E noi partiamo! L'aforisma di viaggio n. 17

"I viaggi che riescono meglio sono quelli che non si fa a tempo a preparare. Quelli che si affrontano senza una zavorra di libri. In leggerezza. Portandosi dietro nient’altro che l’esperienza dei nomadismi precedenti"

Paolo Rumiz

Un mare di Strandkorbe (fonte: tui.com)

Proprio come stavolta. Impegnatissimo con il lavoro, ancora più impegnato fuori, non è che stia partendo conscio di dove andrò. Ma perlomeno, andrò. E questa è la cosa più importante. Assieme alla direzione: Germania, Mar Baltico.
Bis bald!
Stefano

Rosa e rosè

Come è grande la differenza nel prepararsi ad un trekking estivo vivendo in Germania piuttosto che in Italia... altri panorami, altri percorsi, altri dislivelli, altre lunghezze. E così, se anni fa, mi svegliavo il sabato mattina per affrontare un migliaio di metri di dislivello sulle Alpi dietro casa o tra i massicci della Valle d'Aosta, ora esco anticipatamente dall'ufficio per trascorrere qualche ora tra i vigneti della Franconia. Non si può veramente confrontare ciò che può darmi ora la Germania con ciò che avevo a disposizione in Italia a mezz'ora di auto. Ahimé, questo è il prezzo da pagare...

Tutta la meraviglia della Volkacher Mainschleife

...però non mi lamento. Basta osservare tutto per mezzo di una diversa lente di ingrandimento. O bisogna togliere il velo di Maya dal nostro sguardo, per mettere il discorso sul filosofico. Perché di bellezza ce n'è tanta anche qui, anche senza montagne dirompenti e verticalità estrema.

Nel corso degli ultimi due mesi, dedicati a preparare il progetto estivo tra le montagne, mi sono ritagliato anche un pomeriggio per camminare tra i vigneti di Volkach verso il Vogelsberg, uno dei miei "luoghi del cuore" da quando vivo in Franconia. Da Volkach seguo i saliscendi tra i vigneti che crescono rigogliosi sulla dorsale della Mainschleife, ossia il meandro fluviale più grande di tutta la Baviera. Un posto speciale, perché, pur rimanendo in una posizione privilegiata, si può osservare la curva che il fiume Meno compie tra gli abitati di Volkach e Nordheim am Main. Un luogo nel quale compiere un bel trekking di allenamento. Veloce ma intenso, con molte salite

Nordheim am Main

Parto da Volkach, supero il ponte sul Meno che divide il centro principale dalla piccola frazione di Astheim. Da qui inizia una breve e dolce salita che conduce sulla ripida dorsale di vigneti (che viene percorsa da un'ampia carreggiata in continua salita e discesa) che divide due tratti del fiume Meno. Qui il panorama inizia a farsi sempre più interessante, fino a raggiungere l'apice dall'alto del Vogelsberg, dove sorge un piccolo complesso che fu in passato castello e monastero. Dal Vogelsberg si gode di una visuale eccelsa su Nordheim am Main, il piccolo villaggio di Aschendorf e sterminate distese di vigneti che cadono a picco sul Meno. Fiume che si è ristretto parecchio: sono abituato a vedere un "mare" d'acqua nel suo scorrere a Schweinfurt, e cinquanta chilometri dopo lo ritrovo assai diverso, piccolo e sinuoso.

Vigne superbe

Spesso mi sono fermato qui, al Vogelsberg. Anzi, sempre. Da solo, o con Giulia, o con ospiti in visita, ai quali mostrare uno degli angoli più incantevoli della terra in cui vivo da qualche anno. Stavolta invece sono voluto andare oltre. Mi sono inerpicato tra vie meno battute, rigorosamente in mezzo a filari che disegnano geometrie fotogeniche, seguendo la piega che il fiume, superato Nordheim, effettua verso sud, verso l'abitato di Sommerach. Nel mio incessante camminare, lungo il confine tra il bosco e il vigneto, non perdo mai di vista la visuale sul fiume. Mi pongo l'obiettivo di raggiungere con lo sguardo una traccia di Sommerach. Ci riesco, ma devo camminare parecchio per farlo, ed è la prova che le anse del Meno qui sono veramente larghissime. Questo sforzo "extra" è lo spunto per un'escursione futura... completare a piedi tutta l'ansa del fiume non può essere un'impresa impossibile.

Vigne sui due lati del Meno

I vigneti di inizio estate sono meravigliosi. Perché sono rigogliosi, il loro fogliame splende. Perché sono adornati da rose (in realtà servono ai viticoltori per capire se stanno per arrivare alcune malattie delle vigne), che in questo stagione sono all'apice della loro fioritura. Perché danno lavoro a tante persone. Perché sono la garanzia di un continuo punto panoramico. Vedere il fiume da questa angolazione, circondato da entrambi i lati da colline così pittoresche, annulla la sensazione di nostalgia verso certi panorami ai quali non sono più abituato. Non avrò più sentieri da cui ammirare selvaggi panorami alpini, ma di fronte allo spettacolo delle vigne franconi, non posso che sentirmi un privilegiato.

Aschenforf

Il mio percorso tra i vigneti di Volkach, nel bel mezzo della Mainschleife

Bis bald!
Stefano

Il senso di certe giornate

Ieri era il giorno del Corpus Domini, das Fronleichnam in tedesco. Giornata di festività pubblica in molte regioni della Germania, compresa nella cattolicissima Baviera. Io non so neanche che festa sia quella del Corpus Domini - non sono ateo per caso - ma la accetto più che volentieri. Oggi uffici chiusi, e domani si fa ponte.
In Baviera si festeggiano anche altri eventi religiosi, oltre al Natale, alla Pasqua, all'Epifania e all'Assunzione di Maria: il Venerdì Santo (der Karfreitag), l'Ascensione (Christi Himmelfahrt) e la Pentecoste (Pfingsten). Tutte giornate che casualmente cadono in un preciso giorno della settimana, mai nel weekend, sempre in primavera o inizio estate. Mica scemi, questi tedeschi, nel fissare le loro "feste". Le metto tra virgolette, perché di celebrazioni vere e proprie non ve ne sono quasi più. I giorni di festa delle celebrazioni post-pasquali sono una bella scusa per fare una settimana di ferie: provate a chiedere agli albergatori e ai ristoratori del Lago di Garda, quanti tedeschi si sono riversati nelle ultime due/tre settimane. Oppure, si può fare un bel ponte in sella ad una bici, se il tempo lo consente. In alternativa, si può sempre fare come abbiamo fatto noi: indecisi sul come trascorrere questa giornata che lo stato tedesco ci ha regalato, abbiamo deciso di non decidere. Con il caldo che sfiora i trenta gradi, abbiamo comunque trascorso al fresco la giornata in città... prima al fresco sulla riva del fiume Meno, dopo al fresco di un ristorante e poi del bar preferito, quindi al fresco della foresta cittadina, dove si trova lo zoo comunale.

Riassunto del Fronleichnam 2017

In momenti come questi, mi è più chiaro il senso di queste giornate. Staccare per una volta la spina dal solito trambusto settimanale, godersi il territorio, rigorosamente in famiglia. Non cosa sia il Corpus Domini, ma questa giornata di festa e di riposo me la sono presa tutta.

E noi partiamo! - La massima di viaggio n.15

"Non smetteremo di esplorare. E alla fine di tutto il nostro andare ritorneremo al punto di partenza per conoscerlo la prima volta."

Thomas Stearns Eliot

Eisenach e la sua Wartburg

Esplorare un posto che ci è nuovo non per forza significa prendere un aereo per raggiungere chissà quale lontana destinazione. Talvolta può bastare allontanarsi di poco.

Un'ora e mezza di automobile, per raggiungere il cuore della Turingia, per scoprire un angolo di Germania che ancora ci è nascosto, per trascorrere un fine settimana di relax in dolce compagnia, dopo le fatiche della maratona. Buon weekend a noi!

Frankfurter Ausblick - Dall'alto della rossa torre

Dopo tante volte a Francoforte (per la quinta volta in questo ultimo fine settimana) ho deciso che era giunta l'ora di salire in alto. A Francoforte ci sarebbe l'imbarazzo della scelta, perché il numero di punti panoramici, con tutti quei grattacieli, non manca di certo. Quello più spettacolare, secondo la mia esperienza ed il mio punto di vista, non sta all'ultimo piano di un moderno grattacielo, bensì sulla terrazza della torre di un duomo che ha quasi cinquecento anni di vita.

Vista dai 66 metri della Domturm

La torre del duomo di Francoforte, dedicato a San Bartolomeo, è stato per lungo tempo l'edificio più alto della città, prima dell'avvento della City tedesca. Ma l'altezza rimane ragguardevole ancora oggi, ben 95 metri. Non è tuttavia questa la quota che si può raggiungere per godere del panorama di Francoforte, ma "solo" 66 metri. Qui c'è l'angusto terrazzino dal quale si domina Francoforte (e oltre). Bisogna faticare un pochino per raggiungerlo, questo è chiaro. In una torre eretta cinque secoli fa (il cui restauro è stato completato "solo" nel 2010) non si può installare un moderno ascensore, ma si può disporre solo delle proprie gambe. Gradini: trecentoventotto. Stretti, due persone per passare insieme sono costrette a mettersi spalle al muro. Vertiginosi, tutti ruotano in senso orario con una cadenza che fa girare la testa. Ma tutto ciò che rimane di vertiginoso, quando si conclude la salita, è la vista su Francoforte.

Quasi cento metri di altezza...

Ma salire in un belvedere posto a sessanta metri di altezza in una città come Francoforte può costituire inimmaginabile bellezza? Si, perché se è vero che ci si immagina la veduta su grattacieli che fanno a gara per toccare il cielo prima degli altri (o per stupire di più), è altrettanto vero che questi rappresentano una muraglia di cemento che lascia a bocca aperta. E non solo quelli, perché appena sotto la torre sono ben visibili la Römerplatz e la Paulskirche. Ahimè, le torri di chiese e di edifici più anziani sembrano essere schiacciati dal potere visivo e dalle dimensioni incomparabili delle costruzioni moderne. L'avveniristico MyZeil si evolve in una forma ancora diversa dalle già molteplici immagini che sa regalare dal suo esterno e dal suo interno.
Il Meno è un serpente d'acqua che divide due mari: quello di mattoni e cemento a destra, e un altro di alberi, a sinistra: perché sulla sponda sinistra del fiume si estende in ampiezze indefinite la Frankfurter Stadtwald, un'immensa superficie in cui non c'è spazio che poco altro oltre al bosco - tra cui lo stadio dell'Eintracht Francoforte. Insomma, c'è una città intera che si spande ai piedi di una torre, ultimo baluardo di una città dalla grande tradizione, all'inarrestabile dilagare della modernità.
Bis bald!
Stefano

Frankfurter Ausblick - Quando calano le luci

Quando calano le luci del giorno su Francoforte... altre si accendono, come per magia. Sono quelle che illuminano il quartiere dei grattacieli grazie al quali la più grande città dell'Assia nonché regina della finanza tedesca ha preso il soprannome di Mainhattan. Sono il risultato di anni di cantieri e gru che lacerano (tuttora) il cielo sopra Francoforte, un risultato che ogni volta si mostra ai miei occhi sempre apprezzabile. Per varie ragioni, tuttavia, ho sempre dovuto rimandare il momento in cui avrei potuto finalmente guardare lo skyline dei grattacieli di Francoforte quando solamente più l'illuminazione artificiale può fornire un senso a questa spettacolare massa di cemento.
Aspetto che si faccia buio, sono le 19 circa. Battezzo l'Alte Brücke, uno dei tanti ponti che collegano la parte settentrionale e meridionale di Francoforte, come uno dei punti di vista migliori. Perché da qui in un sol colpo d'occhio si hanno a disposizione la Commerzbank Tower, il grattacielo più alto, e la torre del Duomo, l'edificio più alto del centro storico. Ed è uno spettacolo immenso. Il presente e il futuro che si confrontano con il passato, come a volersi sfidare in un match in cui uno è il più forte e l'altro è l'indomito. Il nuovo che avanza e il vecchio che resiste. Non lo sanno, però, che Francoforte ha bisogno di entrambe le cose.

Panorama notturno di Francoforte sul Meno dall'Alte Brücke

Bis bald!
Stefano

Weihnachtsmarkt 2016 @ Schweinfurt

E non potevo, giunti alla fine dell'Avvento, non presentare i mercatini di Natale di casa. Proprio loro, che ci fanno emozionare quando vediamo le prime casette montate sulla fine di novembre, che ci sanno ammaliare con aromi a cui dovremmo essere abituati ma che infine riscopriamo ogni anno con felicità, che ci dimostrano come è bello festeggiare le vacanze natalizie in Germania. E che ci fanno disperare, anche, perché sfido tutti a trovare parcheggio o a non morire asfissiati dai gas di scarico in questi giorni di convulso shopping pre-natalizio.

La folla degli ultimi giorni di mercatini, a Schweinfurt

Però li amo, li amiamo. Senza, il mese di dicembre, uno dei periodi migliori per venire in Germania, non sarebbe affatto la stessa cosa. Quelli di Schweinfurt, poi, in modo particolare. Perché in fondo ogni dicembre, nelle varie casupole installate nella Marktplatz, vediamo sempre le solite facce, decorazioni che non cambiano mai da un anno all'altro, le stesse tazze per il Glühwein, la stessa giostrina che gira. E così ci piace, forse vorremmo fosse sempre così.

All'ombra del Rathaus - e di un albero mica tanto piccolo...

Quest'anno, anche a causa di impegni lavorativi che ci hanno costretto a dedicare meno tempo ad attività ludiche come i mercatini, non abbiamo vissuto la manifestazione come avremmo voluto. Credo che il numero di tazze di Glühwein bevute a Schweinfurt sia... una! (un record storico in negativo). Quest'anno è andata così. Ma quando stamattina, recandomi in ufficio, sono passato con la bici tra le casette ancora chiuse, avvolte nella nebbia mattutina, quando poco fa sono passato per l'ultimo giro tra le bancarelle, per fare il pieno di profumo di Gebrannte Mandeln e Glühwein, prima di tornare a casa per preparare i bagagli perché domani si ritorna in Italia, un po' di magone in gola ce l'avevo. Finisce un altro Avvento, e dovremo aspettare altri undici mesi - un lungo inverno e un'estate torrida, nel mezzo - prima di ritrovare quell'aura magica che ogni anno ci fa amare questi mercatini...

Bis bald!
Stefano

Weihnachtsmarkt 2016 @ Forchheim

Ciao a tutti!
Alzi la mano chi conosce Forchheim. Una bella cittadina, non piccola e non grande, incastonata a metà strada tra Bamberga e Norimberga, non di certo una località famosa. Sotto Natale, però, Forchheim diventa un'attrazione per i turisti tedeschi in cerca di mercatini e di curiosità legate alle festività natalizie. Perché il comune di Forchheim si fregia del titolo di città dallo schönste Adventskalender der Welt (= "il più bel calendario dell'Avvento del mondo").

Il municipio di Forchheim in versione Adventskalender

Il mercatino che Forchheim mette in piazza ogni anno è concentrato nel cuore nevralgico del centro storico, dalla Markt, dove si raduna la popolazione per la bevuta serale di Glühwein, fino al Kaiserpfalz, davanti al quale campeggiano alcune giostrine ma soprattutto una piramide di Natale (tipica tradizione tedesca) sotto il quale l'alcol scorre a fiumi. Tra la Markt e il Kaiserpfalz c'è Sattlertorstraße, dove invece ci sono le bancarelle solite - qualche dolciume, le salsicce, decorazioni a gogò - ma anche una bella selezione di prodotti tipici italiani di qualità e purtroppo (per me) la casetta degli svizzeri, che inondano la strada con l'odore nauseabondo della loro raclette, bleah.

La piramide di Natale

Ma è inutile precisare che è la Markt, il vero fulcro dei Forcheimer Weihnachtsmarkt, dove ci si incontra per bere vino, o una Glühbier, e magari insieme consumare un qualche dolcetto. Ma è ovviamente l'Adventskalender il protagonista. Le finestre del Rathaus hanno una persiana che riporta sul suo lato esterno un numero corrispondente ad un giorno dell'Avvento, che rappresenta una delle ventiquattro caselle del calendario. Alle 18.30 di ogni giorno si apre una persiana e compare, illuminato, un disegno. I visitatori del mercatino (non ho ancora capito con quale meccanismo si nominano i vincitori) possono vincere ogni giorno un premio diverso. Buoni sconto nei negozi di Forchheim, ma anche una maglia del Bayern Monaco o un e-book reader. Fino al premio più ambito, messo in palio a mezzogiorno del 24 dicembre. Quest'anno è una Skoda Fabia...

Calendario dell'avvento, all'inizio e in versione diurna...

...qui alla fine e in versione notturna

Ma è questo Rathaus, così addobbato per l'Avvento, così originale rispetto a qualsiasi altra manifestazione collaterale di un mercatino natalizio, ad attrarre l'attenzione dei visitatori - tanti, nonostante le vicine Bamberga e Norimberga. Così originale che dopo averlo visto di giorno, sono voluto tornare anche di sera, perché illuminato, assieme al profumo di mandorle, assieme alle voci allegre delle persone che sentono sempre più vicina la festa, assieme alla musica della banda di turno e assieme alle luci delle giostrine, si prende il lato più bello del Natale e lo fa suo. A Forchheim, il Natale più originale, più allegro e più vivace che si possa pensare...
Bis bald!
Stefano

Gli orsi in cielo

Ciao a tutti!
Ottanta giorni, o poco più, sono trascorsi dal 25 settembre. Era il giorno della maratona di Berlino: volevo fare una gran bella gara. Col senno di poi, l'ho fatta, la "bella gara". perché l'imprevisto bisogna sempre metterlo in conto e, se per sette volte sono sempre arrivato alla fine senza troppi patemi, l'ottava l'ho pagata a caro prezzo. Una caduta dopo cinque chilometri, in cui inconsapevolmente mi sono fratturato un osso del piede, il dolore ad una gamba per una decina di chilometri e tutta la consueta trafila di dolori multipli in molteplici parti del corpo, prima dell'arrivo da brividi nel Tiergarten berlinese.
È una maratona che merita di essere raccontata non solo per ciò che è stata la gara del 25 settembre, ma anche per ciò che sono stati i tre mesi antecedenti l'appuntamento con i 42.195 chilometri. Questa volta è stata una "maratona prima della maratona", perché mai come stavolta la preparazione è stata lunga, intensa e difficile. Il caldo che a più riprese, ma soprattutto a cavallo di agosto e settembre, ha attanagliato la Germania, non mi ha consentito di allenarmi nelle migliori condizioni e soprattutto di recuperare a dovere. Si, è stato un percorso duro, durissimo, ma svolto con passione ed impegno. Proprio per questo l'ho voluto ripercorrere in questo post, una cronistoria del mio percorso che mi ha portato a Berlino, condito da alcune immagini della maratona e della mia personale partecipazione. Dalla pre-iscrizione e dal sorteggio fino all'esame che mi ha diagnosticato la frattura al piede. Una maratona, alla fine, è anche questo: la fortuna dell'estrazione, la sfortuna dell'incidente.
Bis bald!
Stefano

Nei primi chilometri, già caduto e con una gamba dolorante

25/10/2015: ritento il sorteggio per la BMW-Berlin Marathon
08/05/2016: ufficiale, il 25 settembre al via della edizione n.43 della BMW-Berlin Marathon

Potsdamer Platz, passaggio da brividi

07/07/2016: inizia la preparazione verso Berlino
20/07/2016: le nuove scarpe per la maratona di Berlino

Ancora un chilometro...

26/07/2016: primi allenamenti nel caldo torrenziale di luglio
07/08/2016: la fatica delle prime ripetute in salita
17/08/2016: fine della prima parte di allenamento, stop alle salite

Sul blue carpet

26/08/2016: ad un mese dall'appuntamento con i 42.195 chilometri
27/08/2016: prime indicazioni dai lunghi

Il popolo dei finisher

29/08/2016: nuove modalità di allenamento, le ripetute 120-60-30
01/09/2016: il troppo caldo e i trenta chilometri mai finiti nella Gramschatzer Wald
05/09/2016: vesciche e capezzoli sanguinanti durante le ripetute 120-60-30
15/09/2016: l'ultimo lungo-lunghissimo

"Berlin, I don't listen to you"

18/09/2016: quali ambizioni dopo un ultimo allenamento poco brillante?
21/09/2016: il percorso della 43esima BMW-Berlin Marathon
22/09/2016: è l'ultima settimana, la settimana della pasta

L'arrivo della maratona più veloce al mondo

23/09/2016: il giorno del pettorale
24/09/2016: tutte le sensazioni del giorno pre-maratona
25/09/2016: la carica prima dello sforzo totale

3h20'08", non è il personale, ma va bene uguale

25/09/2016: l'annuncio: 3h20'08” alla maratona di Berlino, nonostante una caduta
26/09/2016: la soddisfazione messa a fuoco nel day-after

Medaglia che racchiude fatica, gioia, dolore, tutto

30/09/2016: diagnosi impietosa, durante la maratona mi ero rotto un piede...
12/10/2016: il racconto della mia partecipazione alla maratona di Berlino
25/10/2016: ad un mese dalla maratona di Berlino, tutti i pensieri all'arrivo

Le casette dell'Obertrave

Tra i tanti ricordi dell'anno che sta per concludersi vi è certamente Lubecca, una città della quale è veramente difficile non innamorarsi. Lubecca ha tante facce, ma una più mi ha colpito su tutte. Più dell'Holstentor, più di un Rathaus unico al mondo, più dello spirito de I Buddenbrook. Sono le casette dell'Obertrave.
L'Obertrave è una via storica di Lubecca, che si dipana a fianco del lato più meridionale del fiume Trave, il corso d'acqua che attraversa la famosa città anseatica. Questo è uno degli angoli più idilliaci della città. Un angolo di fronte al quale non ci si può fermare per un attimo per gustarne la pace, la tranquillità e la spensieratezza. Un angolo di città un po' nascosto, ma che rappresenta un piccolo paradiso. Al punto da affermare che non sarebbe male trasferirsi a Lubecca - nonostante la rigida stagione invernale, Schweinfurt al confronto è poca roba. Le forme sono quelle tipiche dell'Europa del nord, della Germania settentrionale che poco a poco diventa Danimarca. Ma il clima che qui si respira è quello di un relax non quantificabile.

La rossa al civico 38

E allora eccovi alcune foto di questa meraviglia. Se qualcuno mi chiedesse: «È bella Lubecca?» io risponderei: «Si, è bella. Vai a vedere le case dell'Obertrave». Sicuro che questo qualcuno non se ne pentirebbe.

Bis bald!
Stefano

Weihnachtsmarkt 2016 @ Coburgo

La via di mezzo tra il rusticissimo mercatino di Natale del Kreuzberg e l'enorme, iperaffollato nonché superturistico mercatino di Francoforte, l'abbiamo trovata a Coburgo, l'avamposto francone a due passi dalla Turingia. Questo è il mio quarto Avvento in Germania e, anche grazie alla scusa di andare a trovare dei nostri amici residenti a Coburgo, per la prima volta abbiamo visitato i Coburger Weihnachtsmarkt. Al termine, mi sono chiesto: perché non ho pensato, nei precedenti tre anni, di venire a Coburgo per i tradizionali mercatini? Dal mio commento è facile comprendere come si, questa gita sia stata più che gradita.

Benvenuti a Coburgo!

La cornice presso la quale si tengono i Weihnachtsmarkt è tra le più incantevoli: la Markt di Coburgo, la centralissima piazza che ospita decine di bancarelle, grazie alla presenza da un lato del gotico Rathaus e dal lato opposto del rinascimentale Stadthaus (mai capita la differenza), è un meraviglioso contorno ad una piccola, semplice ma altrettanto vivace manifestazione. L'atmosfera che si respira a Coburgo, durante i Weihnachtsmarkt, è tra le migliori mai incontrate. Questi mercatini sono un'attrattiva per molti: arrivati a Coburgo troviamo parcheggi colmi in ogni ordine. Nella Markt, c'è veramente di tutto: il turista e l'indigeno, il gruppo dei giovani e il raduno dei pensionati. Tutti insieme appassionatamente, davanti ad una tazza di vino.

Giusto un po' di vino sotto l'albero

E se non c'è la consueta tazza di Glühwein, o di Kinderpunsch per gli astemi, c'è il panino con il Coburger Bratwurst. Una prelibatezza che colpisce prima di tutto gli occhi, perché è una salsiccia piuttosto lunga. Ma non solo, perché il Coburger Bratwurst ha due peculiarità importanti. Infatti, è una delle poche salsicce tedesche che utilizza le uova crude come legante. Inoltre, viene cotta su una brace ottenuta da un fuoco di pigne: l'aroma della resina conferisce un sapore speciale al Coburger Bratwurst. Così si dice, almeno: da celiaco, la presenza del panino mi impedisce di gustare questa specialità di Coburgo.

Il baldacchino di luce

L'importante è ritrovarsi al centro della piazza, dove un baldacchino di luci montato ad arte attorno alla statua del principe Alberto di Sassonia-Coburgo (uno dei figli più famosi di Coburgo, nonché marito della regina Vittoria), ospita le centinaia di persone che ogni giorno si riversano nella Markt. Per trovarsi, ritrovarsi e scambiare due parole con l'aroma del Glühwein. Ma ci sono buoni motivi per scendere in piazza anche per famiglie e bambini, grazie alla giostrina installata di fronte allo Stadthaus. Ci sono buoni motivi per venire a Coburgo anche per i turisti, che dalle svariate bancarelle possono portare qualche prodotto tipico della città (solitamente salumi, dolciumi e formaggi) o qualche pezzo di artigianato a "chilometri zero".

La cornice dei mercatini di Coburgo

Insomma, più di un buon motivo per non limitarsi ai mercatini di Norimberga o di Bamberga. Coburgo c'è!
Bis bald!
Stefano

Weihnachtsmarkt 2016 @ Francoforte sul Meno

Ciao a tutti!
Assistere allo spettacolo dei mercatini natalizi - in Germania chiamati Weihnachtsmarkt - in una grande città tedesca, solitamente non delude. La scelta di recarsi a Francoforte sul Meno - città che, mercatini o non mercatini, adoro e reputo una delle più belle di Germania - ha pagato e ci ha appagato. Sebbene non siano famosi come quelli di Norimberga in Germania, Strasburgo in Francia e Montreux in Svizzera, tanto per fare degli esempi, i Frankfurter Weihnachtsmarkt sono tra i più antichi di Germania. Alcuni documenti storici indicano come i mercatini di Natale a Francoforte fossero già una consuetudine in voga verso la fine del XIV secolo: certo, settecento anni fa, non avevano alcun richiamo folcloristico e tantomeno turistico, erano manifestazioni che consentivano di rimpinguare le scorte casalinghe in vista del gelido inverno tedesco.

L'albero di Natale nella Römerplatz

Una delle caratteristiche più interessanti dei Frankfurter Weihnachtsmarkt è che le bancarelle sono disposte in tutte le zone nevralgiche del centro storico di Francoforte. Arrivando dal ponte pedonale sul Meno dell'Eiserner Steg, i mercatini si dipanano dal fiume fino al cuore di Francoforte secondo un lungo filo conduttore. Le prime bancarelle le si trovano già sul Mainkai, la strada che corre a fianco della riva destra del Meno, e proseguono nella meravigliosa Römerplatz. Continuano dunque nella squadrata Paulsplatz e nell'adiacente viale del Neue Kräme, fino ad occupare addirittura completamente Friedrich-Stoltze-Platz e buona parte della centralissima Hauptwache. Un fiume di bancarelle, di vino, di dolciumi e soprattutto di folla nel cuore di Francoforte. Eh si, è veramente difficile districarsi tra la marea di persone scese nel fine settimana a Francoforte.

La griglia rotante

La Römerplatz, una delle più belle piazze che ho ammirato in Germania, è senza ombra di dubbio il fulcro indiscusso della manifestazione. Qui si concentra il meglio dei mercatini. Decine di rivendite di Glühwein la affollano, altrettante distribuiscono Bratwurst, Kartoffelpuffer e crespelle senza soluzione di continuità. Il meglio dei Weihnachtsmarkt è sempre ciò che si può mangiare e bere. E sulla Römerplatz il lato mangereccio dell'evento raggiunge il suo culmine. Poca merce natalizia ma tante, tantissime, cibarie. Poi, c'è la giostra, posizionata sul lato più alto della piazza, ad attrarre i più piccoli. Per chiudere in bellezza, l'albero di Natale: un albero enorme, come da tradizione per la città di Francoforte, alto oltre trenta metri, e che pare superare in altezza anche il caratteristico Römer, il municipio cittadino.

Das ist Weihnacht

La Paulsplatz comunque non è da meno, quanto a folla. Qui il lato culinario lascia spazio alle esposizioni più classiche dei Weihnachtsmarkt: candele, cappelli, decorazioni, gadget vari. Non che manchi lo spirito natalizio – anche perché il numero di Babbi Natale è imbarazzante, sono pure dipinti sui cassonetti della spazzatura - ma l'atmosfera è più fredda, la gioia e l'energia della Römerplatz sono ben altra cosa. Da segnalare la "casetta del miele", proprio di fronte alla Paulskirche: una bancarella rifornita esclusivamente di prodotti a base di miele. Con la giusta disponibilità economica e più spazio nello zainetto, mi sarei portato via un bel po' di merce.
Curiosità: a due passi dalla Paulsplatz, in Friedrich-Stoltze-Platz vi è una vera e propria esplosione di colore: ogni bancarella è adornata di colori dalle tonalità rosa e viola. Non proprio natalizio, ma certamente dallo spirito molto allegro, in accordo con quello che dovrebbe essere il Natale...

Mancano i dolciumi?

Siamo in Assia e non in Baviera: le tradizioni cambiano. Naturalmente i Lebkuchen, che sono il dolce di Norimberga, si trovano eccome. Ma qui si trovano con ancora maggior facilità i Quetschemännsche. Questi dolcetti dal nome così complicato sono degli omini realizzati con le prugne secche. Se siano buoni non lo so, però è certo che sono una delle più importanti tradizioni di Francoforte. Pare addirittura che i Quetschemännsche siano un mezzo di corteggiamento: se la ragazza riceve uno di questi omini e non lo rimanda al mittente è indice di un approccio riuscito...

Karosell

E quanto a cibo, a Francoforte non si scherza affatto. Tra le specialità locali si possono annoverare i Bettmännchen e i Frankfurter Brenten, i dolcetti tipici di Francoforte; i Magenbrot, qualcosa di simile ai Lebkuchen ma dalla forma più simile ad un biscotto. Inoltre, i Brezeln ricoperti di crema o di cioccolato li ho visti solamente qui. Purtroppo non li posso mangiare, ma chissà che bontà...
Insomma, città che vai, mercatino che trovi. I Weihnachtsmarkt sono molto simili tra loro, ma ognuno ha le sue caratteristiche peculiari. Trecento chilometri separano Francoforte da Norimberga, non possono essere la stessa cosa!
Bis bald!
Stefano

Bye bye autunno - Nell'isola del vino

Ciao a tutti!
Sebbene i boschi della nostra cara Franconia paradossalmente appaiono ancora vivaci e colorati, in questi giorni l'autunno ci sta definitivamente salutando. Il termometro scende da due notti sotto lo zero e questo è il presagio che la stagione più rigida è dunque arrivata. Arrivano i mercatini di Natale e come è giusto che sia, fa un freddo che solo il Glühwein può calmare. Bye bye autunno, quindi. Il saluto ad uno dei momenti in cui splende tutta la bellezza di questa terra lo voglio fare con le fotografie scattate un mese fa circa, durante una gita fuori porta nella Weininsel, la rinomata "isola del vino" in cui vengono coltivati i migliori vigneti della Franconia. Colline, piantagioni e scenari che in autunno si colorano di intense tonalità gialle e rosse. Una bella cartolina dunque, da Nordheim am Main e Volkach, i paesi più "alcolici" di questa terra.

Bis bald!
Stefano