Bücher: Il campo di battaglia è il cuore degli uomini

“Che cos'è, che cosa dovrebbe essere lo scrittore se non un condottiero? Che cosa si ingegna a fare, se non a difendersi da tutto ciò che gli è estraneo per concentrarsi sulla più ardua delle strategie: la conoscenza dell’animo umano?”

Carlo Patriarca, Il campo di battaglia è il cuore degli uomini

Un'altra bellissima scoperta letteraria del mio 2014 è questo romanzo storico di Carlo Patriarca, Il campo di battaglia è il cuore degli uomini. Il libro percorre l’epopea di Napoleone Bonaparte con particolare attenzione al periodo delle campagne d’Italia e di Egitto. I protagonisti sono Etienne, ufficiale medico con la passione per la musica e la scrittura, e Raymond, brillante militare nonché una delle migliori spie al servizio di Napoleone. Li lega un'amicizia che risale ai tempi della scuola militare. Sono due uomini dal carattere molto diverso, ma a loro modo si innamorano della stessa donna, Costanza: il primo in maniera più riflessiva, il secondo con grande ardore. L’amore per la stessa donna intreccia drammaticamente le loro storie personali, in un contesto storico straordinariamente affrescato da Patriarca.

Il campo di battaglia è il cuore degli uomini è il romanzo di esordio di Patriarca, medico lombardo con una passione per la scrittura. C'è molto del suo in questo libro, dal contesto di una Milano artisticamente razziata nel periodo napoleonico (dove è ambientato per la maggior parte) fino alle straordinarie descrizioni delle battaglie, viste da un'altra angolazione, quella del medico di guerra.

L'opera è estremamente interessante sotto diversi punti di vista. In primo luogo, Patriarca fornisce un ulteriore spunto di riflessione sulla figura di Napoleone Bonaparte, personaggio che indubbiamente emana ancora fascino, a poco meno di duecento anni dalla sua morte, a molte persone (me incluso). In secondo luogo, si vuole raccontare la grande capacità dell'uomo di saper assegnare priorità agli eventi che ci toccano durante la propria vita. Il titolo riassume in parte questo concetto: ci sono le guerre, c'è la distruzione e la violenza; ma c'è innanzitutto l'amore, la passione, ed è sempre quello che viene al primo posto.

A presto!

Stefano

Giudizio: 9/10 ««««««««««

Il baule natalizio

Ciao a tutti!
Solo ieri raccontavo di quanto fosse stato apprezzato in Germania un importante esponente della tradizione gastronomica italiana (vedi post), il panettone. È un episodio di cui vado molto orgoglioso, che mi rende felice di essere italiano. Nondimeno, non bisogna dimenticare che anche noi apprezziamo ciò che la Germania produce a livello enogastronomico.

Aus Bayern!

Si, questo è il vano portabagagli della mia macchina, caricato all'inverosimile ieri sera, in vista del nostro ritorno a casa per le vacanze natalizie. Nessun bagaglio lo riempie. È colmo di ogni tipo di genere alimentare: vino bianco della Franconia (rigorosamente nella speciale bottiglia francone), due casse di birra (più altre bottiglie sparse), venticinque scatole di Lebkuchen, dolci vari, varie bottiglie di Glühwein. Per un totale di 37 (trentasette!) litri di alcol: roba da fare incendiare un auto.
Si, poi c'è anche una maglia del Bayern Monaco, tralasciamo...
Commissioni e qualche regalo: per un Natale all'insegna delle prelibatezze teutoniche!
Bis bald!
Stefano

Il panettone dell'orgoglio

Ciao a tutti!
Mi sono sempre reputato una persona orgogliosa della mia nazione, fiero di essere italiano. Tuttavia più di una volta mi è capitato di scoprirmi nella situazione di non difenderla al 100%. D'altronde, dopo aver trascorso complessivamente un anno circa in Germania e osservando strabilianti differenze ad ogni livello della vita sociale, credo sia naturale non essere felici ed orgogliosi nel sapere che l'Italia è stata governata da criminali (e ora lo è da pagliacci), che noi veniamo considerati dei mafiosi, che nonostante gli stipendi più alti in Germania il costo della vita non è più alto che in Italia (ad esempio, parliamo della benzina?), e tutta una serie di altre cose che non sto ad enumerare.
Se c'è qualcosa sulla quale sono però sempre stato costantemente in prima linea per mantenere alta e fiera la bandiera italiana è la qualità del nostro cibo. “Italian food is the number one in the world”, ripeto in continuazione. Sapere che un prodotto tipico della nostra terra viene fortemente apprezzato dai tedeschi non fa altro che accrescere la convinzione che noi italiani, bravi lo siamo per davvero (se lo vogliamo).

Pezzo pregiato di casa nostra (fonte: www.italianfoodexcellence.com)

Siamo in periodo di Natale e il prodotto a cui mi riferisco è ovviamente il panettone. Me ne faccio portare un paio dai miei genitori in visita a fine novembre, con l'intenzione di condividerne uno per la festicciola del laboratorio e di distribuire l'altro ai colleghi del mio vecchio ufficio. Non è un panettone commerciale, il Bauli o Motta di turno, che comunque si possono trovare anche nei supermercati tedeschi, ma un panettone di produzione semiartigianale. In entrambe le volte, grande successo. Nel primo caso, non ne rimane una fetta sul tavolo (mentre tanti altri dolci germanici rimangono ancora lì, in attesa che qualcuno li consumi) e ricevo qualche timido ringraziamento. Nel secondo caso, il successo è a dir poco entusiasmante. Prima, il mio capo addirittura si congratula con me per aver condiviso un panettone così buono che è piaciuto pure a lui che non ama questo dolce. Dopo, una delle segretarie (che parla solo in tedesco) mi cerca con insistenza facendomi i complimenti per la scelta e chiedendomi se ne posso portare uno al ritorno dalle vacanze natalizie, indicandomi chiaramente con un esplicito «bezahlen, bezahlen!» che l'avrebbe pagato assai volentieri.
Questi episodi sono quanto di più bello potrebbe accadere ad un italiano in un paese straniero: sapere che un prodotto della tua terra è apprezzatissimo - e che del quale si vorrebbe replicare l'esperienza degustativa. Moralmente, è un bel regalo di Natale. E ora mi toccano i compiti per le vacanze, quelli che qui si chiamano Hausaufgabe: rifornirmi di panettoni da esportare in Germania. Anche se infinitesimamente, facciamolo crescere questo PIL italiano!
Bis bald!
Stefano

Becoming expat: il viaggio verso Schweinfurt

"Girando sempre su se stessi, vedendo e facendo sempre le stesse cose, si perde l'abitudine e la possibilità di esercitare la propria intelligenza. Lentamente tutto si chiude, si indurisce e si atrofizza come un muscolo."

Albert Camus

Ciao a tutti!
Con questo post inizia il racconto che mai, ripensando a tutto ciò che è stata la mia vita poco più di due anni fa, avrei pensato di ritrovarmi a narrare. È un racconto fatto di mesi complessi sotto ogni punto di vista. È un racconto fatto di lacrime, riflessioni, sorrisi, speranze, sogni, abbracci, sudori e tanti, tantissimi chilometri. È il racconto di due nazioni, una che lasciamo e una che troviamo, è il racconto dell'inizio della nostra nuova vita a Schweinfurt.
Martedì 23 settembre 2014: l'ora X è giunta. Levataccia all'alba e una bella dose di caffè, dobbiamo essere per le 17 a Schweinfurt. Il viaggio è lungo, più di ottocento chilometri: le macchine sono cariche all'inverosimile (non solo la mia, anche quella di mio papà), c'è un traforo stradale da superare (con relativa salita), tre confini da attraversare (di cui due con dogana) e i bisogni fisiologici di ognuno. Con noi c'è anche mio papà: tanta esperienza e un bagagliaio in più fanno comodo. Per il viaggio e per i primi giorni, soprattutto. Le nostre macchine fanno impressione: non c‘è visuale sul posteriore se non grazie agli specchietti laterali. In macchina con noi c'è il mondo che abbiamo deciso di portare in Germania. E due biciclette.

Un soggiorno vuoto, così si presentava il 24 settembre...

È la mattina delle lacrime, io già lo sapevo. È la mattina delle promesse, come è logico che sia. È la mattina in cui la radio ti trasmette l'inno nazionale, una burla. È la mattina in cui il cielo ti regala un'alba meravigliosa, quasi a volerti dire “ecco cosa stai lasciando”.
L'attesa dell'arrivare nella nostra nuova città ci fa sembrare questi ottocento chilometri estremamente lunghi. Il bellissimo tempo che incontriamo lungo la strada ci fa a godere appieno delle meraviglie che incontreremo in futuro sui nostri viaggi di ritorno: Ticino, Grigioni, Algovia… Nel mentre, a tratti, c'è spazio per riflessioni su ciò che è stato. Si cerca di pensare di più al presente, a tutti i lavori che dovremo fare nella nostra nuova casa. Ma uno sguardo al passato è inevitabile. Così com'era altrettanto scritto nella storia del viaggio verso Schweinfurt che avrei pensato a tutte le cose alle quali, da questo giorno, martedì 23 settembre, avrei dovuto rinunciare: le gite in montagna, i ritrovi per vedere le partite della Juventus, le cene con gli amici più fedeli, tante, tantissime comodità, a partire dalla tua lingua madre. Dall'altro lato, c'è la speranza di trovare un'opportunità di vita migliore rispetto a quella che stavamo vivendo in Italia. E cosa infinitamente più importante: non sono solo ma con una persona che so di avere sempre al mio fianco e per la quale so di esserci sempre. È un pensiero importante, questo, di quelli che ti aiutano a vivere.

E pensare che questo (al civico 2 e 1/2!!!) poteva essere l'ingresso di casa nostra

Un parto travagliato ma carico di aneddoti, questo è il miglior riassunto della ricerca, svoltasi tra luglio ed agosto, dell'appartamento in cui stiamo attualmente vivendo e da dove sto scrivendo. Una ricerca cominciata da un appuntamento in una piazza davanti ad un numero civico 2 e ½, proseguita con un gelato e conclusasi con una mail liberatoria. Entriamo e tra le bianchissime mura di casa c'è solo un bagno e una cucina arredata. Al resto, ci dovremo pensare noi. Camera e salotto sono da arredare da zero: insomma, tutto vuoto o quasi, mille cose da fare. Mobili da assemblare, lunghe code alle casse, pulizie interminabili. C'è un qual certo nervosismo nel nostro primo giorno da stranieri in Germania, come era prevedibile, frutto di tante firme e alcuni dettagli che ci sono ancora non del tutto chiari. Il giorno si conclude stancamente, tra scatoloni quasi trascinati in casa e prime scalette di cose da fare. E ce ne saranno tante. Sappiamo che questo è solo l'inizio.
Bis bald!
Stefano

Alla scoperta dei Weihnachtsmarkt: Schweinfurt

Ciao a tutti!
Può darsi che sia dovuto all'aria “di casa”, ma trovo che i Weihnachtsmarkt della mia città, Schweinfurt, siano tra i più piacevoli incontrati finora qui in Germania. Schweinfurt non è certamente una città rinomata per la sua attrattiva turistica, per lo più essendo affiancata da due città dall'immenso valore come Würzburg e Bamberga. Ma devo ammettere che i mercatini, qui allestiti nella centralissima Marktplatz, sono stati predisposti nel migliore dei modi.

Anche la luna illumina Marktplatz

C'è una certa emozione – ma “emozione” non è la parola più corretta – nell'uscire di casa e trovare un luogo di fiaba a circa trecento metri di distanza. Perché questo ci appare ai nostri occhi: tante luci che abbracciano un'aria festosa, intrisa del profumo del vino e della fragranza di würstel, giostre e bancarelle illuminate per la gioia di bambini e non solo. C'è qualcosa di speciale. Qualcosa si accende a dicembre e, da italiano non abituato a questi festeggiamenti, vorresti non andasse mai più via. Le persone si ritrovano in piazza, di fronte ad una tazza di Glühwein o di Glühpunsch. E sono contenti. Questa è per me la gioia più sincera: terminare la propria giornata di lavoro e condividere del tempo con altre persone, guardandosi negli occhi e all'aperto, bevendo qualcosa che appaghi la bocca e la mente. Questo per me è tempo di qualità.

Il carillon del Glühwein

E come dimenticare la Marktplatz. L'illuminato Rathaus, che si affaccia sul lato meridionale della piazza, è un bello sfondo per questa manifestazione. È componente integrante di un sentimento positivo, quello che si prova nel trascorrere alcune serate ai Weihnachtsmarkt. Soprattutto con un accompagnamento musicale, cosa non rara a Schweinfurt.

Selfie da mercatino!

Per questi motivi adoro in particolare questi mercatini. Perché guardando all'aspetto più materiale dell'evento, Schweinfurt non differisce molto dagli altri Weihnachtsmarkt. Soliti punti di raduno in corrispondenza dei distributori di Glühwein, torri di dolciumi e tante decorazioni in bella mostra.

Tutti volere Glühwein!

Una piccola originalità, però ce la siamo portata a casa. Nonostante la sua estrema vicinanza dalla nostra abitazione (pochi minuti o qualche centinaio di metri), abbiamo acquistato una miniatura in ceramica del Rathaus di Schweinfurt. Solo qui a Schweinfurt abbiamo trovato una bancarella che proponeva le rappresentazioni dei principali monumenti franconi, tra cui i principali edifici di Würzburg e Bamberga. Così, anche al termine di questi festeggiamenti, avremo un piccolo frammento di città proprio dentro casa nostra. Per sentirci ancora una volta di più, cittadini di Schweinfurt.
Bis bald!
Stefano

Tutto il dolce dell'Avvento

Ciao a tutti!
Visitando anche uno solo dei vari mercatini di Natale che si possono trovare in Germania, qui chiamati Weihnachtsmarkt, non si può rimanere ammaliati dall'impressionante numero di bancarelle che propongono dolciumi di ogni genere, in quantità altrettanto stupefacenti. I dolciumi che intasano i Weihnachtsmarkt sono a tutti gli effetti alcuni tra i migliori incentivi per spendere un weekend in qualche città tedesca, alla scoperta di un Avvento che mai come in Germania è così sentito e festeggiato. In questo post cercherò di presentare il meglio della dolcezza tedesca in periodo prenatalizio, con una selezione dei dolciumi più caratteristici.

Pile di Lebkuchen

Lebkuchen: è di gran lunga il dolce più caratteristico, perlomeno in Baviera: è proprio Norimberga la città in cui la tradizione dei Lebkuchen è più antica (si pensa addirittura dal XIV secolo) e in cui addirittura può vantarsi dell'indicazione geografica protetta. Il Lebkuchen non è altro che un biscotto, le cui dimensioni possono essere molto diverse, a base di farina, zucchero, miele, frutta secca, canditi e spezie (solitamente cannella, zenzero, anice e chiodi di garofano non mancano mai). Esso può essere proposto nella versione ricoperta di cioccolato, di glassa, o al naturale, senza rivestimento. Durante i mercatini è impossibile non trovarli, che siano nella loro versione classica, a forma di omino o di Babbo Natale, o nella versione a forma di cuore. Quest'ultima variante li rende più un oggetto di regalo o di decorazione natalizia (per le finestre o per l'albero di Natale).

Früchtebrot come legna accatastata

Früchtebrot: la parola Früchtebrot è l’unione di Früchte e di Brot, che rispettivamente significano frutta e pane. Non so fino a che punto vada quindi considerato come un dolciume, ma tendo a considerarlo tale in quanto solitamente lo si può trovare proprio a fianco dei Lebkuchen. È un pane indubbiamente speciale, realizzato con farine atipiche (la segale va per la maggiore) e contiene al suo interno frutta secca o passita. Se solo non fossi celiaco...

Pezzi di Christstollen

Christstollen: sarà forse questo il dolce più natalizio di Germania? La sfida è tutta con i Lebkuchen. Questo dolce, le cui origini (datate XIV secolo) sembrano provenire da Naumburg sul Saale, viene associato comunemente alla città di Dresda e più in generale alla Sassonia. Infatti viene anche chiamato Sächsischer Christstollen, in onore della regione da cui ha iniziato a diffondersi in tutta la Germania. Non è altro che il "panettone tedesco". Gli ingredienti sono all'incirca quelli (farina, uva passa e frutta candita, mandorle) ma con una decisa presenza di burro, che lo rende molto più consistente e pesante.

Stelline alla cannella

Zimtsterne: un'altra parola composta per un dolce che in realtà non si discosta molto dal Lebkuchen. Zimtsterne è infatti composta da Zimt e Stern, rispettivamente cannella e stella. Non sono altro che piccoli biscotti a forma di stella, la cui base è effettivamente simile ad un Lebkuchen, ma sono ricoperti da una glassa molto più dolce e densa di quella di un Lebkuchen. Viste le loro dimensioni, sono un buon surrogato del tradizionale dolce di Norimberga, per chi ha paura di ingrassare...

Vanillekipferl (fonte: soapkitchenandstyle.blogspot.com)

Vanillekipferl: il nome non tradisce, è la vaniglia l'ingrediente chiave di questi biscotti che non sono diffusi in tutta la Germania, ma soprattutto nelle zone più confinanti all'Austria e alla Repubblica Ceca. Pasta frolla e vaniglia vengono modellati a forma di mezzaluna, e poi ricoperti da zucchero a velo. Ecco fatto uno dei dolci più semplici della tradizione natalizia, facile da realizzare anche a casa.

Gli spiedini più buoni

Schokofrüchte: durante i Weihnachtsmarkt è impossibile resistere alla tentazione di mangiare almeno uno spiedino di frutta ricoperta da cioccolato. Non credo che questa sia una tipicità della Germania (simili dolciumi si trovano anche in Italia), ma quantomeno sono una caratteristica dei mercatini tedeschi. La si può trovare con praticamente qualsiasi tipo di frutta (banane, fragole e uva sono le più comuni) e in versione cioccolata bianca e nera. Irresistibile...

Un'esercito di Santa Klaus

Santa Klaus: il San Nicola di cioccolato (il nostro Babbo Natale), talvolta accompagnato dal suo servo, Knecht Ruprecht, è una presenza fissa degli scaffali dei supermercati tedeschi, soprattutto prima del 6 dicembre, giorno durante il quale, secondo la tradizione, Santa Klaus porta regali e dolci ai bambini. Se ne trovano di tutte le dimensioni e di numerose marche, e con gli incarti più bizzarri. Sono proprio quelli, a volte, a determinare l'acquisto. Basta pensare che in un supermercato ho trovato addirittura un Santa Klaus addobbato con i colori giallo e nero del Borussia Dortmund...

Quanta frutta secca...

Gebrannte Mandeln: mandorle, mandorle, mandorle. Come i Lebkuchen e la Schokofrutta, anche le "gebrannte Mandeln", la mandorle affumicate si trovano ovunque passeggiando tra le bancarelle dei Weihnachtsmarkt. Assieme al Glühwein e ai würstel, sono proprio le mandorle arrostite a regalare un profumo inconfondibile (dolciastro) all'aria che si respira tra le bancarelle. Sono certamente una soluzione ideale per combattere il freddo di dicembre, in quanto la mandorla è uno dei cibi più calorici che esistano. Durante i mercatini, sono numerose le persone che le consumano in versione "da asporto". Come se fossero patate fritte o caldarroste...

Wie viele dolci!

Marzapane: dolci a base di marzapane affollano supermercati e mercatini. Non è la Baviera la regione in cui l'uso del marzapane è più diffuso (si trova maggiormente a nord, soprattutto nella zona di Lubecca), ma anche qui abbondano biscotti, torte e pasticcini a base di questa preparazione. Anche questa, ahimè, mi è vietata.

Lebkuchen e coperture di ogni genere!

Mancano nove giorni al Natale. E dopo come faremo senza tutte queste leccornie???
Bis bald!
Stefano

Schlenkerla!

Ciao a tutti!
Bamberga in periodo di Avvento è una città che si sposa perfettamente per i mercatini di Natale. Bellissimi i suoi Weihnachtsmarkt, peraltro. Ma c'è qualcosa di speciale, in questa città, che si può trovare durante tutto l'anno. Bamberga è una delle capitali della birra tedesca: qui viene infatti prodotta una birra speciale, la Schlenkerla. Cosa ha di così fuori dal comune questa birra? È la birra... affumicata!

Rauchbier!

Che la Schlenkerla sia una birra atipica lo si intuisce dal profumo che si può odorare a pochi metri di distanza dal locale del numero civico 6 di Herrenstraße. È qui che viene prodotta, e da queste mura sgorga l'aroma di bruciato tipica della Rauchbier, così viene chiamata. Il locale è un qualcosa di veramente caratteristico, con pochie eguali in Germania: nel cuore della Altstadt, casa a graticcio, insegna in ferro battuto e una lanterna in cui reca la scritta, in carattere gotico, Aecht Schlenkerla Rauchbier, "l'originale birra affumicata Schlenkerla"!

Bierpreü?

Qual è il segreto di questa speciale varietà di birra, definita "affumicata"? Non sono un esperto di birra e i dettagli non li posso certo spiegare perfettamente. Documentandomi sulla rete, non è la birra che viene affumicata (come avevo maldestramente pensato all'inizio), ma il malto utilizzato per la produzione della birra. In sostanza, nella fase di essiccazione il malto viene a contatto non solo con il calore bensì con il fumo che viene sprigionato durante il processo stesso. Una tecnica complessa, che è rimasta in pochissimi birrifici tedeschi, e che richiede mezzi speciali. A creare il fumo che conferisce alla Rauchbier quel sapore ed aroma inconfondibile, è necessario legno speciale. Il birrificio Schlenkerla utilizza solamente faggio delle foreste del Giura, stagionato da tre anni. Pazzesco...

L'inconfondibile insegna della birreria più famosa di Bamberga!

Entriamo in questo locale non solo per provare questa famosa birra (a parte il sottoscritto, che non può essendo celiaco) ma anche per consumare un pranzo al caldo. L'atmosfera è calorosissima: c'è festa in ogni angolo della birreria. Trovare un posto non è facile, il locale sembra esaurito in ogni ordine di posto, ma spunta la stanzetta in cui si trova una mega tavola, alla quale ci si può sedere liberamente. In Germania è consuetudine sedere al tavolo con altre persone che non fanno parte della propria combriccola. Ed è così che ci ritroviamo al tavolo al fianco di due turiste straniere e di un paio di famiglie lì appositamente per bere in compagnia un boccale di Rauchbier.
Il menù è assolutamente di ottima qualità, principalmente a base di carne e quasi sempre accompagnato da Sauerkraut, i famosi crauti, o dallo Kloß, lo gnocco di patate, altro pezzo forte della cucina bavarese. Ma è quando arriva la birra in tavola che si accende la magia. Che aroma, che sentore...

Un editto a base di malto e luppolo

Non solo la specialità della casa, ma il locale tutto (un "tempio della birra" come l'ha definito la mia amica birraiola Eleonora), riporta alla luce antiche suggestioni, quasi medievali, quelle che scavano nelle origini dell'arte di fare la birra. Difficile da spiegarsi, più facile da vedersi: la Schlenkerla di Bamberga va vissuta. Ed è inutile aggiungere che, nel caso voleste venire in Baviera per un tour "alcolico", la Schlenkerla è una tappa obbligatoria.
Bis bald!

Tedesco - Nugget of the day n.7

E poi, nell'edicola della stazione ferroviaria di Schweinfurt trovi questo.
Amorevole, no?
Va beh, mica è colpa mia se "gatto" si dice Katze.

Bis bald!
Stefano

La cena

Ciao a tutti!
Devo ammettere che, come l'anno scorso, il momento della cena di Natale con i colleghi tedeschi, ha creato in me un po' di agitazione. Sinceramente: è difficile comprendere i loro discorsi, nonostante riesca ad intuire l'argomento di conversazione. Però non potevo rinunciarvi: perché si mangia, bene e senza cacciare un centesimo, perché posso dire di avere anche qualche amico tra i miei colleghi e perché, cosa che infine più di tutte mi affascina: entrare a fondo nella cultura di un popolo partendo dai loro usi e tradizioni, a tavola e soprattutto attorno alla tavola.
Il bilancio della serata è sicuramente positivo. Fortunatamente vicino a me ho avuto persone con un inglese (quasi) perfetto, tra cui la mia collega francese Enora, con la quale ho condiviso la fatica del provare a intendere i discorsi che ci hanno attorniato.

Il menù è molto semplice: un piatto a base di carne e pesce (si, la Germania non è per vegani e vegetariani) con contorno di verdure e… ebbene sì, pasta e riso. Da noi pasta e riso compongono la prima portata, in Germania non sono che un semplice contorno. Io mi fiondo sulla carne, il Sauerbraten, una sorta di stufato di manzo. Ottimo, come poi anche il dessert: poco natalizio, ma classico della Germania: gelato alla crema condito da una salsa di lamponi. Vorrei chiudere all'italiana con un buon caffè, ma l'espresso buono in Germania è ancora una rarità.
A tavola i miei colleghi, oltre a non lesinare sulle quantità di cibo, non si fanno mancare boccali e boccali di birra. Per il vino, peraltro rinomatissimo nella nostra zona, non c'è molto spazio. Meglio sciacquarsi la bocca con il pane liquido. Il numero di boccali trangugiati è impressionante, ma per molti di essi si tratta anche di birra analcolica. Che non pensavo fosse così in voga. Io non posso bere birra, ma immagino che bere birra senz'alcol sia simile a bere un caffè decaffeinato: la differenza si sente eccome. Non c'è spazio per l'alcol in questa serata: i ricordi dell'anno scorso con il vino nello stomaco e successivo controllo della polizia (vedi post) mi fanno desistere dal bere alcol. Al limite, mi prendo una tazza di Glühwein a casa. Non provo neanche un bicchierino di Schnaps. Parola a me sconosciuta fino a quel momento, Schnaps indica in generale una bevanda a forte gradazione alcolica, solitamente gin aromatizzato alla frutta. Se per metterlo “all'italiana”, una sorta di ammazzacaffè.

Sauerbraten (fonte: theliteratechef.com)

È molto bello cogliere aspetti più tradizionali della cultura tedesca a tavola, come le frasi di rito prosit! e zum Wohl!, come il nostro cin cin. Che però si differenziano in base a ciò che si beve: prosit! è più indicato per il vino, mentre zum Wohl! è preferibile se si brinda con una sostanza analcolica. E poi il pugno sul tavolo, per richiamare l'attenzione dei presenti quando si vuole salutare: metodo sobrio, senza strida. L'atmosfera è allegra, c'è chi chiacchiera del più e del meno (talvolta anche di lavoro), c'è chi ride a crepapelle, c'è chi non riesce a stare fermo e gira tutti i tavoli perché della cena offerta dal capo non ci si vuole perdere proprio nulla.
E per una volta, tutti quanti felici. Senza polemiche, senza tensioni.
Zum Wohl!
Stefano