Wanted - The Big Five: l'elefante

"Quando due elefanti litigano in mezzo all'erba... è l'erba a rimetterci."  

antico proverbio della Liberia

     

Grande eleganza in grande massa

     

Ciao a tutti!
Dei Big Five, l'elefante rappresenta l'animale dalla mole più imponente, osservarlo da breve distanza ci fornisce l'idea della piccolezza dell'essere umano a confronto. Per le dimensioni, certo, impressionanti. Ma soprattutto per una forza che non pare avere limite alcuno.

Il nostro primo contatto con l'elefante africano, durante i safari, ci ha spiegato immediatamente con che animale ci trovassimo di fronte. Ci siamo avvicinati molto con la jeep, fino a vederli ad una distanza di pochi metri. L'unico rumore era quello dell'otturatore delle macchine fotografiche. Gli elefanti, apparentemente indisturbati, mangiavano il fogliame degli alberi, fino a quando qualcosa (cosa non lo sapremo mai) li infastidisce. E... decidono di scappare in fretta e furia. Incredibile, la velocità che riescono a raggiungere - e la nuvola di polvere che alzano nel cielo. I numeri di questo meraviglioso animale sono incredibili, proprio a partire dalla velocità che riesce a raggiungere in corsa: nonostante una massa di tonnellate, l'elefante può toccare una velocità fino a 40 chilometri orari.

Contatti ravvicinati

Restando sui numeri relativi a questo animale, mi ha stupito quanto serva all'elefante in termini di acqua e di cibo: circa 150 litri di acqua e tra i 300 e 400 chili di foraggio al giorno! Eppure bisogna fare attenzione, molto di quanto l'elefante si prende poi viene restituito. Lo sterco dell'elefante è molto nutriente e viene assorbito fino al 40% dall'ambiente circostante. È solo un'indicazione di quale funzione di equilibrio l'elegante svolga nella savana. Oltre a concimare il terreno, l'elefante, grazie al suo stile piuttosto distruttivo nel cibarsi di fogliame, permette la crescita di nuove piante, soprattutto di quelle più basse.

Buon appetito, colosso

Osservando un elefante - esperienza che auguro a tutti una volta nella vita - è proprio la sua maniera di nutrirsi che più colpisce. Raccogliere foglie con la proboscide? Macché. Molto più facile sradicare la pianta alla base. Posso garantire che la forza di un elefante fa veramente paura. Non oso pensare cosa potrebbe succedere se invece di un un tronco, nelle grinfie di una proboscide, ci fosse un uomo. Niente paura, l'elefante è un animale che dona grande tenerezza. Quando mangia, sembra che stia sempre sorridendo...

Perno sulle zampe e guarda come ti sradico una pianta

Bis bald!
Stefano