La città bianca

Ciao a tutti!
All'inizio della settimana trascorsa a Parigi una delle visite chiave per me era quella della Tour Eiffel, intesa come salita in punta ai 279 metri dell'ultimo piano del simbolo di Parigi. Da lì, la visuale deve essere superba. Ma cosa è, oggi, Parigi senza Tour Eiffel? Una grande capitale privata di un simbolo centenario. Molto meglio, quindi, poter godere di un panorama di Parigi CON la Tour Eiffel. Per concretizzare questa idea, c'è un solo modo: salire in cima alla Tour Montparnasse.

Parigi dalla Tour Montparnasse

La Tour Montparnasse è un monolita di 58 piani che si eleva fino a 210 metri di altezza, ed è il terzo edificio parigino per altezza. Sede di uffici e aree commerciali, la Tour Montparnasse sorge nell'omonimo quartiere, proprio di fronte alla stazione in cui arrivano i TGV provenienti da Bordeaux e Tolosa. Un moderno e velocissimo ascensore in poche manciate di secondi ci porta in cima, evitando così alcuni problemi sostanziali che si possono incontrare salendo sulla Tour Eiffel: code ridotte al minimo, affollamento quasi nullo e molti meno delinquenti nei paraggi.
Da lassù, poi, si può ammirare Parigi tutta, anche grazie ad una posizione più centrale nello scacchiere urbano parigino. La Senna non risalta, non può apparire come dalla Tour Eiffel, ma spicca prepotente la sagoma della Tour Eiffel, maestosa come sempre. E anche Notre-Dame, il Louvre, l'Hôtel des Invalides, il Centre Pompidou, Montmartre, risaltano notevolmente da una simile terrazza - per non parlare del labirinto di strade che è Parigi.

La ruota panoramica delle Tuileries

Facile da raggiungere in metropolitana, veloce da risalire, la Tour Montparnasse è sicuramente un'opzione perfetta per godere di un ottimo panorama a Parigi. Se si vuole unire al panorama un pizzico di spensieratezza in più - pur rinunciando a metri di visuale, c'è la ruota panoramica delle Tuileries. Ovviamente, la visuale su Parigi è assai meno ampia, ma ho percepito molta più leggerezza nelle cabine della ruota panoramica che sulla terrazza della Tour Montparnasse: più intime, più tranquille, a livello di divertimento non c'è paragone. E la cupola del Sacre-Coeur, vista da qui, è da urlo!

Il balcone del Centre Pompidou

E poi, c'è l'opzione alternativa: la terrazza del Centre Pompidou. Il grande tubo che attraversa la famosa facciata del Centre Pompidou porta direttamente al quinto piano, laddove sorge una delle aree dedicate al Museo di Arte Contemporanea e un meraviglioso balcone su Parigi. Anche da qui, la sensazione sarà sempre la stessa. Immaginatevela come volete, Parigi. Elegante, romantica, affascinante, unica. Da lassù, dalla punta di palazzi e grattacieli, Parigi sarà sempre una città... bianca. Questo è il colore che meglio di ogni altro può descrivere Parigi.
Bis bald!
Stefano

Ich laufe im 2015: Firenze!

Ciao a tutti!
Forse è ancora presto per annunciarlo, ma è una notizia fresca fresca… E certi eventi bisogna condividerli. Una settimana fa annunciai che avrei cominciato la preparazione in vista di un nuovo appuntamento con la distanza podistica più seducente, la maratona. Ora posso anche rivelare dove. La città prescelta per il rendez-vous autunnale con i 42.195 chilometri è Firenze, dove – infortuni ed imprevisti permettendo – correrò la mia settima maratona, domenica 29 novembre.

Maratona sul Lungarno (fonte: flickr.com)

Firenze, una delle città più belle d'Italia, è sempre stata una delle numerose mete nel mio personale bloc-notes di città in cui avrei desiderato correre una maratona. Il posizionamento della Firenze Marathon nel calendario podistico era perfetto per conciliare i vari impegni extrapodistici e per poter completare un allenamento a regola d'arte. O almeno, così spero. Personalmente, rimango dell'idea che si possa annunciare di essere nelle gabbie di partenza solamente alla fine dell'ultimo allenamento: la preparazione di una corsa come la maratona è spesso un percorso ad ostacoli, dove un piccolo infortunio può anche diventare un masso da scalare.

La partenza 2014! (fonte: firenzemarathon.it)

Cosa posso aspettarmi da questo nuovo tentativo con la distanza più bella dell'atletica leggera? I sogni sono tanti, dal migliorare il personale fatto segnare ad Amburgo allo scendere finalmente sotto le 3h15' (obiettivi da valutare insieme alle difficoltà del percorso, che non ho ancora analizzato), ma soprattutto tornare ad emozionarmi sulle strade di una delle città più famose del mondo, nonché patrimonio mondiale dell'umanità. Credo che la partenza sul Lungarno e l'arrivo in Piazza Santa Croce, oltre ai passaggi in Piazza Duomo, in Piazza della Signoria e addirittura su Ponte Vecchio, siano un'ottima garanzia di spettacolarità. Ma per questo ci saranno tempi e modi per tornarci su. Ciò che conta, a poco più di dieci settimane di distanza dall'appuntamento, è sapere di voler esserci e di voler preparare questa nuova sfida. Il resto, come è sempre accaduto nei miei precedenti confronti con la maratona, verrà da sé.
Bis bald!
Stefano

L'Italia che vince a settembre - Parte 2

La sbornia di esultanze dovuta ai successi delle racchette rosa a Flushing Meadows (vedi post) ha forse fatto passare in secondo piano quella che è stata un'altra grandissima impresa. Si cambia continente, si torna in Europa; e si cambia sport, passando al ciclismo. Ieri a Madrid è andato in scena l'ultimo atto dell'edizione 2015 della Vuelta a España ed è stato il grande giorno di Fabio Aru. Il giovane ciclista sardo è riuscito nell'impresa di vincere la sua prima grande corsa a tappe, avendo la meglio su un'agguerrita concorrenza: il fresco vincitore del Tour Chris Froome, il vincitore del Giro 2014 Nairo Quintana e l'indomito scalatore catalano Purito Rodriguez. Aru succede quindi sul trono della Vuelta, per quanto riguarda i ciclisti nostrani, ad Angelo Conterno, Felice Gimondi, Giovanni Battaglin, Marco Giovannetti e Vincenzo Nibali.

All'arrivo di Cercedilla, conscio della propria vittoria (fonte: roadbikeaction.com)

Il talento di Aru era fuori discussione, e l'ha dimostrato in più di una occasione durante le grandi corse a tappe, sia nelle ultime due partecipazioni al Giro d'Italia che alla Vuelta 2014. Aru ha ottenuto sull'asfalto spagnolo la consacrazione definitiva come grande protagonista del futuro e personaggio in grado di raccogliere le redini del ciclismo italiano nelle corse a tappe dopo le affermazioni (che tutti si augurano non siano ancora finite) di Nibali. La Vuelta è stata un'ottima dimostrazione di classe, perché la concorrenza, come già detto, era notevolissima: oltre ai tre citati precedentemente, ai nastri di partenza della Vuelta 2015 si sono presentati anche corridori del livello di Valverde, Nibali e Majka. Senza dimenticare l'olandese Tom Dumoulin, grande sorpresa di questa corsa: tenace in salita, dove ha saputo egregiamente limitare i danni, ha fatto valere la sua forza nelle prove contro il tempo, ed è stato infine l'osso più duro da superare per Aru.

A Madrid, con il simbolo del trionfo (© Javier Lizon/EPA)

Anche il percorso ha reso ancora più importante l'affermazione di Aru. Tanti gli arrivi in salita (nove!), alcuni di essi durissimi, come quelli a Cortals d'Encamp e a Cercedilla, dove Aru non ha trionfato ma ha fatto la differenza sui suoi rivali e costruito la conquista della roja. La prova a cronometro ha invece affermato che c'è molto da lavorare, ma si può sperare in un futuro molto radioso. Il ciclismo italiano ha fame di nuove vittorie, e sono tanti gli italiani che attendono nuovamente di sentire l'inno di Mameli sugli Champs Elysées.
Bis bald!
Stefano

L'Italia che vince a settembre - Parte 1

Alzi la mano chi qualche giorno fa avrebbe scommesso un centesimo di euro su una finale di un torneo del Grande Slam in cui a sfidarsi fossero due atleti/atlete italiani/e. Non credo che siano molti ad aver puntato su un tale risultato. Io per primo non ci avrei mai creduto. Eppure l'impensabile, l'impossibile, l'imprevedibile è avvenuto.

L'abbraccio più bello, a fine partita (© Gazzetta dello Sport)

Ieri sera, alle ore 21 italiane si è consumato qualcosa di assolutamente incredibile: due tenniste italiane, Flavia Pennetta e Roberta Vinci, si sono sfidate per la finale femminile degli US Open. Una finale che si carica di significati incredibili, perché le due pugliesi trentenni non sono solo due colleghe e compagne in nazionale, ma anche due amiche che si conoscono da quando erano ragazze. Flavia è di Brindisi, Roberta è di Taranto, sessanta chilometri di distanza separano le loro origini. Insieme sono cresciute vincendo titoli di doppio, insieme hanno condiviso le quattro vittorie della squadra italiana in Fed Cup. L'abbraccio al termine del match è la testimonianza più significativa.

Un bacio al trofeo più inaspettato (© AFP)

L'11 settembre, non una data a caso, Flavia e Roberta hanno rispettivamente eliminato dal tabellone la numero 2 e la numero 1 del circuito tennistico, Simona Halep e Serena Williams. Proprio quella tennista che a ventisette anni da Steffi Graf, vorrebbe completare il Grande Slam, e coronare una carriera incredibile fatta di ventuno affermazioni tra Australian Open, Roland Garros, Wimbledon e US Open. La prima ha vinto con perentoria disinvoltura, con cattiveria agonistica; la seconda, per spezzare l'American Dream di Serena Williams, ha giocato il suo miglior tennis, vario ed efficace, e ha messo al tappeto la strafavorita del torneo. Chapeau.

Che grinta (fonte: agi.it)

Qualcuno ha pensato che vedere la Williams battuta dalla Vinci, la meno quotata delle tenniste italiane, mai in una finale di uno Slam, fuori dal gruppo delle teste di serie, ma in finale, sarebbe stata una gioia ancora più grande. Può essere, ma io mi tengo la finale tutta italiana a Flushing Meadows, a New York, dove tanti connazionali si saranno sentiti più orgogliosi del solito ad essere italiani.
Ciò che ieri sera è andato in onda allo stadio Arthur Ashe è stato qualcosa di pazzesco, ai limiti del commovente. Due tenniste che si conoscono, in tutto per tutto, che si sfidano in un qualcosa che neanche loro avrebbero potuto concepire pochi giorni prima, la finale di uno Slam. A vincere è stata la Pennetta, in due set (7-6, 6-2). L'abbraccio prima e dopo l'incontro, il siparietto fatto di sorrisi, risate ed aneddoti di fronte alle telecamere di tutto il mondo, l'annuncio a sorpresa del ritiro di Flavia. Durante le premiazioni, durante i discorsi e gli annunci, le lacrime sono scappate a Flavia e a Roberta. E, ne sono sicuro, anche ai tanti italiani incollati alle televisioni.
Bis bald!
Stefano

Il più grande di tutti

«A Urdukas, una delle prime tappe sul ghiacciaio (Grande Cattedrale del Baltoro, ndr), ci sono tanti bei massi dove è possibile divertirsi a salire facendo quello che oggi è una vera e propria specialità, il bouldering. Vedendoci fare queste evoluzioni sui massi, uno dei nostri portatori più anziani, che era stato con la spedizione al K2 del 1954 e al G4 del 1958, ci portò a un masso quasi strapiombante e ci disse Bonatti here indicando un'improbabile fessura che sarebbe stata salita dal nostro mito. Provammo in tanti e alla fine Benvenuto Laritti, alpinista di grandissimo talento, riuscì in qualche modo e con grandi rischi a salire. Imperterrito il nostro portatore ci indica allora un altro masso, ben più alto e difficile, dicendo ancora Bonatti here. Credo che il masso sia ancora là da salire anche se sono passati Adam Ondra o Chris Sharma, ma capimmo la lezione. Per la gente del luogo Bonatti era diventato una leggenda e le leggende non possono essere offuscate. Se fossimo saliti ci sarebbe stato un altro Bonatti here a ricordarci che era il più grande di tutti.»

Roberto Serafin, Walter Bonatti – L'uomo, il mito

Walter Bonatti, il mito che ci ha lasciato quattro anni fa (fonte: biblioteca.comune.belluno.it)

Pure nature vol.20

Lepiota cristata: se sono rimasti lì, ci sarà un motivo...

Lange Rhön, Baviera, Germania. Foto scattata il 30/08/2015.

Vite in cresta

Nella mente degli appassionati di montagna di tutto il mondo, il Cervino è un punto fermo, un bastione inamovibile, un pensiero fisso. Vedendolo, chi da Zermatt o da Valtournenche, chi in fotografia perché sono troppi i chilometri di distanza, non può non rimanerne attratto. Molti sognano di scalarlo, la maggior parte di essi con una guida. Anche io, persona dalle capacità alpinistiche limitate (perché per un motivo o per l'altro non ho mai voluto/potuto svilupparle), vorrei un giorno salire su quella vetta. E mi chiedo spesso se salirei dalla via normale svizzera sulla cresta dell'Hörnli, più facile e per questo più frequentata, o dalla via normale italiana sulla cresta del Leone, più difficile ma meno battuta e forse più ricca di storia, grazie agli innumerevoli tentativi degli alpinisti dell'Ottocento.

Hervé Barmasse in cima al Cervino (© Hervé Barmasse)

C'è invece chi questo problema non se lo è mai posto: le guide del Cervino, ad esempio. Due di loro in particolare, le quattro creste del Cervino le conoscono alla perfezione. Parlo ovviamente di Marco ed Hervé Barmasse, padre e figlio entrambi emblemi della Valtournenche. Il primo, una delle più grandi guide di sempre, la storia del Cervino l'ha già scritta, il secondo, uno degli ultimi baluardi dell'alpinismo classico, la storia la sta tuttora scrivendo. Nell'anno del Cervino non potevo non menzionarli, perché sulla Gran Becca hanno realizzato alcune tra loro imprese più grandi.
Il 15 settembre del 1985 infatti, Marco Barmasse compie il primo concatenamento in solitaria delle quattro creste del Cervino. In sole quindici ore, parte dal bivacco Bossi per salire in vetta dalla cresta di Furggen, scende lungo la cresta dell'Hörnli, attraversa il ghiacciaio alla base della parete nord, risale in vetta lungo la cresta di Zmutt per poi concludere l'impresa scendendo la cresta del Leone. Il figlio Hervé lo emula meno di trent'anni dopo: il 13 marzo 2014 ripercorre le orme del padre, sempre in solitaria ma in invernale (compiendo anche la prima invernale degli strapiombi di Furggen), impiegando diciassette ore per l'intero concatenamento. Pazzesco.

Barmasse padre e figlio (© Hervé Barmasse)

Ovviamente, non sono solo i concatenamenti ad aver reso celebre la famiglia Barmasse. Barmasse padre, infatti, ha nel "palmares" una delle prime più prestigiose, la prima invernale sulla parete ovest e altre tre nuove vie. Il curriculum di Barmasse figlio è ancora tutto in divenire, e nonostante ciò ci sono già tre nuove vie e sei ripetizioni solitarie sul Cervino, oltre alle varie scalate in Pakistan e in patagonia. Hervé rappresenta la terza generazione di una famiglia di alpinisti. E ora, il Cervino aspetta la quarta...
Bis bald!
Stefano

Covi di rivoluzionari

Ciao a tutti!
Parigi non mi ha mai deluso e mai mi deluderà, ma a essere sincero ho un po' di rammarico nel non aver trovato ciò che mi aspettavo, o forse non sono riuscito ad apprezzare a fondo, nel quartiere di Saint-Germain-des-Prés. Sono partito forse con le aspettative troppo alte, ingigantite forse dai romanzi di Barreau, che si svolgono sì a Parigi, ma principalmente in qualche via di questo quartiere. Chissà cosa mi aspettavo dai locali storici, quelli dove è nato l'illuminismo ed è scoppiata la scintilla della Rivoluzione Francese... Saint-Germain-des-Prés è un quartiere che certamente si visita con piacere ma, all'inizio del viaggio, avrei pensato di trovare qua atmosfere che, infine, sono rimaste in stand-by.

Place Saint-Germain-des-Prés: una tipica esposizione

C'è qualcosa di enigmatico in questo quartiere. La chiesa di Saint-Sulpice, ad esempio, nasconde un'aura di mistero. Può essere che tutto ciò sia dovuto a Il Codice da Vinci? Qui si trova la meridiana a forma di obelisco, utilizzata per stabilire con precisione l'equinozio di primavera e quindi la Pasqua. Ma anche la chiesa stessa, molto ampia e ariosa, ma dalle forme un po' pagane sia all'esterno che all'interno, contribuisce a rendere il tutto circondato da un qualche oscuro arcano.

La famosa meridiana a obelisco di Saint-Sulpice

Saint-Germain-des-Prés è il quartiere delle piccole case editrici di Parigi, che qui hanno proliferato grazie alla vicinanza geografica con la Sorbona che, essendo un'università di origine cattolica, aveva il desiderio di monitorare il contenuto delle pubblicazioni. Nonostante la crisi e i costi degli affitti, molte di queste piccole case editrici sono sopravvissute e hanno la loro sede principale nella Rive Gauche. Una delle più famose è Gallimard, che troviamo però chiusa (è agosto anche in Francia). Proviamo a cercarne alcune con l'aiuto della guida, ma senza successo... altro motivo per tornare a Parigi.

Panchine a forma di libro, solo nel quartiere delle case editrici

Se si dice "case editrici", si deve per forza dire anche "intellettuali". E qui, a Saint-Germain-des-Prés, si trova la più grande concentrazione di locali storici che hanno visto passare i più grandi filosofi e scrittori di Francia. Nel giro di pochi passi, si ritrovano infatti due dei più famosi cafés parisiens: il Flore e il Deux Magots, rispettivamente in Boulevard St-Germain e Place St-Germain. Breton, Apollinaire, Prévert, Sartre, Camus, de Beauvoir, sono tutti quanti passati nelle sale di questi due locali, mai disdegnati anche dagli stranieri. Un nome su tutti? Ovviamente quello di Pablo Picasso.
Immancabile sulla Rive Gauche è anche il ritrovo dei rivoluzionari settecenteschi: il ristorante Procope, al numero 13 di Rue de l'Ancienne-Comédie, fu il locale frequentato con assiduità da personaggi come Danton, Marat e Robespierre.

Il Café de Flore

I rivoluzionari stanno invece ben lontani da una delle attrazioni più vicine al cuore di Saint-Germain-des-Prés, le Palais du Luxembourg. Essendo sede del Senato francese, è ben protetto da una notevole schiera di forze armate, a maggior ragione dopo gli eventi che hanno travolto Parigi nel 2015, quelli di Charlie Hebdo. Nella nostra settimana a Parigi non riusciamo a visitare questo palazzo e soprattutto i suoi giardini, tra i più belli di tutta la capitale. Da mettere sul taccuino per la prossima volta.

Procope: mica male i suoi frequentatori

Forse la maniera migliore per comprendere Saint-Germain-des-Prés è proprio quella di perdersi nella sua atmosfera camminando per le sue vie, lungo le quali si trovano pasticcerie, librerie storiche, antiquari, gallerie d'arte (antica e moderna), brasserie, caffé storici, botteghe, piccoli giardini, cinema d'antan. Saint-Germain-des-Prés non avrà il fascino di Montmartre, non avrà la modernità della Défense e non avrà l'eleganza della Rive Droite e dei suoi boulevard, ma è di sicuro il quartiere in cui vorrei vivere se fossi un parigino.

Taglia la curva

Ciao a tutti!
"Trasferirsi in Germania" è un'idea un pochino generica. C'è Germania e Germania, infatti. Nonostante la lontananza dai monti, ritengo di essere molto fortunato a vivere qui in Franconia, una regione al centro della Germania, dove la qualità della vita è altissima, ricca di storia e di natura, senza la frenesia e la concentrazione urbanistica del nord-ovest. Se una mattina mi alzo col desiderio di salire sulla bici e fare un bel giretto tra i borghi franconi, lo posso fare senza problemi, senza dover pensare che "oh no, con tutto questo caos mi passa la voglia di pedalare". Dal mio punto di vista, questo è uno dei tanti non irrilevanti vantaggi.

Due balle, due pal(l)e

E allora in un sabato d'estate, mentre Giulia preparava un esame di tedesco, ho caricato la bici sulla macchina e mi sono diretto a Eibelstadt, piccolo villaggio sulla sponda destra del Meno, con l'intenzione di esplorare con la bici una zona che ancora non conoscevo, una delle tante "Mainschleife", le anse che il Meno crea tra le colline. Sono talmente ampie e numerose che in linea d'aria tra Schweinfurt e Würzburg ci sono circa 35 chilometri. Con la macchina ne servono 45; con la bici, lungo la Mainradweg, bisogna pedalare per quasi cento chilometri! L'intenzione è quella di "tagliare" quest'ansa, partendo da Eibelstadt e toccando Kitzingen, nel lato destro dell'ansa, e da lì ritornare ad Eibelstadt.

I vigneti verso Kitzingen

Ovviamente non sto dilungarmi per l'ennesima volta sulla qualità delle ciclovie o delle strade in quest'area, piuttosto vi invito personalmente a vedere l'assurdo abisso che c'è fra la Franconia (ma in generale la Germania tutta) e l'Italia. Preferisco raccontare tutto il bello che ho incontrato. Villaggi caratteristici, riposati, come Erlach, o riposanti, come Sulzfeld. Pale eoliche che roteano incessantemente in cieli azzurri. Vigneti, campi di mais, di girasole, frutteti. Lunghe vedute sull'orizzonte, interrotte qua e là da balle di fieno. Salite interessanti e discese interessanti, perfette per chi ama percorsi movimentati ma non eccessivamente ripidi.
Poco importa se pochi chilometri prima di raggiungere nuovamente la macchina mi sia preso un acquazzone memorabile. Tutto il bello della Franconia non si può cancellare in pochi minuti di pioggia, il bello della Franconia, è qui, vicino a me, ogni giorno.

Temporale in vista?

Bis bald!
Stefano