22 agosto 1955 - Dru, la salita impossibile

"Solo ora sento di possedere una valida unità di misura per poter comprendere l'intensità di ciò che ho vissuto quassù. La montagna, le sue rocce, il vuoto erano diventate cose così vive in me da farmi giungere persino, poco alla volta, a compenetrare in loro, a sentirle inconsciamente parte di me stesso tanto da formare con esse un unico corpo. Ora invece, che come in un risveglio posso staccarmi da queste sensazioni e riconciliare i loro valori con la realtà, mi sembra persino di aver sfiorato l'idea di esser sempre vissuto su questa montagna, col solo scopo di soffrire e di salire verso la vetta eternamente irraggiungibile. Per la prima volta sento di avere in pugno il Pilastro del Dru, di aver varcato la barriera che mi separava dalla mia anima e provo un gran desiderio di piangere e di cantare."

Walter Bonatti, Le mie montagne

L'imperioso Dru (fonte: sweclimber. wordpress.com)

Quando si parla di Dru un solo nome può venire alla mente, quello di Walter Bonatti. Il Dru è la montagna che lo fece grande, il Dru è un pugnale di roccia ardita al quale Bonatti si è legato per sei giorni. E al quale Bonatti ha legato il suo destino, di uomo ancor prima che di alpinista. Il fascino che il Dru rilascia negli alpinisti è notevole, soprattutto il pilastro sud-ovest del Petit Dru (che assieme al Grand Dru compone le Aiguilles du Dru). È la parete più impraticabile, una provocazione, una sfida ai limiti dell’impossibile. Il gusto della competizione con l’impossibile è quasi una scelta di vita per Bonatti, che da parecchio tempo ha in mente questa salita. Già nel 1953, prima della spedizione italiana al K2, abbozza il primo tentativo con il fidato compagno di cordata Mauri, ma i parecchi giorni trascorsi in parete, il maltempo, le difficoltà evidenti, consigliano i due a ritirarsi dal tentativo. Ritenta nel luglio 1955 con altri tre fortissimi alpinisti: Mauri, Aiazzi ed Oggioni. Anche stavolta il maltempo (e un piccolo incidente ad Oggioni) rovina i piani di Bonatti, e la ritirata è l’unica via possibile.

I versanti ovest/sud-ovest del Dru. Molto visibile la frana datata 2005 che ha cancellato la via Bonatti (fonte: wikipedia. org)

Il caso del K2, conquistato da Compagnoni e Lacedelli un anno prima, ha manda in crisi Bonatti, molto più dal punto di vista umano ed esistenziale, piuttosto che alpinistico. Il Dru vuole essere per Bonatti la via per riconciliarsi interiormente, per mettere la parola fine su un periodo che, seppur ricco di contenuti alpinistici, era stato vuoto di emozioni per Bonatti. Egli stesso racconta ne Le mie montagne come una improvvisa resurrezione lo coglie dopo il fallimento nell’ultimo tentativo: "Improvvisamente, come una folle idea generata dalla depressione morale, penso di ritornare sul Dru, di vincere da solo e mi impongo di credere che non è vero che sono un uomo finito. Col passare dei giorni, quello che avevo definito un folle proposito diviene via via un raggio di luce, di speranza e infine di fede e, non molto tempo dopo, si può dire che nella mia mente non esiste altro pensiero che quello di scalare il Dru da solo. Più volte mi vedo sospeso sulle sue rocce, lungo il suo canalone, le placche del suo Ramarro e una fiducia quasi miracolosa mi fa credere che ciò è possibile e che deve avvenire. Quasi per incanto, persino le Placche Rosse non sono più così spaventose; riuscirò dunque veramente a riscattare me stesso?"

Da La Stampa del 21 agosto 1955

E dunque, Bonatti sceglie di percorrere in solitaria la lunga salita verso la cima del Dru lungo il pilastro sud-ovest, la sua personalissima soluzione per risorgere dalla sua più cupa crisi interiore. Con sé ha una quantità sconcertante di materiale: ottanta chiodi, due martelli, una piccozza, quindici moschettoni, tre staffe, due corde da quaranta metri e sei cunei di legno. Attrezzatura di sessant'anni fa: io mi chiedo, oltre ai viveri, quanti chili trasportava nel suo sacco?
Con grande intensità Bonatti risale il pilastro sud-ovest in totale solitudine. Ma è una salita durissima. Lo sarebbe per una cordata di grandi scalatori, lo è ancora di più per un uomo solo di fronte ad un muro di granito. La scalata è ovviamente condizionata dalla solitudine. Le manovre sono lente, la progressione è rallentata, in quanto in solitudine si deve aprire la via, scendere, recuperare il materiale e schiodare. Bonatti inventa addirittura un nuovo tipo di assicurazione in parete, come scrive ne Le mie montagne: "Ne ho scoperta una in cui il sacco ha una parte importantissima e da allora non sono più salito di un metro senza prima aver adottato questo sistema, che in seguito chiamerò «a Z». Dopo aver assicurato a un chiodo il sacco attaccato a un capo della corda, mentre io sono attaccato all'altro, riduco d'un terzo il tratto di corda che mi separa dal sacco stesso, facendo un nodo che fisso alla cintura, sulla schiena. Questa manovra mi permette di avanzare, quasi come se fossi attaccato a un compagno di scalata perché, se cadessi, la mia caduta non potrebbe essere maggiore del doppio del tratto di corda che mi lega al chiodo al quale sono ancorato, e il sacco fungerebbe da contrappeso."

Liscia, verticale, come nient'altro (fonte: summitpost.org)

I primi quattro giorni di salita sono inoltre funestati dalle ferite multiple che Bonatti si procura alle mani nell'intento di piantare i chiodi, da una borraccia di alcol che danneggia buona parte dei viveri, e anche da un po' di maltempo, immancabile ad alte quote.
E poi c'è il peso dello scalare in solitudine. Quando solo la roccia e il cielo ti circondano, è un peso che è un macigno. Scrive Bonatti: "La solitudine che mi accompagna è così assoluta, allucinante, che più volte mi sorprendo a parlare inconsciamente, a fare considerazioni ad alta voce, a tradurre insomma in parole tutti i pensieri che attraversano la mia mente. Mi trovo persino a discorrere col sacco, come avesse un'anima, come fosse un vero compagno di cordata."

Con il n.5 la via Bonatti al pilastro sud-ovest del Dru (© Antonio Passaseo)

La chiave di volta arriva durante il quinto giorno. Dopo una serie di tre pendolate effettuate per raggiungere una fessura considerata la via migliore di salita, Bonatti si ritrova una muraglia completamente liscia di roccia. Non ci sono fessure, né a sinistra né a destra. Non c'è via di scampo. Pendolare nuovamente non è più possibile. Salire ancora nemmeno. Scendere in corda doppia, con lo strapiombo che incombe sotto i piedi, è garanzia di morte sicura. Bonatti è bloccato in parete. In un'intervista, disse: "Fu tale la disperazione che rimasi inchiodato per più di un'ora ad un chiodo, io e il sacco, incapace di muovermi. Prima pensai, in un momento di debolezza, di lasciarmi morire, e poi in fondo, avevo lottato quattro giorni e quattro notti per vivere, non potevo di certo lasciarmi morire così."

Da La Stampa Sera del 23 agosto 1955

Bonatti intravede una dozzina di metri sopra di lui delle rocce appuntite, nelle quali vede la possibilità di agganciare dei nodi fatti con la corda. Raccoglie dunque tutta la corda a disposizione, annoda un grappolo all'estremità e lo lancia verso queste roccette, a mo' di lazo, nella speranza che si incastri. I tentativi sono svariati, ma senza successo perché la corda continua a cadere. Poi, dopo una decina di prove, il nodo fa presa. Rimane un unico dubbio: riuscirà quel nodo, incastrato tra le rocce a reggere il peso di un uomo in caduta libera? Non rimane che provare: "Trattengo il respiro e scivolo nel vuoto, così, in pendolata verso destra. Per qualche secondo ho la sensazione di precipitare, poi il volo si smorza e avverto quasi subito che sto iniziando la contropendolata a sinistra. L'ancoraggio ha tenuto! Sono attimi in cui cento pensieri, fulminei, si affacciano alla mente con assoluta chiarezza e si imprimono nell'anima per tutta una vita" (da I miei ricordi).

Da La Stampa del 24 agosto 1955

Il grande ostacolo è superato, il Dru è nelle mani di Bonatti. Quasi. Il Dru, nel suo pilastro sud-ovest è una montagna difficilissima e tale rimarrà per tutta la via seguita da Bonatti, il quale si ritrova a dover affrontare ancora numerosi strapiombi in arrampicata libera, tra cui anche gli ultimi cinquanta metri. Ma la forza nell'aver sconfitto la disperazione, la morte che incombeva, gli dà una carica inarrestabile.
Alle 16.37 del 22 agosto 1955, Bonatti vince la sua sfida solitaria di sei giorni e cinque notti con il Petit Dru, lungo quello che fu poi chiamato il pilastro Bonatti (crollato nell'estate 2005 - dunque la via non è più percorribile), una conquista che è considerata uno dei più grandi exploit della storia dell'alpinismo. Da quel momento Bonatti diventerà una celebrità nel mondo della montagna e raccoglierà tutta l'ammirazione della comunità alpinistica. È sul granito del Dru, dunque, che Bonatti diventa il grande alpinista che tutti conoscono.

Voglia di montagna, desiderio di alpinismo

"E se le cose non stessero così, se le forze della montagna non fossero sproporzionate, infinitamente superiori a quelle dell'uomo, in che cosa consisterebbero le motivazioni profonde del grande alpinismo? Quella voglia, quel bisogno di superare se stesso senza i quali l'uomo non avrebbe attraversato gli oceani, conquistato i poli della terra, scoperto nuovi territori in un'epoca in cui le porte dell'ignoto potevano essere aperte solo dal suo coraggio e dalla sua intelligenza, nascono appunto da questa debolezza, da questa vulnerabilità."

René Desmaison, 342 ore sulle Grandes Jorasses

Panorama dal Lac Blanc (Chamonix, Réserve Naturelle des Aiguilles Rouges):  Aiguille Verte du Dru, Grandes Jorasses, Aiguille du Midi e a destra, il Monte Bianco - Foto di archivio, 09 agosto 2010.

Una vita libera

Ciao a tutti.
Walter Bonatti è una leggenda assoluta dell'alpinismo. L'avevo già scritto (vedi post del 23 ottobre 2012), ma non mi stufo mai di ripeterlo.
Fino a quattro anni fa non sapevo manco chi era; mi sono incuriosito a lui perchè in Valle d'Aosta vi è un rifugio a lui intitolato (un rifugio per me "di casa"). La particolarità di questo rifugio, inaugurato nel 1998, è che fu intitolato a Bonatti nonostante fosse ancora in vita. I rifugi si intitolano alle leggende alpinistiche del passato, non ai vivi. Nessun rifugio è dedicato a Reinhold Messner, per citare un esempio.
Solo ad un grande come Bonatti potevano dedicare un rifugio. Da lì, pian piano, mi sono informato su questo personaggio, ne ho letto i libri e seguito le gesta tramite articoli e documentari. Nella mia mente nessuno come Walter Bonatti ha saputo farmi innamorare della montagna, dell'avventura, della passione per la natura. Di lui si sa molto, a partire dalle sue imprese alpinistiche fino ai reportage nei luoghi più inesplorati della Terra.

Walter Bonatti in una foto di archivio. E' il 1965, l'anno della sua ultima impresa alpinistica, una via nuova sulla parete nord del Cervino, in invernale ed in solitaria.

Si sa molto meno di lui come uomo. In occasione dell'uscita in libreria del volume Walter Bonatti. Una vita libera la sezione di Pinerolo del CAI ha organizzato ieri sera un momento di incontro con la compagna di una vita di Bonatti, l'attrice Rossana Podestà. Che l'ha raccontato nei momenti sconosciuti al grande pubblico: con la famiglia, con gli amici, nella quotidianità e anche negli ultimi giorni di vita.
Un momento a dir poco emozionante. Il Teatro Incontro di Pinerolo era gremito di persone chiaramente amanti della montagna e desiderose di conoscere meglio questo mito dell'alpinismo, dalla persona che più di ogni altro l'ha conosciuto e vissuto.

Il volume: Walter Bonatti. Una vita libera

La serata comincia con una breve introduzione di Aldo Audisio, direttore nel Museo Nazionale della Montagna di Torino e del giornalista e scrittore Roberto Mantovani, e poi con un video che lo racconta nelle sue più grande imprese nelle Alpi e nell'Himalaya: Grand Capucin, Cervino, K2, Grandes Jorasses, Dru, Gasherbrum IV. Dopo, le parole di Rossana Podestà travolgono: è un fiume in piena quando racconta gli aspetti più intimistici di Walter ed alcuni aneddoti della sua vita. Dai momenti drammatici, come quelli della sua morte (dei quali non voglio parlare per non far dilagare la profonda antipatia che provo verso il clero) fino a quelli più affettuosi (la storia d'amore con Rossana e una nuova dimensione di vita in mezzo ai tanti nipoti).
Ciò che più colpisce di Walter è un'integerrimità ed un'umanità fuori dal comune: gli esempi delle vicende del K2 e della tragedia del Freney ne sono un chiaro esempio. Ma come ha voluto ricordare Rossana Podestà più volte (e il titolo del libro lo conferma), Bonatti è stato un uomo libero. Forse perchè abituato a vivere in solitudine, ha vissuto nella maniera più profonda il concetto di libertà. Tutto lo dimostra: dalle sue più grandi scalate in solitaria alle avventure in Africa, in Sudamerica, in Alaska, in Antartide. Una sua frase più di ogni altra lo spiega: "Il vantaggio di salire da solo, se vantaggio poteva esserci, stava nel fatto che di ogni mia decisione, di ogni mio gesto, anche il più assurdo tecnicamente e psicologicamente, dovevo rispondere solo a me stesso".
Senza schemi, senza blocchi mentali, totalmente scollegato dai rigidi preconcetti imposti dalla nostra cultura. Totalmente immerso in un mondo diverso da come lo conosciamo e sempre rispettoso delle potenti forze della natura.

Rossana Podestà, intenta ad autografare i libri del grande Walter Bonatti.

L'incontro con Rossana Podestà nell'ingresso del teatro, per il tradizionale rito dell'autografo ai volumi acquistati dai fan di Bonatti, è stato momento sia emozionante che divertente. Questa donna conserva dentro di sè tutto ciò che Walter è stato come alpinista, esploratore e come uomo. E tutti i suoi pensieri, le sue gioie e i suoi dolori.
Ma allo stesso tempo è persona estremamente divertente. Una battuta dietro l'altra: prima di iniziare le firme si paragona alla receptionist di un albergo, poi commenta il suo secondo nome, Dora, ad un'omonima ammiratrice. E apre il cuore, quando tocca a me e autografando la mia copia, mi dice "Stefano, come mio figlio". Una grande persona, esattamente come Walter.

E questo è il mio. Praticamente una reliquia...

"Impresa dopo impresa, lassù mi sono sentito sempre più vivo, libero, vero e realizzato. Ho potuto soddisfare il bisogno innato che ogni uomo ha di misurarsi e di provarsi, di conoscere e di sapere. Aggiungo che ho sempre obbedito alle emozioni nonché all'impulso creativo e contemplativo. Fin dall'inizio l'alpinismo era stato per me avventura, non poteva e non doveva essere altra cosa, e l'avventura ho sempre voluto viverla a misura d'uomo e nel rispetto della tradizione. Presto sarebbe diventata un affascinante modo di conoscersi, avrebbe giovato anche al mio benessere fisico ed intellettuale." Walter Bonatti
A presto!
Stefano