Bodensee, la top-10 delle località più belle

Ciao a tutti!

A più di due mesi (quasi tre) dalla nostra settimana austro-svizzero-tedesca sulle rive del Bodensee, sento la mancanza di quei colpi di pedale, per quanto duri, attorno al Bodensee. Ora che non è più tempo di allenamento e di trasloco, mi viene naturale tornare un attimo indietro nel tempo e ripensare a quest’estate, a questa deliziosa settimana sulle rive del Lago di Costanza. Tantissimi gradevoli ricordi per altrettante località… in questo post trovate le più belle, secondo il mio parere (e quello di Giulia), nella tipica forma della top-ten. Non vi piace? Non c’è problema, con il sondaggio presente nel riquadro a destra potrete ribaltare la classifica…aspetto i vostri voti, insomma!

Però, prima di tutto…buona visione, con le meraviglie del Bodensee!

1. Rheinfall. La posizione numero uno non poteva che aggiudicarsela questa meraviglia della natura. Tonnellate di acqua che scendono con violenza, una grande nube bianca che avvolge tutto ciò che la circonda, due speroni di roccia che tratteggiano in maniera inconfondibile le cascate più veementi d’Europa. (vai al post)

2. Mainau. Semplicemente, un paradiso naturale. Come potrebbe non esserlo, d’altronde, quando in questa piccola porzione di terra si possono trovare qualcosa come migliaia di diverse varietà di fiori, posti in curatissimi giardini… per non parlare delle centinaia di variopinte farfalle che si possono ammirare al punto tale di ritrovarsele su una mano. (vai al post)

3. Stein am Rhein. Se la Rheinfall era la grande meraviglia della natura, Stein am Rhein è parallelamente il corrispettivo a livello artistico. Le facciate dei suoi palazzi rinascimentali, finemente restaurate, lasciano semplicemente a bocca aperta i numerosi turisti che accorrono ad ammirare la “pietra sul Reno”. (vai al post)

4. Meersburg. Raggiunta al termine del viaggio, quando si pensava che il Bodensee non avesse più nulla da offrire. Beh, ci siamo sbagliati grossolanamente: Meersburg racchiude in poche centinaia di metri l’essenza dell’atmosfera della Germania meridionale: le case a graticcio più belle, l’antico castello, i vini più pregiati. Assieme ad una delle migliori visuali sul Lago di Costanza. (vai al post)

5. Lindau. Quanta attesa per questa città: decine di viaggi tra l’Italia e la Germania senza mai poterla visitare come si deve. Stavolta ce l’ho fatta e ho potuto constatare quanto bella sia Lindau. Lo spicchio di Baviera sul Bodensee non delude anzi affascina grazie ad un porto e un centro storico vivacissimi. (vai al post)

6. Birnau. La osservavamo con curiosità dall’isola di Mainau, paragonandola all’austriaca Maria Taferl: vista da vicino… molto suggestiva. Merito anche delle luci della sera, che illuminano alla perfezione la sua facciata rosa, e dei vigneti che la circondano, quasi a richiedere una protezione divina. (vai al post)

7. Salem. Un nome che sa di arabeggiante per una delle località che doveva essere tra le più ricche della Germania. Il complesso abbaziale cistercense raccoglie attorno a sé – oltre ad una splendida chiesa – il meglio dell’artigianato locale. Tra le mura di Salem si possono mettere d’accordo tutti, da chi vuole godersi una meraviglia artistica a chi vuole tornare a casa con un souvenir del Baden-Württemberg. (vai al post)

8. Costanza. Nella top-10 non poteva di certo mancare la città che dà il nome al lago, Costanza. Forse le manca un po’ di originalità per eccellere al livello di Lindau, ma la cattedrale, la Schnetztor e la statua rotante sono simboli di una città da non perdere. (vai al post)

9. Arbon. Peccato averla vista con un tempo assai inclemente. Il suo centro storico, molto curato, e il castello, che le dona una sagoma inconfondibile, fanno sì che Arbon si guadagni a pieno merito il titolo della cittadina svizzera più interessante sul Bodensee. (vai al post)

10. Überlingen. Laddove si approda col battello per aggirare la collinare zona nordoccidentale del lago, sorge Überlingen. Città come Arbon e Meersburg le sono decisamente superiori quanto ad peculiarità, ma qui si può trovare un incredibile dinamismo, uno spirito gioioso che è totalmente assente nella vicinissima Friedrichshafen. (vai al post)

Bis bald!

Stefano

Mainau, l'isola delle farfalle

Ciao a tutti!
C'è ancora un luogo, che abbiamo incontrato lungo i più di duecento chilometri lungo le rive del Lago di Costanza, che merita di essere raccontato in un post esclusivamente ad esso dedicato. Questo post arriva alla fine, in parte per motivi temporali - lo abbiamo visitato verso il termine della nostra ciclovia - e in parte perché la sua bellezza è tale da meritarsi una posizione di prestigio all'interno di questo racconto, quella di ciliegina su una torta già di per sé assai succulenta. Il luogo in questione è l'isola di Mainau. A livello naturalistico, sicuramente il luogo più interessante incontrato nella regione del Lago di Costanza.

I paperi di Mainau

Mainau è un luogo dalla geografia e dalla storia particolare. L'isola si trova a pochi chilometri a nord di Costanza, per la precisione su quel ramo del lago chiamato Überlinger See. Un ponte di qualche centinaia di metri collega l'isola alla terraferma. Mainau deve la sua fama alla grande varietà floreale - rose e dalie su tutti - che qui si può trovare (anche grazie al clima mite del Bodensee), e non solo... Per quanto riguarda la sua storia, beh, non mi sono informato molto, ma la immagino molto complessa. L'isola appartiene al territorio di Costanza ma è di fatto proprietà della corona svedese. Non a caso, dal palazzo che vi sorge sventola infatti la bandiera della Svezia. Che questo sia il risultato di qualche matrimonio combinato tra famiglie reali?

Trenini in miniatura

L'ingresso è degno di una struttura articolata come quella che è effettivamente l'isola di Mainau. Ci accoglie un grande padiglione, ben strutturato e nutrito di servizi al pubblico, nonché di negozi a tema, che siano essi di souvenir o di prodotti florovivaistici. Superato il ponte, è l'ora del grande fiore che rappresenta il vero inizio dell'incredibile viaggio nella natura che è la Insel Mainau. Il grande fiore non è altro che una statua a forma di fiore, ricoperta a sua volta di fiori. Questo tema è un leitmotiv del parco, ed il grande fiore non ne è che un antipasto: poco dopo ci troviamo di fronte a quattro paperi, anch'essi ricoperti di fiori. Sono uno show, per grandi e piccoli, che accorrono per farsi immortalare di fronte a queste vere e proprie d'arte. Forse l'immagine più simbolica del parco stesso...

Swan fountain

All'inizio del parco ci sono diversi spazi "ricreativi". Ci sono orti, spazio per gli animali; sono i bambini che ne traggono giovamento, in quanto possono stare a contatto con la vera natura. Anche noi ci facciamo rapire per qualche minuto e torniamo piccoli. Cavalli, asini, capre, pecore. Lontano dalle realtà agricole, questo è il modo migliore per riappacificarsi con la vera natura. Altra suggestiva caratteristica di Mainau è la ferrovia in miniatura. Queste sono cose che mi hanno affascinato da sempre. Per la complessità, per i meccanismi al limite della perfezione, per la dovizia di particolari profusa dai creatori di queste opere. Ed anche perché, molto più semplicemente, il treno evoca ricordi antichi, quasi fanciulleschi. Restiamo a guardare vecchie carrozze e nuove cabine sfrecciare su piccoli binari, estasiati, quasi ipnotizzati.

Una tra le tante dalie

Come già detto in precedenza Mainau si contraddistingue per l'immensa varietà floreale. Il viale che dall'ingresso conduce direttamente all'estremità più settentrionale dell'isola è un pullulare di gemme floreali dai colori più variegati. Le rose e soprattutto le dalie la fanno da padrone: è impressionante il numero di varietà di dalie presenti lungo questo lungo viale. Ma non ci si ferma qua: oltre alle rose, sparse su tutta l'isola, e alle dalie, vi è un gran numero di margherite, tagete, primule e altri fiori mai visti prima, che proprio non saprei nomenclare. La mia macchina fotografica non conosce pausa - peccato non poter mettere più foto sul blog - costantemente stupefatto dalla quantità di specie floreali a me sconosciute.

Contrasti

C'è molto lavoro per i giardinieri qui a Mainau. Ma chiamarli giardinieri è riduttivo. L'appellativo che più si meriterebbero è quello di artisti. I fiori non sono lasciati al loro destino. Sono curati, coccolati. E in alcuni casi, disposti ad arte per stupire i visitatori. C'è la cascata d'acqua circondata da gemme multicolor, ci sono forti combinazioni di fiori dalle tonalità più disparate. C'è poi la fontana "panoramica", quella in cui piante dall'essenza tropicale ma dai colori glaciali circondano getti d'acqua controllati a vista da due cigni innamorati. C'è un monito di appartenenza dell'isola di Mainau ad una terra, quella del Bodensee, grazie allo spettacolare effetto visivo dato dal contrasto del bianco e del rosso, in una forma che ricalca il Lago di Costanza e che riprende le località che su esso si affacciano.

Il lago di Costanza in fiore

Poi c'è il castello, inconfondibile, dalle tonalità rosee e dallo stile barocco. Beh, ovviamente anch'esso circondato da fiori di ogni genere, nonché affiancato dalla chiesa (una cappella di famiglia?), dal giardino tropicale (accantonato per motivi di tempo) e dal giardino all'italiana, dove c'è spazio solo per le rose. Qui si vive l'apice di un romanticismo inebriante, con la vista che spazia sulla costa settentrionale - quella tedesca - del Bodensee, sommersi dalle tinte di questi fiori che rappresentano da soli il concetto di sentimento. Peccato non trovarsi soli in questo luogo, anche solo per qualche minuto. Ma d'altronde, come negare la vista di un tale posto a così tante persone?

Il cuore della Insel Mainau

Non meno romantico è il viale che, attraverso un bosco di alberi secolari, riporta verso l'ingresso. Passeggiare tra questi altissimi fusti, e proiettarsi nel fascino di un autunno che qui suppongo possa regalare colorazioni portentose, rende ancora più languida questa visita. E non finisce qui, perché si può passeggiare tra le vigne, fino a raggiungere una piccola torre. Romanticismo alle stelle...

Rose, solo rose

E poi, dulcis in fundo, ciò che non ti aspetti di trovare. Il regno delle farfalle, come mai avrei potuto immaginare. Farfalle in una voliera, libere di spaziare a loro piacimento in questo enorme ambiente in cui i visitatori (per me troppi e comunque troppo maleducati) possono distendere una mano, in attesa che si ponga su di essa un insetto dalle ali dalle fantasie più imprevedibili. Si, si può stare a contatto con le farfalle. Vederle a pochissimi centimetri di distanza... su un fiore, su una foglia, o nelle apposite vaschette riempite di arance e banane, dalle quali trovano nutrimento. Le varietà di farfalle sono innumerevoli. Svariate sono le forme, le dimensioni e i colori. Chi ama la natura non può non amare questo posto. Meraviglia, stupore, gli aggettivi sono poi questi, per descrivere un tale scrigno di ricchezza naturalistica. Certo, fossero libere, sarebbe molto meglio per loro ma allo stesso tempo non potremmo parlare di una tale bellezza. Da Mainau ero già stato colpito fin dall'inizio, ma dopo il passaggio nella voliera delle farfalle ne esco letteralmente sconvolto. È lei, la Insel Mainau, l'attrazione n.1 del Bodensee.

Lotta tra farfalle

Ce ne andiamo da Mainau con il cuore un pochino infranto. Sappiamo che c'è ancora da pedalare parecchio e non ci si può fermare eccessivamente in questo paradiso. Però inizio a pensare che ritornarvi sia doveroso. Magari in primavera, quando le fioriture sono furoreggianti. E quelle farfalle... Non aggiungo altro, credo di aervi fatto innamorare abbastanza di questa isoletta...
Bis bald!
Stefano

Ci va... Costanza

Ciao a tutti!
Costanza non è solo una città che lega il suo nome ad uno dei laghi più grandi d'Europa e ad eventi storici che hanno cambiato le sorti del Vecchio Continente. È una città in cui è veramente piacevole vivere, dove si percepisce una qualità della vita estremamente alta, un'anima felice e spensierata, perfetto connubio tra il moderno e l'antico, dove natura e cultura si fondono in armonia.

Marktstätte, il cuore di Costanza

Il nostro approccio a Costanza non è proprio dei migliori. Entriamo nel territorio di Costanza dopo una tappa trascorsa a schivare i vari scrosci di pioggia (vedi post), e il cielo non promette nulla di buono. La vista della Schnetztor, la porta più importante sul perimetro dell'antica cinta muraria, ci riconcilia un po' il morale. Siamo nel centro città e anche le secchiate di acqua che ci vengono riversate sono attutite dalla presenza di numerosi negozi e centri commerciali. Nei quali puntualmente ci rifugiamo, con la scusa di uno spuntino piuttosto che non sfogliare futuro materiale sul quale imparare il tedesco.

Luce sulla Schnetztor

Cominciamo la visita di Costanza dalle sue vie più anguste, dove effettivamente si può comprendere lo spirito più "antico" della città. Di antico è però rimasto ben poco. Anche qui si è fatta sentire la guerra e la successiva ricostruzione. Sono però degne di nota alcune facciate di palazzi completamente stuccate o pitturate. Nulla a che vedere con la stupefacente bellezza di Stein am Rhein (vedi post), ma non sfigurano di certo. Ad esempio, le immagini riprodotte sulla facciata del Rathaus fanno riflettere: cosa trattano? Sarà il racconto dei fatti della pace di Costanza?

La corona e la tiara

Una piccola idea di ciò che successe in questa città tra il 1414 e il 1418 (il famoso concilio) lo si può trovare nel porto di Costanza. Qui sorge una discutibile statua, datata 1993, che raffigura "la bella Imperia", una cortigiana ferrarese che la leggenda rappresenta come donna in grado di sedurre i potenti. Nell'allegoria di questa opera Imperia sorregge i due simboli del potere di allora, l'imperatore Sigismondo e il papa eletto (durante il concilio stesso) Martino V. Completamente nudi, privi di ogni vestito, solo con i simboli del loro potere, rispettivamente la corona e la tiara. Come a voler dire: la brama di potere ti spoglia di ogni dignità... Particolarità: la statua, incredibile da credersi, è rotante.

Tutto punta in alto

Costanza ha due fulcri vitali, che la rendono una città veramente accesa. Uno è la Marktstätte, la piazza che conduce verso il porto; è una piazza rettangolare in cui spicca una sorta di Maibaum, il tipico albero della cuccagna facilmente ritrovabile in Baviera. Cosa sia effettivamente non l'ho capito, comunque. L'altro è la cattedrale, il cui campanile, altissimo, è simbolo stesso della città. Oltre ad essere un punto di riferimento per l'orientamento di chi, come me e Giulia, ha bisogno di orientarsi per le vie cittadine. È veramente immensa, la guglia è talmente alta che è un'impresa poterla inquadrare tutta nel mirino della mia fotocamera. Anche l'interno è ugualmente imponente (d'altronde, ha ospitato il concilio che ha messo fine allo scisma papale) ma non pareggia, a mio modo di vedere, lo splendore dell'esterno, nonostante un coro ed un portale notevoli.

Un po' di lungolago

C'è arte, c'è storia, ma c'è anche lo spettacolo di un lungolago curato, tutto da passeggiare e da apprezzare. Tutto quanto, fino alla Rheintorturm e al Rheinbrücke, la torre ed il ponte dove ricomincia il Reno. Lì comincia un altro viaggio, un'altra storia. Ed è tutta un'altra storia.
A presto!
Stefano

Si sale in carrozza

Ciao a tutti!
La quinta tappa della nostra Bodensee-Radweg è quella del saluto alla città di Costanza, la città più grande tra quelle che si affacciano sul lago e al quale essa stessa dà il nome. La salutiamo molto presto, perché sappiamo di avere di fronte a noi una tappa lunga ed impegnativa. Non è un chilometraggio impossibile, ma siamo coscienti che ciò che incontreremo sul percorso della penultima frazione di ciclovia ci farà "perdere" molto, molto tempo.

Un accenno di Mainau

Raggiungiamo Costanza molto velocemente, in quanto l'albergo dista qualche chilometro dal vero e proprio centro, ma sono quasi tutti in falsopiano discendente. Giunti al ponte sul Reno, che si apre sul Bodensee, svoltiamo decisamente a sinistra, verso nord, per entrare nella zona residenziale di Costanza. Prima la manteniamo alla nostra sinistra pedalando sul lungolago attraverso i suoi idilliaci giardini e poi vi entriamo, assaggiando un antipasto del percorso che incontreremo per tutta la tappa: saliscendi continui, a volte più "sali" che "scendi" e in alcuni casi con pendenze che toccano anche l'8%.

Pedalare tra i filari

A pochi chilometri da Costanza si raggiunge uno dei luoghi più famosi del comprensorio del Bodensee, la Insel Mainau. Non è altro che una piccola isola, collegata alla terraferma per mezzo di un ponte. La sua peculiarità sono i suoi giardini, resi spettacolari da sculture floreali, dalla presenza di numerose specie di fiori, dall'elegante castello dei principi di Svezia e soprattutto dalla gabbia delle farfalle, qualcosa di mai visto prima che ha reso per me indimenticabile questa visita e questa giornata. Qui trascorriamo quasi quattro ore e credo che un post dedicato a Mainau sia il giusto tributo per un luogo che entra di diritto tra i posti più memorabili mai visitati in vita mia.

Un po' di Bodensee dal traghetto...

Salutata l'incantevole Mainau, la ciclovia prosegue in direzione Wallhausen, da dove ci imbarcheremo sul traghetto, al fine di superare l'arcigno tratto collinare di ciclovia, molto impegnativo e che richiede una dose di allenamento supplementare per essere percorso. Non ci si avvicina quasi mai al lago, bensì si rimane spesso all'interno di rigogliose aree coltivate a vigneti e frutteti, o si attraversano i saliscendi tra le case delle frazioni di Costanza. Alcuni di essi sono veramente difficili da superare rimanendo sui pedali. Con un po' di sforzo riesco nell'intento, Giulia preferisce prendersela comoda e scendere dalla bici. Fortuna che non sono salite chilometriche ma piccoli strappi.

...e da Überlingen

Poco prima di giungere all'imbarco di Wallhausen, Giulia viene colpita da un cartello che indica una posizione in cui è possibile balneare. Aspettavamo questo momento dal giorno in cui partimmo da Friedrichshafen. Parcheggiamo la bici e ci fiondiamo sul prato, dove ci sistemiamo in costume. L'impatto con l'acqua del Bodensee è traumatizzante. Gelida? Ma vah, molto peggio. Non possiamo che bagnarci fino alle ginocchia, andare oltre sarebbe da pazzi. Pazzia, per l'appunto. E questi tedeschi che invece il bagno lo fanno fino al collo e nell'acqua del Bodensee ci sguazzano gioiosi? Come facciano non lo so. Una veloce foto di rito e ci asciughiamo e rivestiamo, per riprenderci il più velocemente possibile dal gelo.

Un bagno anche per noi!

Arriviamo a Wallhausen per il traghetto stupidamente tardi, in quanto non ci avvediamo degli orari (una corsa ogni ora) dell'imbarcazione per Überlingen. Quando giungiamo al molo, il traghetto ha appena mollato l'ormeggio. Ci tocca aspettare un'ora prima di poterci imbarcare, che occupiamo a scrivere cartoline, nutrire un papero della zona e a leggiucchiare sull'e-book reader. Fortunatamente, al sole. La perturbazione della prima parte di ciclovia ha definitivamente lasciato il Lago di Costanza.
Il traghetto per Überlingen ci consente di apprezzare il lago da un'altra angolazione. Non più dalle colline, non più da percorsi a fianco, ma dal centro del lago. E soprattutto, l'esperienza traghetto ci fa apprezzare una volta ancora tutta l'estrema differenza tra Italia e i paesi del Bodensee. Qui c'è il vero trasporto integrato. Caricare una bici su un altro mezzo di trasporto, che sia un bus piuttosto che un treno o una barca, non è un problema. Anzi, è qualcosa di estremamente facile ed incoraggiato.

Le luci della sera a Birnau

Überlingen, da dove riparte il nostro percorso, è una gradevolissima cittadina, come molte sul lato settentrionale del Bodensee. Grazie alle torri che punteggiano il centro storico, alle sue piccole ma vivaci piazze, alla possibilità di shopping nelle vie del centro e ai ristoranti e locali in riva al lago, Überlingen offre diverse opportunità di trascorrere del tempo di alta qualità. Non a caso, tutto il centro di Überlingen è veramente colmo di turisti. Tanti di loro si godono la bella giornata in riva al lago. Noi invece saliamo in sella e ricominciamo la pedalata verso Salem.

La chiesa cistercense di Birnau

Prima di giungere alla stazione di Uhldingen-Mühlhofen, da dove parte il treno che ci consente di tagliare la lunga salita per Salem, passiamo di fronte ad uno dei luoghi più affascinanti che si incontrano lungo la Bodensee-Radweg. Parlo della chiesa cistercense di Birnau: l'edificio è un complesso barocco posto alla sommità di una collina sulla quale si trovano favolosi vigneti. La sua sagoma è inconfondibile dalla ciclovia, perché il suo campanile (rosa, come il resto dell'edificio) spunta imperioso nel cielo. Davanti ad esso invece, da un maestoso piazzale si gode della miglior visuale sul Bodensee. I paragoni con Maria Taferl, vista l'anno scorso, si sprecano. Non sono la stessa cosa: qui c'è un lago e non un fiume, ma sono altrettanto suggestive nella loro diversità. L'interno della chiesa merita una visita, in quanto la volta è meravigliosamente stuccata e affrescata, come impone la miglior tradizione barocca.

L'ultimo viaggio (per oggi)

Lasciata alle spalle Birnau, c'è ancora da pedalare per raggiungere la stazione di Uhldingen-Mühlhofen. Non è facilissimo trovarla, in quanto è lontana dal percorso della ciclovia. La montagna mi ha reso bravo nella lettura delle mappe e ha acuito il mio senso dell'orientamento; grazie a questo riusciamo a limitare la perdita di tempo. In stazione non vi è da attendere molto, fortunatamente. Il treno per Salem è veramente una grande comodità: ci fa risparmiare dieci chilometri di salita e qualche metro di dislivello. E soprattutto accorcia il tempo che ci separa dall'ennesima cena (la sesta consecutiva) a base di carne. Saranno anche ripetitivi con i pasti, ma dopo quaranta chilometri (e anche di più, a volte) di bicicletta e ore trascorse a visitare posti, se la cucina è buona non ci si lamenta mai!
A presto!
Stefano

Il salto e la pietra

Ciao a tutti!
Il quarto giorno di Bodensee è quello delle grandi meraviglie, naturali ed artistiche. Ed è anche il giorno del viaggio combinato tra ciclovia e ferrovia. Infatti le due attrazioni del giorno sono lontane da Costanza, o meglio, sufficientemente lontane per non esitare ad accorciare il tragitto in treno. Più di cento chilometri in bicicletta sarebbero stati probabilmente troppi sia per Giulia che per me.

Frutta sul lago

Dal nostro albergo fino alla stazione di Costanza ci sono circa sei chilometri. Per fortuna, sono tutti in discesa e il traffico mattutino è tale per cui si fa in fretta ad arrivare. Grazie al campanile del duomo di Costanza mi oriento per arrivare in stazione, ma non basta a prendere il primo treno utile per Sciaffusa. Un attraversamento binari complicato, non compreso, ci fa perdere il treno. Ci scorre davanti, non lo acchiappiamo per una manciata di secondi... Non ci resta che aspettare la prossima corsa per Singen, e quindi il treno per Sciaffusa, capoluogo dell'omonimo cantone. Nonostante il nostro ritardo, a Sciaffusa si respira aria di domenica mattina: nelle piazze di questa città non vi è anima viva e anche lungo la ciclovia del Reno (il Bodensee dista una ventina di chilometri) di bici se ne incontrano proprio poche.

L'imponenza della Rheinfall

La prima meta di giornata è una delle meraviglie mondiali della natura. A Neuhausen si trova la Rheinfall, quella che da noi è semplicemente la "cascata del Reno". Un portento assoluto, un qualcosa che merita assolutamente l'onore di un post ad esso dedicato. Per raggiungere però questa location c'è da sudare, e non poco. Una volta sulla sinistra del Reno la strada scorre sterrata in un fitto bosco e improvvisamente picchia verso l'alto. Questo strappo, non più di 150-200 metri è micidiale. Non scendo dalla sella e resisto sui pedali fino alla fine. Al termine della salita, la lingua è decisamente fuori...

Stein am Rhein: Rathaus

Da Neuhausen riduciamo ulteriormente il chilometraggio utilizzando il treno che ci porta direttamente a Stein am Rhein, l'altra meraviglia di giornata. Probabilmente questa cittadina di circa tremila abitanti è sconosciuta ai più. Ma questo posto è fantastico, e il merito è tutto nell'asse Gassa-Rathausplatz-Oberstadt. Qui scorre un'area completamente pedonalizzata sui cui fianchi sorge un'architettura perfettamente restaurata, in cui spiccano i favolosi affreschi sulle facciate dei palazzi rinascimentali. Stein am Rhein deve molto alla sua posizione, all'estremità del braccio più occidentale del Lago di Costanza, l'Untersee, proprio dove il Reno ricomincia il suo lungo corso. E anche alla fondazione, nell'XI secolo, dell'abbazia di San Giorgio, voluta dall'imperatore Enrico II il Santo. Sommate i due fattori e ne avrete che questo piccolo centro urbano diventa uno dei più importanti snodi commerciali dell'area. Gli affreschi di Stein am Rhein sono stupefacenti, resterei ore ad osservarli. Ma siamo già nel primo pomeriggio e mancano ancora più di trenta chilometri al nostro ritorno a Costanza.

Gli affreschi dei palazzi sulla Gassa di Stein am Rhein

Niente da fare, bisogna salutare gli affreschi di Stein, oltrepassare il ponte sul Reno e imboccare la ciclabile. Ben presto la strada si inerpica, anche se dolcemente. C'è la fatica della salita, ma anche la ricompensa per ciò che si può vedere dalle collinette a fianco del lago. L'Untersee si apre davanti a noi, con tutti i paesi della riva settentrionale e tanti puntini bianchi che sono nient'altro che barche a vela.

In treno verso Sciaffusa

L'attraversamento di paesi come Eschenz e Mammern ha con sé l'aroma di Svizzera che da tanto tempo non assaporavo più: case curatissime, prati più verdi della speranza e macchie floreali multicolorate. In uno di questi, Steckborn troviamo anche il tempo per gustarci la giornata, la prima di sole pieno incontrata dalla nostra partenza da Friedrichshafen. Da qui per molti chilometri si pedala fianco a fianco al lago, ed è un piacere assoluto poterlo fare, dopo tre giorni di scollinamenti vari molto distanti dalla superficie del Bodensee.

Berlingen

Lungo questo tratto ci si può fregiare della visuale della suggestiva frazione di Berlingen, e di Ermatingen, comune caratterizzato dall'inusuale forma del campanile parrocchiale. Non vi ètempo per una sosta - dopo tutte le meraviglie di giornata - ma una visita a Mannenbach sarebbe stata interessante. Questo è il paese dei tre castelli (solo uno è stato intravisto): uno di esso è stato anche di proprietà dell'imperatore francese Napoleone III. Un po' di attraversamenti stradali e ferroviari, poi un campo di girasoli (novità assoluta fino ad ora) è il preludio ad una vastissima area in cui si coltiva verdura biologica (mah...): siamo a Gottlieben e da qui ha inizio un tratto che fiancheggia una trafficata strada che porta a Kreuzlingen.

Le ultime fatiche prima di Costanza...

Filari di alberi di mele e pere ci conducono ad una infrastruttura tipica di quest'area, una chiocciola per ciclisti. Non è altro che un mezzo per salire, senza fatica, in alto fino al cavalcavia ciclabile che consente di superare un tratto di autostrada, o superstrada, quello che era. Siamo praticamente in Germania, a Costanza. Questo è l'ultimo sconfinamento della Bodensee-Radweg. Da qui fino alla fine pedaleremo esclusivamente in territorio tedesco. Utilizzo nuovamente il campanile del duomo di Costanza per orientarmi tra le intricate vie di Costanza, assolutamente sconosciute. Per ritrovare, dopo più di quaranta chilometri in sella, il meritato riposo, a due terzi di ciclovia. Il riposo di gran lunga più goduto, grazie alle meraviglie della giornata e al sole che finalmente splende su quest'estate tedesca...
A presto!
Stefano

Rimesse e balconi

Ciao a tutti!
Per la terza tappa del Bodensee-Radweg si riparte nuovamente da Arbon, comune del cantone svizzero Turgovia e una delle località più interessanti del percorso attorno al Lago di Costanza. Proprio per questo motivo, rinunciamo ad un'immediata partenza e dedichiamo un po' di tempo a gustarci le vie di Arbon. Il suo centro storico è veramente pittoresco, in quanto consta di palazzi signorili, resti di antiche mura, nonché torri che si possono intravedere anche da lunghe distanze e che, assieme alla Fortezza Romana, conferiscono ad Arbon lo skyline ammirato durante il nostro arrivo (vedi post).

Romanshorn, nuvole minacciose all'orizzonte

I primi chilometri di questa terza tappa sono meravigliosi, però peccano nel poter osservare al 100% il lago: se alla nostra sinistra si aprono praterie in cui il verde domina ed è interrotto dalla presenza di qualche cascina, a destra c'è la ferrovia (che non disturba) e soprattutto villette che impediscono di poter spaziare con la vista sul Bodensee.

Cartolina da Arbon

Arriviamo velocemente a Romanshorn, dato che sono pochi i punti critici nella decina di chilometri che la separano da Arbon. Romanshorn, oltre ad essere il punto in cui il lago tocca la larghezza massima e la città del Locorama (un museo ferroviario che non ci fermiamo a visitare), è sede di due particolari chiese poste sul suo piccolo promontorio. Sono molto curiose, in quanto sono in faccia l'una all'altra; mentre una (St. Johannes) è palesemente restaurata, l'altra (Alte Kirche) appare nel suo stato originale o almeno, così sembra); una è imponente, l'altra si ritaglia un piccolo spazio a fianco nonostante le sue parvenze di piccolo torrione. Anche la loro decorazione si mostra assai distante: mentre nella prima la decorazione è moderna e carica di luce e colore, nella seconda solo una piccola parte di opaco intonaco è stato recuperato dai segni del tempo. Ma Romanshorn verrà da me ricordata come il paese dagli enormi spazi per parcheggiare le biciclette. A fianco dei binari della stazione e della ciclovia corre infatti un parcheggio per bici che pare infinito. Immaginate in Italia un parcheggio di duecento metri dedito esclusivamente alle biciclette: si, ce lo possiamo solo immaginare o sognare di notte.

Trenta chilometri di frutteti

A Romanshorn il cielo inizia a coprirsi paurosamente. Verso nord le tonalità sono cobaltee, un temporale sembra cosa imminente. Di tuoni non ne sentiamo, ma dopo pochissimo dalla nostra ripartenza, iniziano a cadere le prime gocce. Prima sembra una normale pioviggine, poi la situazione degenera in un acquazzone. Proprio oltre la ferrovia intravedo una costruzione in legno. Si tratta di una sorta di rimessa per macchine agricole. Perfetta per i nostri intenti: ripararci dalla pioggia battente e sfruttare la pausa forzata per rifollarci. A noi si unisce una famiglia francofona che però riparte di lì a poco, molto più frettolosamente. Quando ripartiamo noi, invece, ci rendiamo conto che il peggio non è passato. Ricomincia a piovere ed è sotto il balcone di un condominio di Kesswil che ritroviamo riparo per la seconda volta.

Un riparo di fortuna

Quando ripartiamo la situazione sembra migliorata, nonostante i nerissimi nembi verso nord. L'altra sponda del Bodensee è già baciata dal sole e non ci può che cogliere una decisa ondata di ottimismo. Fino a Costanza, arrivo di tappa, sarà solo più sole. Oltre a continui e nervosi saliscendi tra i paesi, che ci fanno esultare nel momento in cui la strada picchia in discesa e disperare non appena la strada si riporta in salita.
Fino a Kreuzlingen, baluardo elvetico sul confine tra Svizzera e Germania, è un susseguirsi di frutteti e vigneti che stupiscono per le loro disposizioni perfette e dall'incredibile regolarità geometrica. D'altronde qui ci troviamo nel cantone Turgovia, che in Svizzera si dice Thurgau: terra di vino e di sidro.

Alle porte di Costanza

A Kreuzlingen termina il tratto svizzero del Bodensee e incontriamo la dogana che ci porta a Costanza. Kreuzlingen è una terra di confine, ma a dire il vero così non sembra: l'urbanistica di Kreuzlingen è un tutt'uno con Costanza. Lo superiamo senza indugi e puntiamo verso il centro storico di Costanza. Quando di fronte a noi ci troviamo la Schnetztor ci rendiamo conto di essere finalmente giunti nella città che dà il nome al lago che stiamo "circumpedalando". Una visita a questa città non ce la facciamo mancare - e con essa un'altra dose di pioggia. Sarà l'ultima che troveremo sul nostro percorso. Ancor una lunga salita, non ripida ma costante, ci separa dall'atteso hotel della serata. La fatica, nonostante il non immenso chilometraggio di giornata, si è fatta sentire grazie alle pioggia. E il giorno dopo arriva la tappa allo stesso tempo più complessa e affascinante della Bodensee-Radweg.
A presto!
Stefano