Whymper: un giovane uomo, grande come la montagna che ha scalato per primo. Ancora oggi è famoso come pioniere, ammirato come disegnatore, letto come scrittore. Non c'è dubbio che fosse uno scalatore sufficientemente capace, dotato i ideali, obiettivi e un'etica autoritaria. Soltanto, non voleva assumersi la responsabilità delle proprie azioni."

Reinhold Messner, Cervino. Il più nobile scoglio

Se un gigante dell'alpinismo racconta una delle più grandi ed importanti vicende che la montagna ha vissuto, beh, non può che uscirne un grande libro. Il gigante dell'alpinismo è Reinhold Messner e la vicenda, nel centocinquantesimo anniversario, è ovviamente la prima scalata del Cervino. E Cervino. Il più nobile scoglio, è forse il libro definitivo sua vicenda che ha messo di fronte Jean-Antoine Carrel e Edward Whymper (vedi post).
Messner analizza tutti i documenti sulla vicenda e illustra un quadro ben diverso da quello che viene comunemente descritto quando si parla di ciò che successe il 14 luglio 1865 e nei giorni successivi (come ne La salita del Cervino dello stesso Whymper e ne Il Monte Cervino di Guido Rey). Le figure di Whymper e Carrel, due immagini dell'alpinismo poste agli antipodi, ma con lo stesso medesimo obiettivo, vengono analizzate nei minimi dettagli. Messner, di un'altra generazione di alpinisti, "vuole scalare con loro". Tutto ruota al ruolo delle responsabilità da prendersi durante la salita. Il valligiano Carrel, la guida di Valtournenche, viene esaltato come il vero eroe del Cervino grazie al senso di responsabilità nei confronti dei suoi clienti; il "dandy" Whymper viene ridimensionato: è sì, il vincitore della sfida, ma con il fardello delle responsabilità che non si prese dopo la nota tragedia durante la discesa. Non aggiungo altro, meglio scoprirlo da soli: una simile storia, raccontata da Messner, si beve tutta d'un fiato. O visto l'argomento, si scala senza fatica...
Bis bald!
Stefano

Giudizio: 8/10 ■■■■■■■■■■

Intenzioni che diventano realtà: la salita sulla Becca d'Aran

Ciao a tutti!
Ne abbiamo parlato per tanto tempo, era un'idea che ronzava in testa ad entrambi da un notevole lasso di tempo. Salire sulla Becca d'Aran era un desiderio comune sia a me che a Giulia, ed entrambi lo avevamo espresso addirittura quando non eravamo ancora una coppia. Dopo più di due anni, quindi, abbiamo coronato questo piccolo sogno, salire su questa montagna di 2950 metri, fantastico balcone sulla Valtournenche.

In vetta alla Becca d'Aran

È una salita relativamente facile e tranquilla. Sicuramente lo sforzo fisico richiesto non è dei più impegnativi. Eh, dopo aver concluso da meno di un mese l'Alta Via n.2 della Valle d'Aosta, coprire i novecento metri che da Cheneil portano in cima alla Becca d'Aran non è nulla di difficile. partiamo con un buon passo non troppo presto, il tempo di aspettare di poterci procurare qualcosa da consumare per il pranzo. Magari in vetta, magari con la Valtournenche sotto di noi.

La conca di Cheneil

La salita inizia dalla frazione Barmaz, da dove si raggiunge la conca di Cheneil, una delle location più incantate dell'intera Valle d'Aosta, così affascinante da richiamare l'attenzione di due personaggi che la Valtournenche l'hanno vissuta a fondo: il primo uomo a salire il Cervino, Edward Whymper, e uno dei protagonisti della prima scalata italiana alla Gran Becca, l'abate Gorret; la tradizione vuole che questa conca sia stata ripetutamente frequentata dai due scalatori. Ma cosa ha di speciale di Cheneil? Dopo tanti anni (e questa sarà la sesta-settima volta, compreso il passaggio durante l'Alta Via n.1 della Valle d'Aosta) non l'ho ancora capito, ma trovarmi in questo grande bacino erboso, dove appare evidente il trionfo della natura, è sempre una bella sensazione.

Ancora meno di cento metri di salita verso la sommità della Becca d'Aran

Risaliamo facilmente la conca di Cheneil sul versante destro, fino ad oltrepassare una cascata. Qui il sentiero si fa più ripido e vi è da attraversare alcuni passaggi rocciosi anche aiutandosi con le mani. Si guadagna quota velocemente, fino a raggiungere una piccola spianata, la Pâturage de l’Aran. Qui si trova un bivio, verso sinistra si prende per la Becca d'Aran, verso destra si punta verso il Mont Roisetta. Il tratto più duro è sorpassato, ma, quando ormai la visuale sulle montagne valdostane diventa evidente, c'è ancora un tratto da affrontare con attenzione, prima di poter toccare la croce di vetta.

Panorama sulla Valtournenche

Finalmente di nuovo con le nostre montagne di fronte ai nostri occhi. Ci sono tutte quante. Alcune sono coperte, come il Cervino. Se il cielo non appare limpido si può stare certi che a mezzogiorno il Cervino è del tutto coperto, una regola che non viene mai tradita. Cervino o non Cervino, ce ne stiamo qualche minuto a guardare in basso. Per una volta, insieme, siamo noi a guardare in basso. E da questa vista cerchiamo di fare il pieno: di lì a qualche settimana, ci troveremo a che fare con ben meno spettacolari vedute...
Bis bald!
Stefano

La lunga salita verso il Cervino - Parte seconda

La seconda parte dell'avvincente storia che porta l'uomo in cima al Cervino è fatta di avventure durate un decennio, di uomini d'altri tempi, tenaci e coraggiosi, di ideali patriottici che oggi sembrano spariti, di forza di volontà. La seconda parte della prima salita al Cervino è riassunta nella figura di un uomo, la guida valdostana di Valtournenche Jean-Antoine Carrel.

Il versante italiano del Cervino (© Stefania Grasso)

Descrivere una figura come quella di Jean-Antoine Carrel è cosa tutt'altro che semplice. Era chiamato “il Bersagliere”, perché aveva servito la patria nelle guerre di Indipendenza. Fu questa un'esperienza che lo rese un uomo dal forte spirito nazionalista ed orgoglioso di rappresentare l'Italia in quella che veniva considerata una missione simbolica. Salire il Cervino, pochi anni dopo l'Unità d'Italia, era il mezzo migliore per dichiarare al mondo la grande capacità e l'indipendenza del popolo italiano. Carrel fu addirittura incaricato da un esponente di spicco della politica italiana, l'allora Ministro delle Finanze e fondatore del CAI, il biellese Quintino Sella, di salire fino alla vetta del Cervino nel suo versante italiano, di salirla per dimostrare che il popolo italiano può superare i propri i limiti tramite atti di coraggio eroici (e c'è da fidarsi, centocinquanta anni fa salire sul Cervino era veramente un atto di eroismo).
Non era solo la "questione di stato" ad animare Carrel. Nonostante molte storie terribili venissero narrate sul conto della Gran Becca, Carrel era fermamente convinto di poter vincere quel "mostro" di roccia e ghiaccio. Fu l'unico, assieme all'amico-rivale Edward Whymper, a credere nella fattibilità dell'impresa.

Jean-Antoine Carrel nel disegno di Leonardo Bistolfi per Il Monte Cervino di Guido Rey

Dal 1857, l'anno del primo tentativo, un po' pionieristico, con l'Abbé Gorret, passarono otto lunghi anni prima di poter salire in vetta. La "questione di stato" divenne in tutto e per tutto una questione personale per Carrel, che questa ascensione la sognò per troppo tempo. I tentativi furono tanti: con l'inglese Whymper, che lo scelse come guida in molteplici occasioni grazie alle formidabili doti di scalatore; con l'irlandese Tyndall, durante il quale tentativo, si fermarono sull'omonimo Pic Tyndall nel famoso passaggio dell'Enjambée; con il fratello Jean-Jacques, il solo con il quale avrebbe voluto veramente arrivare in vetta.
Carrel sapeva bene che l'unico rivale per la conquista del Cervino poteva solamente essere Whymper che, più organizzato e con maggiori mezzi a disposizione, ebbe infine la meglio. Come già raccontato nella prima parte del racconto (vedi post), le fasi che precedettero i tentativi del 14 luglio 1865 furono un concentrato di tatticismo raramente visto in precedenza in montagna. Whymper tenta la salita dalla cresta dell'Hörnli – quella secondo lui più facile da percorrere – Carrel riprova per l'ennesima volta dalla cresta del Leone – l'unica che potesse essere scalata per questioni di patria e per l'onore della Valtournenche. La corsa, il sogno di Carrel verso i 4478 metri si infrange sul passaggio della Cravate, da dove lui e i suoi uomini osservano la festa di Whymper e della sua cordata. La battaglia con l'inglese è persa, e mestamente tornano a Valtournenche, ignari della tragedia che colpì la discesa della spedizione vittoriosa sul Cervino. Il morale di Carrel è a terra. Serve tutto l'impegno di Felice Giordano e in particolar modo dell'Abbé Gorret, per risollevare l'umore di Carrel. Devono salire quella montagna, lo devono fare per la Valtournenche, per la Valle d'Aosta e per l'Italia. Lo devono fare senza clienti, Carrel non vuole mettere in pericolo i suoi compagni caricandosi la responsabilità di ulteriori clienti. Giordano non farà parte della spedizione, saranno Carrel e Gorret assieme ad altri due valligiani, Jean-Baptiste Bich e Jean-Augustine Meynet, a riprovare la salita.

Cervino e non solo

Lascio che siano le parole di Guido Rey ne Il Monte Cervino a raccontare la prima ascesa italiana al Cervino.

Il giorno di domenica 16, dopo aver sentito la messa alla cappella di Breuil, la piccola squadra partì. Giordano rimase, triste e solo al Giomein. «Feci il grave sacrificio di attendere ancora ai piedi del picco, invece di salirlo, – egli scrive in altra sua lettera al Sella – e ti assicuro che questo fu per me un vivissimo dolore».
Li vide col cannocchiale attendarsi al solito bivacco ai piedi della Torre alle 2 pomeridiane. Amé Gorret ha narrato con giovanile entusiasmo questa salita: «Enfin nous traversons le Col du Lion et nous touchons à la pyramide du Mont Cervin. Ce Mont Cervin était donc là, devant moi; nous allions l'attaquer par un dernier et supreme effort; l'étais impressionné, et mes compagnons comme moi; mon coeur battait fort... j'aurais voulu pouvoir l'embrasser ce mont Cervin!»
Il giorno seguente proseguono la salita e raggiungono il segnale di Tyndall. «Nous allions entrer – scrive Gorret, - en pays inconnu, aucun n'êtant allé plus loin».
A questo punto si divisero le opinioni: Gorret proponeva di salire per la cresta e affrontare direttamente l'ultima torre, Carrel propendeva per svoltare a ponente del picco, e superarlo per il versante di Zmutt. Prevalse naturalmente il volere di Carrel, che era il capo e che malgrado la disfatta non aveva perduto l'abitudine del comando. Varcano il passo dell'Enjambée e costeggiano il pendio vertiginoso per afferrare la cresta di Zmutt. Un passo falso di uno della comitiva è una caduta di ghiaccioli dall'alto inducono a riprendere la linea diretta dell'ascesa, e questo tragitto per ritornare sulla cresta di Breuil riesce difficilissimo. Cade un sasso che ferisce Gorret al braccio.
Giungono infine alla base dell'ultima torre. «Nous nous trouvâmes – scrive Gorret – en un endroit presque raisonnable. Quoique cet endroit ne soit pas plus large de deux métres, et qu'il presente une inclinaison de 75 pour 100, nous l'âppelames de tous les noms favorables: le corridor, la galerie, le chemin de fer, etc, etc…»
Credettero di essere al termine delle difficoltà; ma un canalone di roccia che prima non avevano avvertito li separava dall'ultima cresta ove la via sarebbe stata facile. Scendere tutti quattro giù pel canalone non era prudente, giacché non si sapeva ove appendere la corda che avrebbe servito nel ritorno. Il tempo stringeva; convenne ridurre la squadra: Gorret fece il sacrificio, e con lui rimase Meynet. Poco tempo dopo Carrel e Bich erano sulla vetta, «et moi, - scrive Gorret, - pour ne pas me laisser prendre du sommeil, j'expliquais à Meynet la beauté des montagnes et des campagnes de la vallée».
Intanto al Giomein Giordano signora sul suo diario: «Bellissimo tempo; alle 9.30 veduto Carrel e uomini all'Epaule, poi non si videro più. Poi nebbia assai attorno alla cima. Verso le 3.30 si scoprì un poco e vedemmo la nostra bandiera sulla vetta di ponente del Cervino. La bandiera inglese pare uno sciallo nero posto sulla neve, al mezzo.
Dopo queste parole è tracciato sul taccuino un profilo della vetta con le due bandiere, e accanto ad una è scritto: Italia! Il giorno dopo a mezzodì giunsero di ritorno, sani e salvi, i vincitori. Nello scendere avevano veduto tutte le bandiere sventolare sul Giomein in segno di gioia; la fatica, l'ansia della lotta, l'emozione del pericolo erano scomparse. Il loro arrivo fu un trionfo.

Tutta la maestosità della parete sud del Cervino (© Enzo Verga)

La vetta era stata conquistata anche nel versante italiano. La Valtournenche era in festa.
Qualcuno, ancora oggi, si chiede chi abbia vinto. La vittoria è di Whymper, il primo a raggiungere la vetta ma che, anche per troppa fretta, subì le conseguenze del disastro nella discesa, o di Carrel, che vinse un versante più arduo (in condizioni sociali più difficili di quelle di Whymper), riportando sana e salva la spedizione intera? Non mi piace pensare all'alpinismo, o alla montagna in genere, come ad un terreno di sfide e di lotte per una vittoria. Mi piace pensare che siano stati entrambi, con i loro ideali, il loro coraggio e la loro ostinazione, a conquistare il Cervino. E a accendere la fiamma di un sogno che continua, immutato nel tempo se non più grande, a riscaldare il cuore degli appassionati della montagna.

La lunga salita verso il Cervino - Parte prima

Centocinquanta anni fa, erano le 13 circa, un distinto signore londinese, Edward Whymper, e una guida di Chamonix, Michel Auguste Croz toccarono per la prima volta la vetta del Cervino, la montagna più celebre e probabilmente la più bella del mondo. Whymper, il sognatore che proveniva da una terra tutt'altro che ricca di montagne, e Croz, l'ardimentosa guida francese, avevano capeggiato una spedizione composta da altre due guide, gli svizzeri Peter Taugwalder padre e figlio e altri due clienti inglesi, Douglas Hadow, Lord Francis Douglas e Charles Hudson, partendo il giorno prima da Zermatt e risalendo la cresta dell'Hörnli. Poco dopo “l'ora colma di vita gloriosa”, una caduta di Hadow fece precipitare per circa mille metri, sulla parete nord, lui e altri tre membri della cordata. Quell'impresa, realizzata su una vetta allora ritenuta impossibile da salire e sul quale conto gli indigeni avevano architettato un sacco di storie raccapriccianti, fu anche la tragedia, la prima in alta montagna, che segnerà l'inizio dell'alpinismo moderno e la fine dell'alpinismo di conquista.

Una delle incisioni di Edward Whymper nel suo famoso libro Scrambles amongst the Alps in the Years 1860-69 (fonte: commons.wikimedia.org)

I primi tentativi di salita della “Gran Becca” (così veniva chiamato il Cervino dagli abitanti della Valtournenche) risalgono al 1857, e furono di Jean-Antoine Carrel, un valdostano della Valtournenche, un uomo tutto d'un pezzo, che veniva soprannominato “il Bersagliere”. A quei tempi la montagna era affollata di ricchi turisti, spesso anglais, che ingaggiavano le guide del posto per salire in cima alle montagne. Tra questi vi era Edward Whymper, un disegnatore che durante un viaggio in Savoia vide anche il Cervino e ne rimase folgorato. Raggiungere la sua vetta, negli anni tra il 1861, anno del primo tentativo e il 1865, l'anno della conquista, divenne per Whymper una vera e propria ossessione, al punto tale da provare addirittura una volta in completa solitudine – salvo poi tornare mestamente al Breuil dopo un volo in un canalone. Carrel era la guida migliore per tentare un qualcosa che allora era considerato irrealizzabile, per la tempra stessa di Carrel e per la convinzione di Carrel che quella vetta non era irraggiungibile. Carrel e Whymper impararono a conoscersi e a stimarsi l'un l'altro, avevano provato ripetutamente l'assalto alla vetta, sempre dal versante italiano, ma ne furono sempre respinti.

La normale svizzera al Cervino illuminata dalle guide alpine di Zermatt (© Robert Bösch)

Nel corso di cinque estati sulle Alpi, Whymper affina la tecnica di salita e si conquista una discreta fama nel panorama alpinistico. Non sale da solo ma con alcune fidate guide. Su tutti, proprio Michel Croz, e gli svizzeri Christian Almer e Franz Biener. Con loro, compirà alcune prime di notevole importanza, tra cui Barre des Écrins, Mont Dolent, Aiguille d'Argentière, Grand Cornier, Grandes Jorasses (Punta Whymper) e Aiguille Verte. A quel punto si sente pronto per tentare l'assalto definitivo al Cervino, ma senza Croz (impegnato con altri clienti), Almer e Biener (supponevano irrealizzabile una salita al Cervino). Whymper vuole solo Carrel per la salita al Cervino, ma Carrel pare sia impegnato con altri clienti di “una distintissima famiglia”.

Edward Whymper (fonte: srf.ch)

La “distintissima famiglia” era in realtà una spedizione nazionale organizzata dall'allora ministro nonché fondatore del CAI, Quintino Sella, e da Felice Giordano, uno dei primi alpinisti-geologi dell'epoca. Le montagne erano allora affare di stato, poter “fare proprio” il Cervino - dopo che solo quattro anni prima la montagna simbolo del Piemonte, il Monviso, era stato conquistato da inglesi e francesi – era questione nazionale. Whymper non si dà vinto per vinto e, nonostante la fregatura, capisce che c'è ancora spazio per poter arrivare in cima per primo. Le condizioni meteo innanzitutto non sono le migliori per arrivare in cima. Ha una sola scelta, superare il Colle del Teodulo per arrivare a Zermatt, cercare una guida locale e tentare l'assalto dalla cresta dell'Hörnli, che conosceva meno bene ma che, per conformazione geologica, avrebbe potuto offrirsi meglio alla scalata. La fortuna pare girare dalla parte di Whymper, in quanto a Zermatt incontra proprio Croz, il quale si era liberato del suo cliente; Croz era proprio in procinto di partire in direzione Cervino con altri clienti, gli inglesi Hadow, Hudson e Douglas e altre due guide, Taugwalder padre e figlio. Whymper non aveva fiducia nell'inesperto Hadow, ma il reverendo Hudson garantiva per lui.

Il Cervino nelle sue parti est e nord

La partenza è fissata per il 13 luglio 1865 da Zermatt. Superano quota 3300 metri, dove bivaccano per la notte, e ripartono la mattina successiva per il tratto finale di salita. Il quale procede scorrevole, quasi “facile”, per molte ore. Poi giungono ad un tratto che appare insuperabile, che li costringe a deviare dalla cresta sulla parete nord per salire una parte più complessa di salita, prima di riportarsi sulla cresta, a breve distanza dalla cima. Il timore di Whymper è che la spedizione italiana li abbia preceduti. L'inglese e la sua guida francese Croz si slegano con foga dalle corde e corrono fino alla punta (la leggenda narra che toccarono l'apice contemporaneamente), dove non trovano tracce degli italiani. Certo, la spedizione italiana, più numerosa e laboriosa, era ancora sul Pic Tyndall – mancavano poche centinaia di metri alla vetta. I vincitori del Cervino si misero a gridare per richiamare l'attenzione di Carrel e compagni che, rattristati, si ritirarono per tornare a Valtournenche.

La croce di vetta della "Gran Becca"

Poi arriva il momento di scendere. Whymper è preoccupato dall'atteggiamento mostrato durante la salita da Hadow e si decide dunque di affiancarlo a Croz, primo di discesa e il più esperto del gruppo. La discesa è lenta, si procede “di conserva”, e Croz è continuamente impegnato a sistemare la posizione dei piedi sulla roccia di Hadow, insicuro e inadatto ad una tale montagna. A pochi metri dall'uscita del tratto più complicato, quello sulla parete nord, Hadow scivolò colpendo con i piedi Croz sulla schiena. Hadow e Croz precipitarono in avanti, senza riuscire ad attaccarsi alla piccozza, trascinando con sé nella caduta sia Hudson che Douglas. Whymper e i due Taugwalder, richiamati dalle grida disperate dei quattro compagni si aggrapparono alla roccia. Fu lì che la corda di canapa tra Taugwalder padre e Douglas si allungò fino a rompersi: i quattro precipitarono sulla parete per oltre mille metri, schiantandosi contro le rocce e arrestando il loro salto nel vuoto solamente nel ghiacciaio alla base del Cervino. Non fu ovviamente facile per Whymper e i due Taugwalder ricominciare la discesa, lo shock fu grande. Al loro arrivo a Zermatt i tre sopravvissuti furono accusati di superficialità e di negligenza, alcuni ipotizzarono avessero spezzato di proposito la corda. Se superficialità ci fu, fu da parte di Taugwalder padre nella scelta di quella corda di canapa (inizialmente portata come corda di riserva), vecchia e usurata. Questo fattore scagionò in parte l'operato dei tre sopravvissuti, i quali dovettero comunque convivere fino alla morte con il peso di questa tragica esperienza.

La vecchia capanna dell'Hörnlihütte

La prima salita del Cervino segnò un confine importante nella storia dell'alpinismo. Le grandi montagne erano state conquistate, e la tragedia del 14 luglio 1865 apriva nuovi scenari e considerazioni: in montagna si poteva morire. Per qualche anno, l'unico versante scalato fu quello italiano, lungo la cresta del Leone (salito per la prima volta qualche giorno dopo – ma questa è un'altra storia), mentre per qualche anno la cresta dell'Hörnli venne considerata maledetta. Ma la cresta dell'Hörnli, la via normale svizzera, per la sua facilità, ebbe in seguito maggior frequentazione, e sicuramente ciò ebbe un impatto nel superiore sviluppo turistico (ancora attuale) di Zermatt rispetto a Valtournenche e Breuil-Cervinia.

La caduta di Croz, Hadow, Hudson e Douglas nella famosa illustrazione di Gustave Dorè (fonte: wikipedia.org)

La prima salita del Cervino è inoltre il primo caso di rivalità e competizione per la conquista di una montagna. I personaggi in questione, Edward Whymper e Jean-Antoine Carrel, personalità dalle caratteristiche completamente opposte, giocarono nel 1865 una partita a scacchi nella quale l'inglese, seppur a caro prezzo, uscì vincitore. Ma la sfida, nonostante trucchi e giochi tattici, rimase sempre nei confini del rispetto e della stima reciproca, fattore che rese questo “duello” assolutamente memorabile. Carrel rimase la guida preferita di Whymper, che lo volle con sé per le sue escursioni alpinistiche post-Cervino, nelle Ande.

Pillole dall'Alta Via, 13 luglio

"Non c'è immagine che rimanga incisa nella mente quanto quelle guardate soltanto per un attimo, magari quando un velo di foschia si dischiude, e svela una guglia, un monte. Le vette viste in questi momenti non sono forse le più grandi, le più nobili. Ma la loro memoria permane più a lungo di quella dei panorami più vasti, perché l'immagine, che ha impressionato l'occhio come fosse una lastra fotografica, ha il tempo di asciugarsi, senza venir confusa, mentre è ancora umida, con altre immagini.

Edward Whymper, La salita del Cervino

Panorama sulla Valle d'Aosta dal Col Lauson in direzione Cogne

Bücher: La salita del Cervino

"Ci sono stati momenti di felicità troppo intensi per poterli descrivere a parole, e ci sono stati affanni su cui non ho osato insistere; ed è con queste immagini davanti agli occhi che dico: salite le montagne, se volete, ma ricordate che il coraggio e la forza non sono nulla senza la prudenza, e che la trascuratezza di un attimo può distruggere la felicità di una vita. Non abbiate fretta. Prestate attenzione a ogni vostro passo. E, fin dall'inizio, tenete a mente quale potrebbe essere la conclusione."

Edward Whymper, La salita del Cervino

Le parole che chiudono La salita del Cervino di Edward Whymper sono chiaramente un monito per tutti coloro che vanno in montagna e riflettono tutta l'amarezza che l'autore, il primo conquistatore del Cervino, ha dovuto subire per tutta la sua vita. La salita del Cervino è il racconto del lungo percorso che ha portato Whymper (e tutta una serie di personaggi) a scrivere una delle pagine più famose dell'alpinismo - se non forse la più famosa: la prima scalata a quella piramide di pietra alta 4478 metri, il Cervino. Come molti sapranno, la sua prima ascensione finì in tragedia durante la discesa, con la morte di quattro dei sette componenti della cordata. Whymper sopravviverà, racconterà ai posteri l'avvenuto e morirà con grandi sensi di colpa, nonostante non fosse il responsabile della disgrazia.
La salita del Cervino è un eccellente titolo da vendita ma non è il più "corretto" per quest'opera. Il titolo originale, l'inglese Scrambles amongst the Alps in the Years 1860-69, è sicuramente più efficace per rappresentare al meglio il contenuto di questo libro. Una grande opera, che racconta innanzitutto l'epopea dell'alpinismo, nelle tecniche, nei materiali e negli strumenti prima, e nelle prime coraggiose ascensioni alle vette alpine dopo. La mia critica al titolo deriva proprio da questo: del Cervino si parla (forse) per appena una metà del volume. Il resto è dedicato alle prime ascensioni ad altre vette, come alla Punta Whymper delle Grandes Jorasses, all'Aiguille Verte o all'Aiguilles de Trélatête. Per questo motivo ritengo che il titolo originale fosse di gran lunga il più indicato.
Ma ciò non toglie nulla al valore storico di quest'opera, un cimelio della letteratura di montagna, scritto da un monumento delle Alpi e legato indissolubilmente alla montagna che più suscita desiderio, il Cervino. Un libro la cui lettura (da parte mia) non poteva che essere completata proprio pochi giorni prima del centocinquantesimo anniversario della prima salita alla Gran Becca. Una lettura fluente (dimenticate i termini desueti de Il Monte Cervino di Rey), appassionata, avvincente. Come tutte le grandi storie delle Alpi.

Bis bald!

Stefano

Giudizio: 8/10 ■■■■■■■■■■

L'anno del Cervino

"Tremila metri sotto di noi erano i verdi campi di Zermatt, punteggiati di chalets da cui si alzava pigro un fumo azzurrastro. Meno di 2500 metri più sotto, sull'altro versante, erano i pascoli di Breil. C'erano oscure foreste nere, vividi prati ridenti; salti di cascate e acque immobili nei laghi; terre fertili e distese selvagge; pianure soleggiate e gelidi plateaux. C'erano le forme più irregolari e i profili più aggraziati, ardite pareti di roccia verticale e gentili pendii ondulati; montagne rocciose e montagne innevate, umili e solenni, o bianche e lucenti, con muraglie, torri, pinnacoli, piramidi, cupole coni e punte! C'era ogni tipo di combinazione che l'universo possa offrire, e ogni genere di contrasto che il cuore possa desiderare. Restammo sulla cima per un'ora, «un'ora colma di vita gloriosa»."

Edward Whymper, La salita del Cervino

"Verso le tre del pomeriggio, quando mi trovo a soli cinquanta metri dalla vetta, improvvisa e splendente appare la croce metallica fissata alla sommità. Il sole che la illumina da sud la fa apparire come incandescente. Sono quasi abbagliato dai suoi contorni luminosi. Gli aerei, ormai numerosi e che nell'ultima ora mi hanno assordato con il loro rombo, sembrano intuire la solennità del momento. Forse per discrezione si allontanano un po' lasciandomi percorrere gli ultimi metri in silenzio. Come ipnotizzato, stendo le braccia a quella croce fino a stringerla al petto."

Walter Bonatti, I miei ricordi (sulla scalata del 1965 al Cervino)

 Gigante tra le nuvole (© Nico Schaerer)

Ciao a tutti!
L'uomo è stato da sempre affascinato dalle grandi montagne. Perché sono maestose, affascinanti per quello che rappresentano esteticamente e simbolicamente. Perché è naturale il desiderio di conquista, raggiungere un punto dove più in alto, con le proprie gambe e con le proprie braccia, non si può proprio arrivare. Perché è innato nell'uomo il desiderio di conquista, e quale conquista più eroica vi è se non quella di poter abbracciare il mondo intero con lo sguardo, da una cima di oltre quattromila metri?
Le montagne sono entità mirabili, strabilianti. Tutte. Per la loro forma, per la loro verticalità. Per la loro imponenza. O forse, per il solo fatto di esistere. Meglio la mole dell'Everest o il fascino del Monte Bianco? Meglio la lama verticale del Cerro Torre o lo strapiombo dell'Eiger? Meglio il ghiaccio del Monte Rosa o la roccia delle Tre Cime di Lavaredo? Ognuno, come il proprio dio, ha la propria montagna simbolo, quella che sa condensare dentro di sé l'apice delle emozioni.

Parete sud - L'immagine più famosa per gli italiani

La mia è il Cervino, il Mont Cervin o Matterhorn, a seconda della lingua. Indiscutibilmente, senza ombra di dubbio. Una silhouette inconfondibile, magica. La parete sud, altissima, che domina la conca del Breuil; la parete est, così prodigiosamente piatta; la parete ovest, contemporaneamente magica ed oscura; la parete nord, qualcosa di estremamente perfido, un frutto dalla sfida della natura all'uomo.
Per me è LA montagna. Quella che vorrò sempre vedere, della quale mai mi stuferò. Quella in cui ho scoperto la mia passione per le alte quote, quella che ha visto i miei primi passi da trekker, quella che ha scortato una bella fetta della mia Alta Via n.1, quella che mi ha visto innamorare.

Rabbia, prepotenza (fonte: dovesciare.it)

Per chi ama il Cervino (e sono tanti), il 2015 non è un anno come tutti gli altri. Valtournenche e Zermatt si apprestano a festeggiare due grandi eventi: i centocinquanta anni della prima ascensione al Cervino, da parte della cordata capitanata da Edward Whymper, e i cinquant'anni della prima ascensione invernale dalla parete nord, da parte di Walter Bonatti. È un anno, questo, che va celebrato a dovere.
Io cercherò di farlo nel migliore dei mondi, sulle pagine di A spasso tra i Giganti, tramite le più belle immagini di questa montagna unica al mondo e le più importanti parole che siano mai state spese su questo stupefacente gigante delle Alpi. Comincio oggi, proprio con le parole di inizio post, scritte dalle mani e dal cuore di due monumenti della montagna, Whymper e Bonatti, che sullo gneiss del Cervino hanno lasciato una traccia indelebile nella storia dell'alpinismo.
Bis bald!
Stefano

Sua Maestà, il Cervino

Eravamo rimasti a sabato, quando il maltempo mi aveva impedito di ammirare quella che, a mio parere, la montagna più bella del mondo. Unica, come lei non ce ne sono...perchè è una cattedrale nel deserto ed è una delle poche (forse solo il Bianco vi riesce) che mi sa far emozionare non appena si mostra con tutta la sua imponenza ad Antey-Saint Andrè, mentre si risale in auto la Valtournanche.
Questa piramide di roccia alta 4478 m è condivisa tra Italia e Svizzera e ne fa da confine; il Cervino separa due valli, l'italiana Valtournanche (e il suo paese Breuil-Cervinia) dalla svizzera Mattertal (e il suo gioiello, Zermatt).

Il Cervino visto dalla Fenetre d'Ersaz

La prima ascensione del Cervino è storica e fiumi di inchiostro sono stati versati a riguardo: Edward Whymper con sei compagni di cordata salirono dal versante svizzero nel luglio 1865. Questa salita venne resa famosa 1) dai sassi che vennero fatti (volontariamente) cadere sulla cordata italiana che stava salendo in contemporanea e 2) dalla tragica discesa della cordata di Whymper (la rottura di una corda provocò una caduta di 1000 m di quattro dei sette compagni, le conseguenze non danno molto spazio all'immaginazione). La cordata italiana fece l'impresa di scalare il Cervino, sul versante sud, tre giorni dopo.
La parete nord fu inserita nel novero dei grandi problemi alpinistici del '900 assieme a Grandes Jorasses, Eiger, Cima Grande di Lavaredo e Pizzo Badile. Venne poi violata nel 1931.
Insomma, una cima ricca di storia, non solo di fascino. Per me è e sarà il motivo n.1 per fare una capatina in Valle d'Aosta...
Sabato non ho avuto la soddisfazione di vederlo ma sia ieri che oggi si, anche se solo la punta e non tutta la parete sud. Pazienza, chi si accontenta vide. La foto che vedete è stata scattata dalla Fenêtre d'Ersaz, primo dei tre colli scalati ieri.
Buonanotte a tutti! A domani con i racconti del weekend...
Stefano