Giorno di maratona olimpica

Le Olimpiadi stanno per chiudersi. E tra le gare che chiudono il programma c'è il simbolo della manifestazione, la maratona, quella folle corsa di 42,195 chilometri che decreta l'epigono del greco Filippide e il successore di Spyridon Louis. Inutile aggiungere che ho cercato in tutti i modi di rimanere incollato al televisore per seguire l'evento da me più atteso nel programma dell'atletica leggera.
Tralasciando i magri risultati dei maratoneti italiani - poco fortunati o fuori forma? - sono molto contento di come è andata a finire. In assenza di carte azzurre da giocare nell'assegnazione delle medaglie, ha vinto colui che speravo vincesse, Eliud Kipchoge. Un keniota, come era prevedibile, ma non un keniota come tanti altri. Prima di tutto un grande professionista, non uno dei tanti africani che alle prime vittorie disperdono il loro potenziale in alcol, donne e droga. Poi, cosa che più ammiro, è un podista capace di mettersi in gioco su più distanze: prima di dedicarsi alla maratona, è stato tra i protagonisti del mezzofondo, in grado di mettersi al collo più medaglie nei 5000 metri piani. Poi, la maratona: sei affermazioni su sette partecipazioni internazionali, una maratona di Berlino vinta con una problema alle solette delle scarpe (e magari avrebbe pure fatto il record del mondo, senza quel problema), una maratona di Londra con record sfiorato e quasi un minuto rifilato a tutti. A mio modo di vedere, l'erede di Haile Gebrselassie.
Ma soprattutto, è la fine della maledizione olimpica per un atleta che per l'edizione 2012 era stato respinto dal crudele meccanismo dei trial. In quattro anni, grandi successi sulla distanza della maratona e adesso, l'alloro più pregiato. Bravo, Eliud.

Oro nella maratona delle XXXI Olimpiadi

Guardo quest'atleta, che decide di salutare tutti scattando in faccia agli avversari senza timore alcuno. Guardo questi atleti, che corrono a venti all'ora. A più di venti all'ora. Che fanno parziali di 2'53"/km. Che a due chilometri dalla fine possono vantare ancora una falcata facile, naturale. Dopo penso a me, alle maratone che ho corso io e... si, ciao Stefano, ciao.

Scricciolo d'oro

“Ho saputo di avere il cancro nel 2009 – racconta Annarita – quando ero al settimo mese di gravidanza di Alberto. Mi sentivo gonfia sotto le ascelle, erano già metastasi. Mi hanno subito operata, pochi giorni dopo il parto mi sono fatta operare anche al seno, da dove è partito tutto”. “È nel mio destino che non mi possa mai rilassare. Mio marito Pietro dice che la mia lotta è ormai diventata un lavoro. Fra esami, controlli e cure e con tre figli da seguire tutto va programmato bene. Si, rilassarmi... Nel 2011 sono stata operata per una recidiva ancora sotto l'ascella e nel settembre 2012 al cervelletto. Ora il fegato.... Ma so che non sono guarita, è rispuntato qualcosa al cervelletto ed ho rifiutato la radioterapia”.
”La forza me la dà la mia famiglia, mio marito Pietro che è medico ed è più preoccupato di me, i miei figli. Sono piccoli, devono crescere, hanno bisogno della mamma”. “Sì – conclude scricciolo – questo me lo ha proprio insegnato lo sport. A non mollare mai, a credere che la sconfitta non è definitiva sino a quando tu non ti arrendi. Ho scoperto lotte più grandi di quando ero atleta, ora ho davanti un avversario che non molla mai, che può ucciderti prima l’anima del corpo. Ma questa battaglia non la vincerà”.

Pierangelo Molinaro, La Gazzetta dello Sport

Annarita Sidoti nel trionfo europeo di Budapest 1998

Rinascite

Domenica scorsa l'atletica leggera italiana ha assistito ad una vera e propria rinascita sportiva. La vera notizia è passata forse in secondo piano: altre discipline catalizzano l'attenzione degli appassionati di sport, ma soprattutto il fatto è stato circondato da un'aura di futili polemiche. Un campione è tornato dopo un lungo calvario. Alex Schwazer, oro olimpico a Pechino 2008 nella 50 km di marcia, è tornato domenica a gareggiare e a vincere, precisamente nella gara che assegna il titolo mondiale di marcia, sempre sulla distanza lunga.
Non può essere una vittoria come tutte le altre, questa. La storia di Schwazer la si conosce: fermato alla vigilia delle Olimpiadi di Londra 2012 per una positività all'EPO, sconta una lunga squalifica (tre anni e mezzo) circondata da feroci attacchi su numerosi fronti, compreso quello di tanti suoi colleghi. Qui finisce il dramma sportivo e inizia quello umano. Ovvio, chi sbaglia deve pagare, ma tre anni di squalifica sono una pena congrua anche se severa. E Schwazer ha pagato. Ora è suo diritto rimettersi in gioco. È suo diritto farlo, e sapendo che sarebbe stato messo sotto attacco, ha trovato la miglior difesa nella persona che lo segue come un'ombra nel programma di redenzione: Sandro Donati, non solo un preparatore atletico ma anche uno dei più strenui paladini della lotta al doping. Quando l'ho saputo, ho subito creduto che Schwazer sarebbe tornato, forte e vincente.
E infatti, Schwazer è ritornato a gareggiare. E ha vinto alla grande.

Ritorno da vincitore (fonte: corrieredellosport.it)

Ma come era prevedibile, la sua vittoria ha scatenato non più di una polemica. "La sensazione è che abbia vinto ancora una volta uno che bara", dice il campione in carica di Londra 2012, Jared Tallent. Dichiarazioni forti, queste, che vanno ad aggiungersi al coro di illustri atleti ed ex-atleti italiani, come Gianmarco Tamberi, Margherita Granbassi e Valeria Straneo.
Lascio perdere il lato sportivo e voglio considerare solo quello umano. Perché Schwazer non ha il diritto di riprovarci ancora una volta a ripartire e magari a vincere, di chiudere la propria carriera a testa alta, da atleta pulito. Ha pagato a caro prezzo l'errore di quattro anni fa. Oltre alla squalifica, ha perso il diritto di difendere il titolo olimpico, ha perso la credibilità di fronte all'opinione pubblica, è stato abbandonato dal suo gruppo sportivo, dagli sponsor, dai suoi compagni di squadra. Simili colpi possono abbattere un leone (e si è visto in passato, vedi Pantani). Ha pagato a carissimo prezzo il suo errore. Perché non concedergli una seconda chance? Ora ha il sacrosanto diritto di riprovarci e di dimostrare chi è veramente.
Ora è bello rivederlo in gara, visibilmente più invecchiato ma anche più maturo. Ed è ancora più bello sperare che a Rio de Janeiro regali all'Italia un altro oro.

Maestri che vanno, miti che restano

Il trittico del Natale di quest'anno se ne è andato, e nel silenzio si è portato via un grande uomo di sport, vero e proprio mentore di campioni. Giovedì 24 dicembre è morto Carlo Vittori. Questo nome a molti non dirà molto. Ma chi si interessa di sport e atletica leggera lo conoscerà come lo storico allenatore di Pietro Mennea. Colui che vide nel fisico gracile di un ragazzotto pugliese la potenzialità per diventare un dominatore della pista e della corsa di velocità, al pari dei giganti dell'Unione Sovietica e dei mostri di oltreoceano. L'artefice del record del mondo sui 200 metri piani e dell'oro olimpico di Mosca 1980 fu proprio questo maestro marchigiano che fece della schiettezza e dell'onestà i cardini della sua carriera da atleta prima e da allenatore dopo. Uno di quei personaggi che non poteva che fare del bene a tutto il panorama sportivo italiano. Soprattutto ora, in un'atletica leggera sconquassata da scandali per doping e dalla credibilità ai minimi storici, uno come Vittori avrebbe fatto molto comodo...

Vittori e Mennea in allenamento (fonte: lastampa.it)

"Se ne è andato nel sonno, alla vigilia di Natale, a 84 anni ben portati, colmi di una vis polemica che lo ha sempre tenuto destissimo: non uscivano i giornali, la notizia è stata data in tv, alla radio e sul web scarna e accoppiata al suo allievo più famoso, Pietro da Barletta. Sabato c'è stato il funerale, in una chiesa ascolana piena di compaesani, colleghi, ex atleti che gli hanno riempito la vita e se ne sono visti rimeritati invece che come atleti e basta, come persone. Ieri l'Ascoli ha giocato la domenica natalizia di B con il lutto al braccio, e ha vinto. Porta bene anche alla memoria… E pensare che Carlo Vittori è stata una figura italiana assai importante, certamente oltre le sue prestazioni da sprinter dei primi anni'50 con partecipazione olimpica, a Helsinki, e da tecnico per tutto il periodo successivo, con la fama internazionale dagli anni '70 ai '90, come mentore di Mennea, curatore del record mondiale di Marcello Fiasconaro, faber della carriera di molti velocisti di primo livello quando in questo Paese esisteva ancora l'atletica. Tanto importante da lasciare in coloro che lo hanno conosciuto bene un'impronta da vero Maestro, quelli per capirci che da un pezzo latitano quaggiù, da noi, e che sono decisivi in ogni settore della vita per la trasmissione del sapere, sia individuale che sociale. [...] Con la semplificazione ignorante dell'idea di sport ho incrociato professionalmente i guantoni negli ultimi quarant'anni. Una volta, quando ne scrivevo o tentavo di scriverne sulla prima Repubblica, Scalfari il supremo mi obiettò: "Ma che cosa intendi per cultura sportiva, eh? Che dovrei mettermi a fare ginnastica?". Gli avrebbe magari fatto bene, ma non era certamente quello il punto. Il punto è proprio Vittori, e i Maestri (pochi, sempre meno, oggi all'apparenza praticamente introvabili) che hanno lasciato un segno nelle varie contrade dell'esistenza. Carlo aveva il concetto preciso e centrifugo dello sport come salute interiore ed esteriore per una società migliore, più rispettosa del corpo nel dubbio che esista un'anima. Dello sport come scuola di vita, della scuola che contenesse lo sport. Dell'educazione che deve discendere da entrambi. E dell'atletica leggera che è la disciplina più naturale del mondo ed è alla base di qualunque sport o gioco che sia. Se corri, salti, lanci sei per forza di diritto in ogni fase storica dell'uomo. [...] Oggi sono proprio i Maestri che mancano ai giovani, atleti o no che siano. Tutto questo ha espresso con la sua personalità all'apparenza sempre urticante, in realtà profondamente attenta all'altro l'uomo di Ascoli, che ha girato il mondo onorato dalle scuole di atletica più rinomate rimanendo l'uomo di Ascoli, nient'affatto rozzo e invece finissimo conoscitore di individui. Il paradosso è che quindi Mennea è stato solo il titolo più cubitale di un lungo percorso di conoscenza, in cui il successo e il denaro (che cominciava a dilagare) sono stati posti a latere, perché non intralciassero il senso dell'impresa. Sono arrivati, certo, ma dopo… E le battaglie di Vittori contro l'establishment dei Nebiolo, il doping, recentemente lo sfascio dell'atletica leggera mentre si straparla con il solito metodo arraffone di Olimpiadi a Roma, insomma il potere che ignora e fa danni, sono state instancabili per tutta la vita. Andrebbe quindi sollevato in alto soprattutto per questo, per ciò che ha rappresentato anche come esempio e non tanto o solo per i risultati. [...]"

Oliviero Beha, Il Fatto Quotidiano, 28 dicembre 2015

Quel caldo pomeriggio di agosto...

Se ne è andata in silenzio, come nel silenzio erano avvenute molte delle sue vittorie.
Se ne è andata oggi, Annarita Sidoti. Un nome, il suo, che a molte giovani generazioni può voler dire nulla. Io invece me lo ricordo bene. Fisico gracile, carattere d'acciaio, quello che serve per eccellere negli sport di resistenza. Era una marciatrice, una delle più forti atlete che l'Italia abbia potuto annoverare nei suoi ranghi: nel suo palmares un titolo mondiale e due titoli europei, tutti sula distanza dei 10 chilometri.
Era un pomeriggio di agosto, di quelli che se si era a casa spesso scorrevano nella noia. Ma c'erano i Mondiali di atletica leggera. Li ho sempre guardati con curiosità, quando ero ragazzo: forse è in quei momenti che ho trovato l'ispirazione per correre. Annarita Sidoti aveva portato in alto l'atletica azzurra, quel giorno, cancellando un triste "zero" dal numero degli ori conquistati dalla rappresentativa italiana. Lei che doveva essere la riserva della squadra femminile di marcia, per tradizione e storia formidabile. Lei che sembrava Davide contro Golia nel confronto con le statuarie marciatrici russe. Lei che si va a prendere un oro assurdo.
È un bel ricordo che ho con me, quello della sua vittoria ad Atene 1997. Che forse, nel suo piccolo, mi ha ispirato, mi avvicinato - anche infinitesimamente - all'atletica leggera, alla corsa. E che, su questo ne sono certo, ha fatto innamorare di questo sport, molte altre persone. Ciao, Annarita.

Annarita Sidoti vince l'Europeo 1998 a Budapest nella 10 km di marcia

Diavolo della maratona

Ciao a tutti!
L'Italia torna a mietere successi nell'atletica leggera, durante l'edizione 2014 dei campionati europei da poco conclusasi a Zurigo. Ci pensa ancora una volta la maratona a salvare il bottino dell'atletica azzurra. Dopo l'argento di Valeria Straneo nella prova femminile arriva l'incredibile assolo di Daniele Meucci in quella maschile. Una medaglia d'oro che torna in Italia otto anni dopo la seconda affermazione continentale di Stefano Baldini.

Campione europeo di maratona!

Nonostante mi stia trovando in Svizzera, tra l'altro ad una manciata di chilometri da Zurigo, non ho avuto modo di seguire la gara, se non da qualche video visto qua e là. Bella corsa quella dell'atleta toscano, nello stile, nell'atto e nella tattica. Bello vedere il tricolore sventolare sul traguardo, in una terra dove abbondano gli immigrati dall'Italia. Bellissima la dedica ai figli, pensati e ripensati in corsa. Lì, mentre si corre questa eterna fatica, si pensa a tantissime cose: pensare ai propri cari aiuta a rimanere concentrati, a trovare quella scarica dentro per continuare nella propria azione anche quando l'acido lattico inonda i muscoli. Complimenti, Daniele, una gran bella azione. Una vittoria fantastica...
Mi permetto di fare ancora una nota che sa di speranza e buon auspicio. Precedentemente i campioni europei italiani di maratona furono un certo Gelindo Bordin e un tale Stefano Baldini. Poi oro olimpico rispettivamente a Seoul 1988 e Atene 2004. Rio de Janeiro ti aspetta, Daniele...
A presto!
Stefano

Bucher: La corsa non finisce mai

“Smetto di spingere praticamente solo sulla linea di arrivo. I miei avversari sono lontani. Mi piego su me stesso, chiudo gli occhi e ascolto… Pochi interminabili attimi interrotti dalle urla dei presenti: 19''72. Mi sale da dentro, fino alla gola e negli occhi un'emozione bambina: ma allora è vero che il lavoro paga. Che, alla fine, la vita ti restituisce il capitale sul quale hai investito, e ti premia se hai dimostrato di crederci anche quando nessuno ci avrebbe scommesso.”

Pietro Mennea, La corsa non finisce mai

Ciao a tutti!
Per chi non sapesse chi è Pietro Mennea, questo è il libro giusto. La corsa non finisce mai è la sua biografia, scritta in collaborazione con il giornalista sportivo Daniele Menarini. Quasi un testamento sportivo, per il grande campione barlettano, un simbolo dell'atletica leggera italiana e sicuramente il più forte velocista che l'Italia ha potuto vantare. Grazie all'oro olimpico conquistato a Mosca 1980 nei 200 metri piani, dopo un'incredibile rimonta negli ultimi cinquanta metri, e grazie al record del mondo sulla stessa distanza nel 1979 a Città del Messico, un primato che rimase imbattuto per quasi diciassette anni.
Mi sono avvicinato a questo personaggio - che avrebbe potuto dare molto al movimento sportivo italiano anche dopo il suo abbandono della vita agonistica - un po' tardi. Sapevo che era stato uno degli alfieri dell'atletica azzurra che negli anni '70 e '80 seppe sfornare molti campioni, tra i quali Sara Simeoni, Alberto Cova, Gabriella Dorio e Maurizio Damilano, ma non sapevo tutta la sua storia, fatta di lotta e sacrificio continuo, per diventare il più forte. Lui che "doveva ancora mangiarne di bistecche", lui che "faceva le smorfie in corsa". La storia che Mennea ci tramanda, e che ho approfondito ora con la lettura de La corsa non finisce mai, dopo la sua morte avvenuta quasi un anno fa (vedi post), è una storia che deve fungere da ispirazione per i giovani atleti e non solo. Anche per tutti i giovani di oggi, Mennea è il miglior esempio da seguire per perseguire il successo personale. Che non deve mai cadere dal cielo, ma va conquistato, con fatica, tenacia e sacrificio continuo.
Il racconto, molto incisivo, della carriera di Mennea è illuminante soprattutto per chi la fatica della corsa l'ha conosciuta bene come me, anche se in una forma diversa. Ogni tanto ci si perde nei dettagli tecnici che forse solo chi ha masticato un po' di atletica potrà capire, ma l'emozione di un ragazzo semplice che diventa campione olimpico e uomo più veloce del mondo, traspare sincera dalle parole di Mennea.
La corsa non finisce mai è assai coinvolgente, c'è un po' di amarezza alla fine, quella sensazione di smarrimento che si ha quando si sa di aver finito un bel libro e di aver vissuto tra le pagine, una bella storia. Inevitabile per me, andare a cercare su YouTube il video di quella grande vittoria a Mosca, una delle pagine più gioiose dello sport italiano. Che ripropongo qui sotto: il filmato è quello della RAI, con la memorabile telecronaca di Paolo Rosi.

Bis bald!
Stefano

Giudizio: 9/10 ««««««««««

La fatica non è mai sprecata

Ciao a tutti!
Le settimane in Germania mi hanno fatto scoprire (o riscoprire?), un po' per caso e un po' no, un eroe dello sport italiano. Si tratta di Pietro Mennea, l'indimenticato campione olimpico che ha fatto sognare l'Italia alle Olimpiadi di Mosca 1980, dove vinse l'oro sui 200 metri piani. Per ovvi motivi anagrafici non ho vissuto la sua storia e le sue vittorie, ma con tutto il materiale che si può trovare in rete, ho potuto recuperare il tempo "perso".
In attesa di leggere il suo libro, La corsa non finisce mai, ho trovato un articolo di Emanuela Audisio su La Domenica di Repubblica del 3 giugno 2012 (del quale riporto di seguito gli estratti più salienti, vedi articolo completo), che a parer mio è quasi il manifesto della vita e della carriera di questo atleta. Uno che ha fatto della tenacia, dell'umiltà e del sacrificio i mezzi per arrivare al successo, un uomo che ha esibito al mondo intero il lato agguerrito dell'Italia. Un po' mi commuovo a leggere queste parole, perché in fondo mi riconosco in lui, seppure ad altri livelli. Lui è stato un fuoriclasse dell'atletica leggera, io un semplice amatore come milioni nel mondo. Però mi ha insegnato che per ottenere ciò che vuoi, per raggiungere il tuo obiettivo, non si può sempre e solo aspettare la manna dal cielo. C'è da lottare, senza arrendersi mai. Ho fatto mio questo insegnamento durante la preparazione della Venice Marathon, ma è soprattutto nella lunga battaglia della vita che queste parole devono riecheggiare in noi, sempre.
Una parola sola, Pietro: grazie.

Pietro Mennea alle Olimpiadi di Los Angeles 1984 (fonte: fanpage.it)

«Pietro Paolo corre sempre contro. Anche a sessant'anni. "Quello della Silicon Valley, quello che ha detto che bisogna essere affamati e folli, mi fa ridere. Noi non avevamo niente e volevamo tutto. Eravamo cinque figli, quattro maschi e una femmina. Mio padre Salvatore era sarto, mia madre Vincenzina lo aiutava, a me toccavano i lavori più umili: fare i piatti, pulire la cucina, lavare i vetri. Avevo tre anni quando mamma mi mandò a comprare un bottiglione di varechina che mi si aprì nel tragitto, porto ancora i segni sulle mani. Papà veniva da una famiglia di undici figli, due si erano fatte suore, non c'era da mangiare a casa. Quando ho iniziato a correre i calzoncini me li cuciva lui. Oggi non mi entrano più, nemmeno al braccio, ma li tengo ancora. Le prime scarpe da gara le ho prese più grandi, dovevo ancora crescere, sarebbero durate. La tv non la tenevamo, si andava al circolo degli anziani, era su un baldacchino, pagavamo 50 lire per vederla. Ce l'avevo la rabbia dentro, eccome". E Steve Jobs è servito.
Pietro Paolo Mennea da Barletta è così: regge i confronti. È l'ultimo recordman mondiale bianco dello sprint, l'ultimo oro azzurro olimpico della velocità, e attuale primatista europeo dei 200. Il suo 19"72 non ha i capelli bianchi: dura dal 1979, al nono posto tra le migliori prestazioni di sempre.
Le prime gare provinciali con la maglia dell'Avis. "Io a quei tempi prima di gareggiare mangiavo tre piatti di pasta al forno. La mia crescita sportiva è stata lenta e costante, ma da ragazzo del sud nel '72 sono dovuto emigrare. Al centro federale di Formia: 350 giorni di allenamento all'anno. Stavo lì pure a Natale e Pasqua. Da solo. Vent'anni ad acqua minerale, e nemmeno gassata, il professor Vittori non voleva. Il complimento più bello me lo hanno fatto i vecchi custodi, la famiglia Ottaviani, che ha dichiarato: ce n'era solo uno che in tuta entrava al campo di mattina e usciva di sera. Nel '71 ai campionati europei gareggiai per la prima volta contro Borzov, atleta dell'Urss, dio della velocità. Avevo 19 anni, lo guardai negli occhi, e mi chiesi: ma io uno così quando lo batto? La stagione seguente sui 100 gli restai incollato, persi, ma al fotofinish, 10" entrambi. Continuavo ad imparare. E a stare nella realtà. Nel '73 con i primi guadagni mi comprai una Lancia Fulvia Montecarlo da rally, ma non ci dormivo la notte per la paura di aver fatto il passo troppo lungo. E la rivendetti". Di Mennea si diceva: magro, storto, contorto. Ma duraturo: cinque Olimpiadi, dal 1972 al 1988.
Messico e nuvole nel '79. E record a Città del Messico. Mennea aveva 27 anni, nei 200 metri era in corsia 4, la pista era consumata. Alle Universiadi nei giorni precedenti era comparsa la scritta Petro Menea, il suo nome storpiato, senza i e n, errata anche la nazionalità, francese. "Ero come un viaggiatore che stava per partire. Ogni corsa è un viaggio. Mi chiedevo: ho preso tutto? Ero alla ricerca di un tempo, troppe volte perduto. Pensai fosse la volta buona. Remai un po' in curva, controllai la sbandata all'entrata del rettilineo, non smisi di spingere, stavo andando a trentasei chilometri all'ora con le mie gambe. Corsi i primi cento in 10''34 e i secondi in 9''38. Arrivai con sei metri di vantaggio. Il pubblico urlò, ma io non ero sicuro. Non c'erano tabelloni elettrici, allora. Mi girai. l'unico cronometro era alla partenza. Guardai le cifre, forse avevano sbagliato anno? Eravamo nel '79 non nel '72, mi vennero tutti addosso, ci fu una grande confusione, non riuscivo più a respirare". L'Italia scoprì un altro Coppi. Veniva dal meridione, faticava come una bestia, ma in pista era resistente. Quel 19"72 aveva dentro scienza e dedizione. "Nessuno mi dava credito, quel primato sembrava destinato a cadere in fretta. È durato diciassette anni. Dal '79 al '96. Al 19"66 di Michael Johnson. Ci credo nei numeri: corsi sulla stessa pista dove Tommie Smith nel '68 aveva stabilito il mondiale con 19''83. Undici stagioni prima. E migliorai quel tempo di 11 centesimi. Ero in forma, affrontavo tutti, battevo gli americani, che fisicamente erano il doppio di me. A Viareggio sui 200 Williams mi passò: avevo le sue ginocchia all'altezza del mio mento. In California incontrai Muhammad Ali che per me è sempre Cassius Clay. Mi presentarono come l'uomo più veloce del mondo. Lui mi squadrò sorpreso: "Ma tu sei bianco". Sì, ma sono nero dentro. Sono stato l'ultimo a vincere una gara di velocità, a parte il greco Kenteris, poi rivelatosi drogato. Cos'è siamo diventati tutti brocchi? No, ma non c'è più cultura sportiva, c'è il mito del successo, non quello di farsi strada nella vita. Perché meravigliarsi delle scommesse? Se non si studia, se non si hanno interessi, non c'è crescita della persona. Uno sportivo non deve essere Einstein, ma un minimo ci devi provare a darti degli strumenti e non solo a gonfiare il portafoglio".
A Mosca nel 1980 l'oro dei 200 metri. La sua faccia scavata, la rimonta quando tutto sembrava perduto, lo spasmo finale. Un made in Italy che si affermava anche nello sport. "Ma nei cento non andai oltre la semifinale, dove mi qualificai precedendo di un centesimo Crawford che dalla rabbia buttò giù una porta. Anche io ero giù e mi isolai. Venne a trovarmi Borzov, ormai ex, non avevo tanta voglia di fare colazione con l'avversario di una vita. Mi regalò l'orsetto Misha e non la fece lunga: ti ho visto spento, senza scintilla, guardati dentro e torna a mordere la pista. In finale mi confinarono in ottava corsia, non ero contento, non potevo controllare gli avversari. All'uscita della curva ero penultimo, Wells indemoniato era tre metri avanti. Penso: non avrò altre occasioni. Dodici anni di lavoro e di dolore per niente. Allora riparto, risento tutto, rientro in gara, recupero, vinco, alzo le braccia e il ditino. Per quell'oro guadagnai un premio da otto milioni di lire e mi comprai sei poltrone Frau. Al ritorno il presidente Pertini mi abbracciò con molto affetto. Tra noi c'era un buon rapporto. Mi invitò a colazione al Quirinale, anche il giorno prima del suo addio. Era triste, mi commosse. Gli domandai cosa avrebbe fatto. "Tornerò a casa". Chiesi: sua moglie l'aspetta? "Lo spero", rispose".
Le fatiche di Mennea sono state codificate. "Convegno in Germania sulla velocità. Metà anni Ottanta. Parlo del mio training: 25 volte i 60 metri, 10 volte i 150 metri. Gli altri tecnici sbigottiti: ma se i nostri atleti al massimo fanno 6 volte i 150. E lì che ho capito che il doping aveva vinto: come facevano ad allenarsi tre volte meno di me e ad ottenere risultati? Quando Vittori mostrava nei convegni il programma di lavoro gli chiedevano: scusi, chi ha fatto queste cose è poi morto? A Formia ci costruivamo da soli gli attrezzi, anche in quello siamo stati artigiani. E sono tornato a sfidare i motori, come da ragazzo. Dall'auto siamo passati alla Vespa. Solo che Vittori a volte non riusciva a cambiare le marce in fretta, allora vincevo io. Avrei potuto ribattere il mio record dopo Mosca, valevo 19"60, me lo confermò lui, cronometro alla mano, ma credeva che ne sarei stato troppo appagato". Il dottor Mennea ha cinque lauree: Isef, scienze motorie, giurisprudenza, scienze politiche, lettere. È avvocato, commercialista, revisore contabile, agente di calciatori, giornalista pubblicista, insegnante universitario, è stato deputato al parlamento europeo ('99-2004). Ha cercato altra adrenalina. È appena uscita una sua biografia per Limina firmata con Daniele Menarini, La corsa non finisce mai, lui stesso sta scrivendo un libro su Bolt. "Anche per me ad un certo punto è stato difficile guardarsi allo specchio e decidere: chi vuoi essere? Forse potevo vivere di rendita, invece mi sono rimesso ai blocchi per altre partenze. Non ci sarà più un record come il mio, non in Italia, e non perché non possano nascere campioni. Ma oggi c'è una società e una morale diversa, che rifiuta tutto quello che io ho rappresentato. Io allenavo la fatica con l'allenamento".
La moglie Manuela Olivieri l'ha conosciuta ad una festa nel '92. Lei non sapeva chi fosse Mennea. E al primo appuntamento pensò che il campione si sarebbe presentato con un macchinone. "Arrivai con una Panda Young 750, bianca con i bordini azzurri. Quando corriamo, è più in forma di me, e mi lascia indietro. Ogni tanto c'è qualcuno nel parco che mi chiede: e tu che fai? Vorrei avere abbastanza fiato per rispondere: ho già fatto. 5482 giorni di allenamento, 528 gare, un oro e due bronzi olimpici, più il resto che è tanto. A 60 anni non ho rimpianti. Rifarei tutto, anzi di più. E mi allenerei otto ore al giorno. La fatica non è mai sprecata. Soffri, ma sogni".»

Non c'è vittoria senza sacrificio

"Lo sport insegna che per la vittoria non basta il talento, ci vuole il lavoro e il sacrificio quotidiano. Nello sport come nella vita."

Pietro Mennea

Pietro Mennea, oro nei 200 metri piani a Mosca 1980

Niente di più vero, ciò che ci ha insegnato questo grande ed indimenticato campione.
Bis bald!
Stefano

Ciao, Freccia del Sud

Ciao a tutti.
Oggi è un giorno triste per l'Italia. Perdiamo un grande atleta e un grande uomo, una persona di sport e di cultura, Pietro Mennea. Tanti non sapranno chi è, specie i più giovani. Da appassionato di sport e da runner, di atletica leggera, posso garantire che era una leggenda. Campione olimpico dei 200 metri piani alle Olimpiadi di Mosca del 1980, dopo un'incredibile rimonta (video), e detentore del record mondiale sempre dei 200 metri (19''72) per ben diciassette anni. Ah, dimenticavo, il suo record sulla distanza è attualmente ancora imbattuto a livello europeo. Chapeau.

Mosca 1980, XXII Olimpiade: Pietro Mennea conquista l'oro nei 200 metri piani

Però, sarò sincero, mi piace ricordarlo in un altro modo. Vorrei che questo grande personaggio di sport, rimanesse in peritura memoria come l'umile uomo di Barletta, figlio di una casalinga e di un sarto, che da solo, con le proprie forze e il sacrificio, è diventato un'icona dello sport italiano nel mondo. Un esempio per le giovani generazioni, di atleti e non atleti.
Ciao Pietro, continuerai a farci sognare anche dal cielo. Proprio come in quella sera moscovita di trentatre anni fa.
Stefano