La Top-10 delle più belle località in riva al Danubio (e sondaggio)

Ciao a tutti!
Una vacanza incredibile, come quella conclusasi poco più di un mese fa sul Danubio, non poteva non avere la classifica dei posti più belli visti lungo i trecento chilometri che ci hanno guidato, nei sei giorni in sella, da Passau a Vienna. Ed ecco stilata la personale classifica, nell'ormai consolidata forma della Top-10. Scelte molto difficili da fare, quelle di questa classifica. Date un'occhiata alle foto e sono certo capirete come sia stato difficile per me (e per Giulia, questa classifica è condivisa con lei) decidere se una certa località meritava di stare più in alto o in più in basso nella classifica.
Non siete d'accordo con la mia classifica? Nessun problema: potete rimediare partecipando al sondaggio (che potete trovare nella colonna di fianco a destra) votando la località o anche la foto che vi suscita più entusiasmo. Il sondaggio chiude il 31 ottobre; sono possibili soluzioni multiple: io le voterei tutte, infatti... Aspetto numerosi i vostri voti ;-)

1. Schlögen: la località di arrivo della prima frazione della Donauradweg merita sicuramente la prima posizione della mia classifica. In assoluto, questo è il tratto più spettacolare dell'intero percorso in terra austriaca. La bellezza di quest'ansa che costringe il Danubio a cambiare totalmente direzione non ha paragoni lungo i trecento chilometri di ciclovia.

2. Maria Taferl: la seconda posizione non va tanto all'abbazia (nonostante essa meriti una visita), quanto al panorama sul Danubio che è possibile godere dalla sua terrazza.

3. Linz: la città di Keplero è probabilmente la località più ricca di arte e cultura tra quelle incontrate, favorita anche dalle sue dimensioni. La Hauptplatz è un vero gioiello, il salotto della città; l'imponente Mariendom, il simbolo.

4. Melk: l'ex castello diventato abbazia, centro fondamentale della cultura austriaca, stupisce per la ricchezza e l'imponenza. Non sono solo la meravigliosa biblioteca e il complesso ecclesiastico a rendere così suggestiva Melk, ma anche il piacevole centro storico.

5. Zwentendorf: il paese è una minuscola cittadina come tante altre incontrate lungo la ciclovia, però il tratto di Danubio che scorre lungo il suo territorio è uno dei più selvaggi ed incontaminati, senza dubbio. E ci abbiamo anche fatto il bagno...

6. Grein: non è di certo una metropoli, per intenderci, ma è una delle cittadine più graziose. Una giusta dose di vitalità e le sue dimensioni contenute la rendono molto appetibile. Completano l'opera la chiesa di St. Ägidius e il castello di Greinburg.

7. Wachau: la settima piazza va alla regione nel suo insieme. Potessi avrei inserito in classifica tutte le località di questa area che si dipana lungo un tratto lungo circa trenta chilometri: Willendorf, Schwallenbach, Spitz, Wösendorf, Weißenkirchen in der Wachau, Stein an der Donau... sono troppe. La potenza scenografica dei suoi vigneti oscura per qualche decina di chilometri il fascino del Danubio.

8. Dürnstein: questa città, inserita nella regione della Wachau si distingue, per la sua collocazione (su una sorta di promontorio all'interno di un'ansa) e per il suo simbolo artistico, la meravigliosa torre campanaria del monastero, di colore blu.

9. Ybbs and der Donau: inserita in classifica grazie all'interessantissimo museo della bicicletta. Senza di esso, Ybbs an der Donau non sarebbe altro che una modesta cittadina senza particolare rilevanza.

10. Krems: la sede di partenza dell'ultima tappa si prende l'ultimo posto disponibile. Descritta come una città fredda, si rivela invece molto vitale e ricca di interesse. Chiese, piazze, mercati, negozi: Krems ha tutto ciò che serve per non essere considerata solo una città industriale.

11. Beh, l'undicesima posizione raccoglie ciò che si sarebbe voluto inserire ma ha dovuto lasciare il passo ad altre scelte. Mi riferisco a Passau, città piacevole e gradevole ma che mi ha lasciato parzialmente insoddisfatto (forse troppa aspettativa?) e a Tulln, il cui museo dedicato a Egon Schiele, molto interessante e ben allestito, non è abbastanza per contrastare il resto del paese, decisamente anonimo.

Non classificati. Non era possibile inserire in classifica Mauthausen: la visita del lager è si, molto formativa e tappa (quasi) obbligata lungo la Donauradweg, però il filo spinato e i forni crematori non hanno nulla a che vedere con la bellezza e il piacere (vedi post). Dall'altro canto, Vienna è l'esatto opposto: nonostante abbia avuto qualche vena critica nei suoi confronti (vedi post), la capitale austriaca è talmente ricca di storia, di fascino e di arte che inserirla in questa classifica non avrebbe alcun senso.

E ora, mi raccomando...votate!
Bis bald!
Stefano

Pietre e spine

Ciao a tutti!

C’è ancora un ultimo racconto della Donauradweg da portare a termine. L’ho tenuto per ultimo, alla fine. Perché è il più difficile: è assai dura trovare le parole - e quelle giuste, peraltro - quando ti trovi di fronte all'ardua realtà della storia. Ma era doveroso scriverlo. Quando si entra nel campo di concentramento nazista di Mauthausen-Gusen, tutti i sorrisi, tutta la gioia, che derivano da un’esperienza memorabile come quella trascorsa quest’estate in Austria, vengono meno. Si lascia spazio al silenzio della morte che ivi ha regnato, nient’altro.

Una delle immagini per me più forti della visita a Mauthausen: la rete elettrificata di filo spinato

È necessario fare un notevole sforzo mentale per riuscire a comprendere fino in fondo la crudeltà dell’animo umano, qui a Mauthausen: del lager rimangono qualche mura, qualche baracca in cui venivano stipati i prigionieri, il filo spinato, la cava di granito presso cui lavoravano e assai frequentemente trovavano la morte i deportati. Molto di questo campo non ha conservato lo spirito della Seconda Guerra Mondiale. Proprio per questo, la visita del lager non mi ha scioccato del tutto. È molto difficile ricostruire ed immaginare certa violenza. Non ci sono riuscito del tutto, neanche alla visione delle camere a gas e dei forni crematori. Si parla pur sempre di costruzioni, anonime se inconsci che ciò che stai osservando è stato strumento di morte.

Il piazzale dell'appello del lager di Mauthausen

Eppure qui è si consumata la tragedia dell’eccidio di massa praticato dal Terzo Reich, non tanto di ebrei ma di avversari politici, prigionieri di guerra, omosessuali, professori dissidenti e persone appartenenti ad etnie di minoranza. Più di 130.000 i morti in questo lager (di cui 5750 italiani), uccisi nelle maniere più feroci e svariate: fucilati sulla “scala della morte” che portava alla cava, bruciati vivi nei forni crematori, asfissiati nelle camere a gas, assiderati nel gelido inverno austriaco, avvelenati con sostanze diaboliche, finiti dall'estenuante fatica del lavoro forzato. O suicidati, il gettarsi contro il filo spinato elettrificato era il modo più dolce per morire e per non lasciarsi spersonalizzare dai micidiali metodi attuati sistematicamente dalle SS.

Il monumento eretto in memoria dei 5750 deportati italiani che morirono a Mauthausen

Solo il museo è stato in grado di realizzare in me piena consapevolezza di ciò che stavo vedendo. Foto, documenti, testimonianze, oggetti, alcuni di essi anche “forti”. Questo è stato in grado di riportarmi al vero senso della malvagità umana infusa dal Terzo Reich al popolo tedesco. Precisazione: solo durante la dominazione nazista, i tedeschi sono in realtà lungi dall'essere “malvagi”.

Uno dei forni crematori di Mauthausen

Le fortificazioni di Mauthausen sono una sorta di ossimoro psico-visivo: essere qui, in un luogo che segnò spietatezza e morte ed al contempo in un luogo dalla cornice visiva splendida (dalla collina dove si trova il lager si gode di uno splendido panorama sul Danubio) fa stridere l’animo. Questo è un luogo che non sarebbe mai dovuto esistere ma proprio perché è stato e ha rappresentato il lato più brutale dell’umanità (se vogliamo chiamarla così), deve continuare a sussistere perché rimanga in imperitura memoria a testimonianza. Perché le generazioni che verranno continuino a conoscere ciò che mai più deve succedere.

Anche dal male si può risorgere...

Chiudo con una citazione tratta dal libro Mauthausen – I 186 gradini di Christian Bernadac: “Fortezza... Contemporaneamente fortino e acropoli, muraglie gigantesche. Granito e cemento armato dominanti il Danubio: strani speroni coperti da cappelli cinesi; fili spinati e porcellana intreccianti un'insuperabile rete elettrica di protezione. Sì! La più formidabile cittadella costruita sulla Terra dal Medio Evo. Mauthausen. Mauthausen in Austria. Mauthausen dai 155.000 morti.”

Più veloci delle chiatte

Ciao a tutti!
La terza tappa del Danubio era considerata, almeno sulla carta, quella più insidiosa. I chilometri da percorrere in sella erano sessantatré (quanto indicatoci da Girolibero), le condizioni meteo potevano risultare inclementi specie durante la mattina ma soprattutto ci si è trovati di fronte ad un bivio per quanto riguarda le attrazioni sul percorso. La scelta era tra due possibili alternative da decidere all'arrivo presso il centro abitato di Abwinden: l'abbazia agostiniana di Markt St. Florian o il tristemente famoso lager di Mauthausen-Gusen.
Non una scelta facile, sono entrambe location di grande interesse per motivi completamente opposti. La scelta è ricaduta infine su Mauthausen: per quanto dura sia la salita che conduce all'ingresso del lager (con un strappo di poco meno di un chilometro al 14%) essa è sempre più breve dei 15-20 chilometri richiesti per dirigerci a Markt St. Florian. E poi, di abbazie ne abbiamo già viste (Engelhartszell, Wilhering) e ancora ne vedremo (Maria Taferl, Melk).

Più veloce della chiatta!

Ripercorriamo il centro di Linz, prima sulla trafficatissima Landstraße e poi sulla favolosa Hauptplatz, destreggiandoci con abilità tra pedoni e tram. Superato il Nibelungenbrücke si segue il corso del Danubio sulla sponda sinistra lungo una vera e propria pista ciclabile in cui non ci sono interferenze motorizzate. Si pedala molto bene: il clima è fresco e non vi è molto da ammirare intorno. Sulla sponda destra, infatti non si ha che l'area industriale di Linz, con i quartieri Flugfeld e Voest-Werke (dove, tra l'altro, ho scoperto esserci un'acciaieria il cui materiale analizzo personalmente in laboratorio...). Superata questa zona abbastanza grigia, e non solo per le nuvole, puntiamo decisi verso Abwinden. Qui il Danubio è piatto, attorno vi è esclusivamente pianura. Ancora una volta, solo i cigni riescono ad increspare la superficie della Donau.

Prima della partenza per Grein, nella centralissima Hauptplatz

Ad Abwinden incontriamo il bivio, a sinistra si va verso Mauthausen, a destra verso Markt St. Florian. Sette chilometri di ciclabile e poi inizia il durissimo strappo verso la collina dove sorge ciò che resta del lager di Mauthausen-Gusen. Io, da ciclista e amante del ciclismo, non demordo e lo faccio tutto in sella o in spinta sui pedali; Giulia, che non ha la mia forza nelle sue gambe, scende dalla sella e trascina. Ciò che è certo è che è una salita che fa male, che taglia i muscoli. Quasi una sorta di catarsi, prima di poter entrare in questo luogo, ancora pervaso di terrore e malvagità.

I superlativi cartelli della Donauradweg. A Mauthausen, ancora 200 km per raggiungere Vienna!

La visita al campo di concentramento nazista di Mauthausen-Gusen è qualcosa che esula completamente dallo spirito gioioso ed allegro che ha contraddistinto tutta la nostra settimana sul Danubio e in fondo, anche quella della tappa di giornata. Non voglio rompere questo spirito che può solo trasmettere paura e sgomento, preferisco rimandare le mie sensazioni sulla visita del lager in un post dedicato.

Il Danubio visto dalle alzaie dopo Au an der Donau

Il vantaggio dell'affrontare una salita è quello che dopo vi è la discesa. Non mi faccio pregare: "Giulia, ci vediamo in fondo!" e mi involo verso il centro abitato di Mauthausen (il lager si trova su una collina a qualche chilometro dal paese vero e proprio). Questa località, considerata come il simbolo della malvagità umana per i crimini perpetrati a centinaia di migliaia di innocenti, è in realtà una ridente cittadina. Qui a Mauthausen, il torrente Enns si immette nel Danubio ed è in tale occasione che ci riaffacciamo con le nostre biciclette sul grande fiume.

Cigni nel Danubio

Qui inizia un lunghissimo tratto di ciclovia in cui si attraversano minuscoli, ma nel complesso numerosi, paesi come Au an der Donau, Naarn in Machland, Dürnwagram, Straß, Matterkirchen im Machland, Labing, Mettersdorf. Questo tratto, lungo quasi trenta chilometri, è tra i più variegati dell'intera ciclovia. Si alternano tratti lungofiume a stradine di campagne. Questi chilometri in riva al fiume, spesso sulle caratteristiche alzaie utilizzate nel passato dalle bestie da soma per il trasporto controcorrente delle chiatte, sono una vera meraviglia, talvolta abbelliti dalla presenza di qualche bitta a destra o qualche torre per l'osservazione degli uccelli a sinistra (sono numerose i biotopi presenti presenti nell'ambiente fluviale). Anche nell'entroterra a carattere agricolo della Machland, la regione in cui stiamo pedalando, vi è una netta diversificazione del panorama, tutta gioia per gli occhi del ciclista: i campi coltivati a mais si alternano al giallo della colza o del girasole. Ma anche un bel bosco fresco è cosa gradita per i cicloturisti che così possono trovare refrigerio nel caldo pomeriggio austriaco.

Variopinto ingresso di un locale di Mauthausen

Questo tipo di percorso si interrompe a Dornach, da dove iniziamo ad affiancare, rigorosamente in riva al Danubio, la strada nazionale e la linea ferroviaria. È l'incipit degli ultimi sei chilometri in sella, per quanto riguarda la tappa di oggi. Superato il ponte stradale che conduce a Tiefenbach, inizia a vedersi in lontananza la città di Grein, la cosiddetta "perla dello Strudengau" e le sagome dei suoi due monumenti che la contraddistinguono, la fortezza di Greinburg e la parrocchiale di St. Ägidius.

L'acqua dal Danubio tenuemente illuminata dai raggi del sole che tagliano nuvole scure

L'arrivo a Grein

La visita di Grein è però rimandata al giorno successivo: sono quasi le 17 e ci aspetta il transfer che ci condurrà in hotel. Esso si trova a cinque chilometri di distanza dal centro e in collina, per di più. Dopo più di sessanta chilometri, una salita al 14% di pendenza, e ancora tanti altri da percorrere nei tre giorni che seguiranno, un po' di comodità motorizzata non ci dispiace affatto. E, sui sedili della navetta, realizziamo che siamo a metà percorso: il più è fatto ma c'è ancora tantissimo da scoprire lungo le placide acque del Danubio.
A presto!
Stefano

Tutto pronto per la nostra prima ciclovacanza!

Ciao a tutti!
Chiusa la parentesi della montagna con il trekking pirenaico conclusasi alla grande lo scorso sabato, è ora di cominciarne un' altra. È l'ora della mia (o meglio,  della nostra) prima ciclovacanza.

La meta del nostro viaggio, Vienna! (fonte: figsnpecorino.blogspot.com)

Mi trovo in questo momento a Chatillon, dove fra poco partirò in compagnia di Giulia alla volta di Passau, dove domenica cominceremo insieme una nuova esperienza, quella che ci porterà nel corso della settimana di Ferragosto a raggiungere Vienna, il tutto seguendo le rive del fiume più lungo d'Europa, il Danubio (escludendo il fiume Volga che però scorre principalmente in Russia).
Il viaggio per Passau dura circa dieci ore di auto, quindi ci fermeremo, a titolo di tappa intermedia, a Trento, che è posta a metà circa del tragitto. Domani riprenderemo il trasferimento verso la città bavarese di Passau, la città dei tre fiumi (vi confluiscono Inn, Ilz e Danubio), dove ha inizio il tratto austriaco della ciclovia del Danubio, la ciclabile più famosa d'Europa!

Eccole, le nostre bici! (fonte: minube.it)

Questo sarà il nostro itinerario di viaggio:
Sabato 10 agosto >>> Passau!
Domenica 11 agosto >>> Passau - Schlögen (43 km)
Lunedì 12 agosto >>> Schlögen - Linz (59 km)
Martedì 13 agosto >>> Linz - Grein (63 km)
Mercoledì 14 agosto >>> Grein - Maria Taferl (52 km)
Giovedì 15 agosto >>> Maria Taferl - Krems (47 km)
Venerdì 16 agosto >>> Krems - Grafenstein - Vienna (52 km + 21 km in treno)
Sabato 17 agosto >>> Vienna!

Il percorso della Ciclovia del Danubio nella frazione austriaca (fonte: passauwien.altervista.org)

Abbazie, castelli, oasi fluviali, dolci colline, borghi pittoreschi, musei, aree protette, anse spettacolari. Tutto questo sui 330 chilometri della "Donauradweg", tutto questo lungo il placido fluire del più romantico fiume d'Europa. E romantico lo sarà ancora di più, ad accompagnarmi ci sarà la mia dolce metà!
Seguono alcune foto pescate sul Web delle località che vedremo durante la prossima settimana.

Linz, terza città dell'Austria, in una vista dall'alto (fonte: zeininger.at)

L'ansa di Schlögen, uno dei punti più famosi dell'intero corso del Danubio (fonte: commons.wikimedia.org)

L'ingresso del tristemente famoso lager nazista di Mauthausen-Gusen (fonte: traverlwriters.magazine.com)

Uno dei luoghi più simbolici lungo la ciclovia del Danubio, il santuario barocco di Maria Taferl (fonte: basilika.at)

Non garantisco bloggherò molto dall'Austria. Sono pur sempre in vacanza, no?
A presto!
Stefano